Станислав Кемпф – "Фантастика 2026-1" Компиляция. Книги 1-22 (страница 446)
Так… Как поступает шаман, встретивший духов другого шамана?
– Кайя, что ты…
Девочка подняла ко рту ладонь, прошептала имя и выдохнула. В воздухе возникло облачко пара. Повеяло ароматом вкусной рыбной похлебки. Лемми невольно сглотнул слюну.
В облаке пара забил крыльями оляпка-воробушек.
– Лети, Оляпка, будь моими глазами!
Кайя подбросила птичку в небо. Крылатое облачко вспорхнуло и растворилось среди золотистых стволов.
Снова стало тихо, только зеленые кроны шелестели над головой.
– Сейчас узнаем, где хозяйка вежи, – тихо пояснила Кайя, – чтобы нам не наткнуться на нее в лесу… Оляпка вернется, тогда побежим домой…
– Почему хозяйка?
– Не знаю… Чувствую.
– А великан?
Кайя пожала плечами.
– Это неправильно, что у тебя сайво, – пробурчал Лемми.
– От отца остался, – будто извиняясь, сказала Кайя. – Единственный не одичал, как прочие его духи. Оляпка безобидный, сам знаешь.
Лемми промолчал, лишь криво усмехнулся. Кайя закрыла глаза, мыслью провожая духа-разведчика. Вдруг веки ее дрогнули, тело напряглось… Лемми затаил дыхание.
– Никого на утесе, – сами собой зашевелились губы девочки. – Никого на тропе позади нас…
– Хорошо, путь свободен! А еще посмотри, нет ли собак…
– Собакам… тут быть нельзя.
– Как это? – удивился Лемми.
– Он… не любит собак. Он их убивает…
– Кто он?!
– Хозяин… Волчьего взморья.
– Тот великан?
– Не знаю… Он убивает собак… и ест их…
Кайю вдруг затрясло. Она открыла глаза и схватила Лемми за руку.
– Он здесь?! – взвизгнул не на шутку перепуганный мальчик.
– Нет, хозяин далеко… Но в веже кто-то есть! Не человек… Не живое… Сильное… Оно меня узнало! Оно меня зовет!
Кайя вскинула руку, ударила себя по левому плечу:
– Вернись! Вернись!
Облачко возникло в воздухе, метнулось в ладонь и исчезло. Кайя перевела дух и поглядела на друга.
– Там, в веже на полянке, – проговорила она. – Внутри что-то… или кто-то… Очень опасное… и очень красивое. Оно зовет меня.
– Ага, как же!
Лемми дернул ее за руку:
– Бежим отсюда! Да что ж ты де…
Кайя молча вывернулась у него из рук и бросилась сквозь мертвый можжевельник на поляну. То опасное, красивое, что ждало ее впереди, ликовало.
– Подожди меня немного, – долетел до парня голос подруги, – я только взгляну, что там!
Глава 8
Великая гейда
Кайя отодвинула жесткую оленью шкуру, служившую дверью, и пригнулась, забираясь внутрь. В нос ударил резкий, терпкий запах сушеных трав. Кое-какие девочка узнала, другие ей были вовсе не знакомы. Отпустив шкуру, Кайя несколько мгновений стояла, привыкая к сумраку. И чем больше она могла разглядеть, тем сильнее робела. Никогда прежде Кайя не видела такого богатого и одновременно жутковатого жилья. Повсюду лежали вышитые бисером и кусочками меха покрывала, спиленные рога, морские раковины, короба, укладки… Под сводом топорщились пучки сухих трав, источая запахи, от которых грозила заболеть голова.
О да, это было жилище колдуньи!
И еще сильнее, чем в зарослях можжевельника, Кайя ощутила чье-то присутствие и устремленный на нее упорный, зовущий взгляд.
– Где ты? – прошептала Кайя, оглядываясь.
Вежа была определенно пуста – если не считать вырезанных из кости сайво-хранителей на священной полке. Те недружелюбно глядели на девочку – но не трогали ее, потому что кто-то им запретил. Но где же он?
– А, вот ты где, – догадалась Кайя, когда ее взгляд упал на большой берестяной короб, спрятанный под пестрой шкурой рыси.
Взгляд изнутри был таким пристальным, что казалось, вот-вот прожжет бересту насквозь.
Кайя опустилась на коленки перед коробом, сняла крышку, и у нее перехватило дыхание. Из темноты на нее, не мигая, смотрели двумя льдинами ярко-синие глаза.
Девочка застыла на месте. Глаза будто поймали ее. Они видели ее насквозь, знали все ее прошлое, читали ее мысли. С каждым мигом синие очи казались Кайе все более прекрасными, живыми, манящими…
– Кто ты? – прошептала она.
Кайя послушно сунула руки в короб и с трудом достала нечто удивительное. Голову то ли зверя, то ли вовсе волшебного существа… На макушке грозно ветвились железные рога, рядом с ушами позванивали невиданные солнечные ягоды. А с железного обода очелья глядели в упор два синих самоцвета – глаза…
«Шаманская шапка!» – догадалась Кайя.
У отца тоже была такая, его защита и проводник в иных мирах – но намного скромнее и проще этой. Охтэ запрещал даже дотрагиваться до нее…
«А вот сейчас возьму и надену!» – явилась шальная, будто чужая мысль.
Кайя очень хорошо знала, что чужую шаманскую шапку надевать ни в коем случае нельзя. Но руки сами обхватили холодные железные бока и подняли рогатый убор…
– …кто-то иде-е-ет!
Долетевший вопль заставил девочку опомниться. Снаружи донесся топот, шкура отлетела в сторону, внутрь хлынул свет. И тут же померк – вход загородил Лемми.
– Кайя, ты где?! Кто-то идет сюда через лес!
Лишь на мгновение свет упал на диковину в руках Кайи, но волшебство было разрушено. Теперь в ее руках была не голова волшебного существа, а рукотворный венец из металла, кусков кожи, шнуров и ракушек. Манящие синие глаза обернулись равнодушными гладкими камушками.
– Да что ж ты медлишь?! – взвыл Лемми.
Он бы давно убежал, но сихиртя никогда не бросали друг друга.
Кайя будто очнулась от сна. Быстро сунув шаманскую шапку обратно в короб, она вскочила и кинулась к выходу. Лемми, ругаясь, схватил ее за руку и потащил за собой прочь с поляны.
В следующий миг чуть ли не прямо за спиной – именно так показалось Кайе – раздался резкий оклик. Не удержавшись, она обернулась – и увидела выходящего из лесу великана. Косматый, бородатый, он чуть не вдвое возвышался над сихиртя. Из-за его спины торчала огромная связка валежника.
Кайя на миг запнулась. Может, стоит поклониться хозяину места, попросить прощения за вторжение? Но Лемми решительно поволок ее за собой. С криками они влетели в мертвый можжевельник, опрометью скатились вниз по тропе и кинулись прочь через ельник.
Когда ветви перестали качаться и смолкли топот и треск ветвей, на поляне раздалось недоброе хихиканье.