Соня Лыкова – Мой истинный враг. Академия Стражей. Часть вторая (страница 15)

Кивнув в знак благодарности, я вышел из здания и быстро зашагал по заснеженной тропе в сторону академии. Стоило передать бумаги до того, как канцеляр покинет рабочее место, а подготовкой к тренировкам с Лиарой можно было заняться чуть позже.

Снегопад прекратился, покрыв Пик Золотого Рассвета сверкающим в темноте ковром. Даже небо очистилось от туч, и теперь яркая, крупная луна заливала территорию академии белым светом. Каждый выдох на несколько мгновений оставался облаком пара в воздухе, и перед моими глазами невольно появилось слишком напряжённое лицо Де Арваль с застрявшими в волосах и между ресниц снежинками.

В тот момент она казалась особенно хрупкой. Кто вообще придумал девушек из знатных родов призывать на службу? Мало кто мог сравниться с айсой Краулер, которая, кажется, была рождена для того, чтобы удерживать линию фронта. А Лиара, сколько бы в ней ни было внутренней силы, не была предназначена для боя. Она не справлялась. И щит из неё был, откровенно говоря, совершенно никакой.

Я шумно выдохнул. Всё это выглядело крайне паршиво. Если бы нас вдруг занесло в область Разлома, она мало чем смогла бы помочь, и мы оба здорово рисковали провести там свои последние мгновения.

И мне не оставалось ничего иного, кроме как натаскать её достаточно, чтобы у нас появились шансы выжить.

В академии было темно. Редкие факела оставили зажжёнными, чтобы те немногие, кто мог пройти по этим коридорам, не заплутали в кромешной тьме. Я не стал расходовать силу на дополнительное освещение и шёл по памяти, вызывая в голове образы сложного переплетения переходов стоявшей на вершине Пика крепости.

Через несколько минут, отыскав канцелярию, я заглянул внутрь. Там уже никого не было. Лишь у одного окна были распахнуты ставни, и луна освещала просторную комнату со множеством шкафов и столов.

Раздосадованно вздохнув, я осмотрелся и, недолго думая, положил выданную мне папку на первый попавшийся стол. Кто-нибудь обязательно найдёт и передаст, кому нужно.

Где-то в коридоре послышался громкий стук, словно кто-то уронил тяжёлое деревянное корыто. Я резко обернулся, привычно принимая боевую стойку. По пальцам пробежала магия, готовая сорваться огненным шаром, если кто-то попытается напасть.

Но всё было тихо. Выглянув в коридор, я сощурился в попытке сориентироваться и понять, откуда доносился звук. А потом он повторился.

“Не спится кому-то”, – пронеслось у меня в голове, и я уже пошёл было в сторону выхода из академии, но вдруг осознал, что там, дальше по коридору, откуда доносился звук, не было ничего, кроме большой библиотеки. Она располагалась в тупике южного крыла, и в такое время там не могло быть никого, кроме библиотекаря – старого, сварливого айса Линдена – и Лиары, которую Селеста назначила туда отрабатывать наказание.

Я мысленно выругался. Мысль о том, что Лиара будет одна вне стен своей комнаты посреди ночи, и без того не давала мне покоя весь вечер. И чтобы заглушить её, я собирался пойти на полигон и подумать над будущими тренировками, о которых она просила меня. Сон всё равно не приходил.

И хотя появиться рядом с ней в библиотеке означало привлечь к нам нежелательное внимание, теперь, когда она была так близко, я почувствовал себя обязанным зайти и проверить, всё ли в порядке. Особенно после нашего последнего разговора.

Я не собирался ничего ей говорить. И даже показываться на глаза. Всего лишь заглянуть в библиотеку и убедиться, что никто не готовит на неё очередное покушение.

Решив так, я поднялся на второй этаж и тихо вошёл в библиотеку, оказавшись на верхнем ярусе – длинном балконе, который тянулся по периметру главного книжного зала. Внизу виднелись десятки рядов шкафов, расположенные в форме расходящихся из центра лучей. Вместе с большим круглым столом они изображали собой солнце, напоминая о названии Пика.

Там, между рядов, слышался шум, шорох и шаги. А ещё, оттуда сочился свет. Я пошёл по балкону, стараясь ступать как можно тише, пока не оказался в такой точке, откуда мог видеть девчонку Де Арваль, которая с грохотом переставляла стопки книг с места на место.

И затаился, присев за перилами и наблюдая за Лиарой в просвет между опорными стойками ограждения.

Лиара Де Арваль

Селеста была права: айс Линден находился в дурном расположении духа. Он и в другие-то дни не отличался радушием, а этим вечером не позволил мне сказать ни слова, пока раздавал указания. План работ по уборке библиотеки был расписан аккуратным, убористым почерком библиотекаря, и включал в себя не просто “переставлять книжки”, как сказала наша староста, а множество самых разных задач от заполнения формуляров до протирания пыли под шкафами.

