Соня Лыкова – Две таверны или Уступите девушке клиента, господин! (страница 44)

 — Добро пожаловать в “Весёлую ярмарку”, господин, чем могу вам помочь?

 — Я сама, па, – я поспешно встала со стула и обогнула стойку.

 — Здравствуйте, госпожа Силин, – весело пробасил Брайтон. – И вам здравствуйте, господин…

 — Это мой отец, Нэд Лофгрен.

 — Очень приятно, – князь крепко пожал папе руку и даже душевно приобнял его за плечо. – Наслышан о вас, очень рад, что смог познакомиться с вами на свободе. 

 — Не перестаю удивляться тому, как выросла моя популярность, – хохотнул папа.

Брайтон выпустил его и, развернувшись ко мне, резко посерьёзнел.

 — По какому поводу вы меня вызывали? Уж не напортачил ли тут мой нерадивый сынок?

 — Напортачил, – как ни в чём не бывало улыбнулась я. – Он собрался жениться.

Лицо Брайтона вытянулось. Он ощупью отыскал ближайший стул, сел на него и, стянув с себя крупный берет, утёр им лицо. 

 — Вот те раз, – охнул он. – Нет, это должно было однажды случиться, но я надеялся, что мы успеем к тому времени примириться…

 — Простите, а с кем имею честь? – спросил папа, присаживаясь рядом с гостем.

 — Готверд Брайтон, – представился тот. Теперь уже у моего папы вытянулось лицо. 

 — Ох, простите, я не знал, простите, сейчас же принесу вам лучшее вино…

 — Не стоит, – покачал головой князь. – Не нужно этого. Мне бы… с сыном повидаться. 

 — Он на заднем дворе, – крикнула я вслед удаляющемуся Брайтону. Он будто резко постарел, и теперь шёл как-то вразвалочку, опираясь то на один стол, то на другой, пока не уронил один из стульев. Извинившись, торопливо его поднял и скрылся за дверью.

 — Это правда? – спросил отец. – Тот выскочка, который купил у нас таверну, женится?

Я пожала плечами:

 — Вроде того.

 — Ох-ох-ох… это плохо!

 — Отчего же? – не поняла я.

 — Сама посуди. В лучшем случае он купит дом где-нибудь в Айдаллине и будет реже сюда наведываться, а то и вовсе забросит дела, и тогда соседи быстро задавят нас. Ты ведь слышала, что все соседские таверны скупил судья Литлби? – папа дождался, когда я кивну, и продолжил: – Но скорее всего будет не так. Он приведёт свою жену сюда, она начнёт тут всеми помыкать, ведь князёк же не возьмёт себе женщину простую, та наверняка с запросами. Потом она родит дитя, за которым нам же придётся смотреть, и из-за которого она будет всеми недовольна. В конце концов, кого-то он выставит за дверь, кто-то уйдёт сам, а те, кто останутся, будут на цыпочках вокруг госпожи ходить и терпеть унижения.

 — По-моему, ты преувеличиваешь. Монстра какого-то описал. 

 — Да если бы! Видал я уже такое. Вот, например, помнишь дядю Протоса? С ним же такая беда и случилась…

Папа продолжал рассказывать, но я слушала его вполуха, потому что моё внимание привлекли две узнаваемые даже в сумерках фигуры за окном. Крупный, высокий, пузатый князь и Оден – чуть пониже, широкий в плечах, стройный и подвижный. Он вскидывал руки, время от времени скрещивал их, отворачивался, делал круг и снова поворачивался к отцу. О чём они говорили – не знаю. Однако, в скором времени Дуквист заглянул в залу и бросил:

 — Силин, выйди на минутку.

 — Не к добру это, – мрачно проговорил папа. К счастью, Оден уже вышел и не слышал этих слов. 

Отложив в сторону тетрадь, в которой так и не появилось ни строчки, я вышла на улицу.

Дуквист в чёрном пальто стоял у калитки, прислонившись плечом к опоре забора, и смотрел на крупную белую луну. На плечах его и в волосах белели упавшие с дерева снежинки.

 — Значит, жениться собрался, – усмехнулся он, но как-то невесело. 

 — А разве нет?

 — Я предложения ещё не делал.

 — Давай сделаю я.

Он рассмеялся, тихо, нервно. 

 — Силин Лофгрен. Мне известно, что тебе нужно всё контролировать и самой всё решать, но это уже перебор.

 — Не понимаю.

Дуквист подошёл, снял с себя пальто, накинул его мне на плечи и встал передо мной на одно колено.

 — Там снег…

 — Тихо, – велел он. – Сили Лофгрен… – Дуквист вынул из внутреннего кармашка своего жилета кольцо и, осторожно держа его кончиками пальцев поднял над собой. – Выйдешь ли ты за меня?

 — А ты с отцом помирился?

 — Помирился, помирился, – прогрохотал голос старшего князя, заставив меня вздрогнуть.

 — Силин?.. – а это уже мой папенька из залы выглянул. 

Я обернулась сначала на одного, потом на другого и, непонятно чего испугавшись, побежала было по тропинке в сторону заднего двора, но Дуквист успел схватить меня за руку.

 — Не убежишь. Я тебя всегда поймаю. Так ты выйдешь за меня?

 — Да, – выдохнула я. Сердце выскакивало из груди, и другие слова попросту не приходили в голову.

— Вот и славно, – хохотнул Брайтон, обращаясь к моему отцу. – Что ж, пойдёмте знакомиться, Нэд. Можно уже без господинов, почти родственники ведь!

Они ушли в залу, а я не могла пошевелиться, зачарованно глядя в тёмные глаза Одена, глаза, в которых постоянно блестели хулиганские огоньки. Он всё ещё держал меня за руку, и тоже не отводил взгляд, пока, наконец, не ослабил хватку. Нежно расправив мои пальцы, Дуквист надел на мой палец кольцо.

 — Вот теперь – женюсь, – констатировал он. 

… Королевство Кроль-Стойк переживало расцвет. Удачно расположившись в самом центре пересечения торговых путей, оно славилось своими ярмарками, а с недавних пор и совершенно новым типом таверн и характерной для них игрой, которую так и продолжали называть “яичными” или “куриными боями”. Никто уже и не знал толком, почему именно. 

А в самом центре Кроль-Стойка стоял одинокий городок Айдаллин. Вдали от торговых путей, он был не особенно знаменит, но его таверну “Весёлая Ярмарка” знали все купцы. Ещё бы, ведь его хозяевами была молодая чета князя и княжны Брайтон. И хотя некоторые поговаривали, что Оден Брайтон на самом деле самозванец, дела у него шли хорошо. 

Вот только работник один пропал без вести, высокий одинокий молодой человек по имени Юри: отправился за хлебом, да так и не вернулся. Но это уже совсем другая история.

Конец