Сам библиотекарь то и дело проходил мимо, заложив руки за спину, и сычом наблюдал за тем, как я справляюсь. Причём, выбирал для этого именно те моменты, когда я, устав, позволяла себе присесть на минутку. И недовольно рычал сквозь зубы что-то о моей никчёмности.

Минуты текли невыносимо медленно, постепенно складываясь в часы. Давно прозвучал последний колокол, который был для нас сигналом к отбою, взошла луна, освещая библиотеку через стекло покатой, словно в оранжерее, крыши. На учебный корпус опустилась такая тишина, что я начала слышать даже мышей, которые пробегали мимо. Странно, неужели в ведении академии нет никаких средств магической защиты от этих мелких грызунов?

Со временем айс Линден стал заходить реже, и я почувствовала, что осталась совсем одна в этом помещении, огромном и немного жутком в такое время. Устав таскать стопки книг к нужным рядам, я подошла к окну, которое заменяло целую стену, и прислонилась лбом к холодному стеклу. Оно немного запотело, и я с трудом могла рассмотреть снежные тропки, что вели мимо академии в разные уголки Пика. Там было так же тихо и безлюдно, как внутри.

Вдруг краем глаза я уловила какое-то движение и вздрогнула. Но то был всего лишь заяц, который проскакал по снегу и скрылся в кустах, путая свои следы. Днём на территории академии лесные звери не появлялись: слишком было шумно и много людей вокруг. И я невольно улыбнулась такой неожиданной встрече.

Вернувшись в ряд, где стояли подготовленные стопки книг, я со вздохом принялась сортировать их и расставлять по своим местам. Но не прошло нескольких минут, как где-то в отдалении словно стукнуло что-то. Чувствуя себя тем зайцем, который только что пробежал по снегу, я обернулась и замерла, прислушиваясь. Кто-то словно был рядом. Я кожей ощущала на себе взгляд, а обострившийся в тишине слух улавливал чьё-то дыхание.

Или мне показалось?

Должно быть, воображение разыгралось.

Я покачала головой и продолжила работу. Мне нужно было закончить до того, как начнёт светать, чтобы успеть хоть немного поспать перед началом нового учебного дня. У меня не было никаких сомнений в том, что айс Хадрек не даст мне спуска, и на следующей тренировке я не только вымотаюсь, но снова допущу досадную ошибку. И недосып точно не был мне помощником. По крайней мере, я должна была постараться… и не убить случайно Киорана.

От этой мысли метка на лопатке начала неистово жечь. Почти до боли. Из-за того, что Киоран постоянно находился где-то рядом, я постепенно привыкла к покалыванию, а мой организм перестал так сильно реагировать на его близость. Но стоило только представить, что я причиню ему вред, как метка начала буквально разрываться от боли.

Я закусила губу, пытаясь подавить эту боль или хотя бы не заскулить. Но это не помогало. Оставив книги, взяла ведро с тряпкой и, чтобы отвлечься, пошла мыть полы. Шкафы почти не имели просвета между полом и нижней полкой, так что подобраться шваброй просто так нельзя было. Пришлось поставить ведро рядом с торцом и, навалившись на шкаф всем весом, двигать его в сторону. Выбора не было: айс Линден особенно подчеркнул, насколько важно протереть пыль под шкафами, ведь у него, видите ли, аллергия.

Сдвинув одну сторону тяжеленного шкафа, я остановилась отдышаться. Тренировки делали своё дело, и за те считанные дни, что мы провели в академии, моё тело стало значительно сильнее. Но не настолько, чтобы с лёгкостью двигать полные книг шкафы. Можно было бы вынуть из него все книги, прежде чем двигать, но мне аж дурно становилось при мысли, что потом их придётся снова расставлять по своим местам.

Прислонившись к шкафу, я тяжело выдохнула и, прикрыв глаза, на несколько мгновений замерла, восстанавливая дыхание. Что ж, хотя бы сонливость прошла.

Услышав странный звук, я резко выпрямилась и прислушалась. На этот раз мне точно не показалось. Словно кто-то наступил на скрипучую половицу. Но точно не библиотекарь: айс Линден, получивший тяжёлое ранение на фронте, ходил, подволакивая левую ногу, и его походку мало того, что было слышно издалека, но ещё и невозможно было с чем-либо спутать.

В библиотеке кто-то был.

Моё сердце взволнованно забилось, а пальцы потеплели от прилившего к ним огня. Я была готова к очередному нападению. Пустая библиотека посреди ночи, когда спит даже её смотритель – неплохое место для того, чтобы избавиться от меня.

Вот только сделать это будет не так-то просто.

Стараясь не дышать, я прижалась спиной к шкафу и медленно, осторожно выглянула из-за него, постепенно переводя взгляд с одного предмета на другой. Никого не было. Тишина и темнота, окутанная лишь лунным светом.