Соня Кирш – Одиннадцатое княжество (страница 10)

Тишина, что до этого казалась мне умиротворяющей, стала вдруг тяжела, словно камень на груди – ни пения птиц, ни стука дятла, ни жужжания насекомых. Зверь не спешил, движения его казались даже слишком медленными. Пройдя немного вперед, он остановился и снова обернулся. Звал за собой. Массивная мохнатая голова наклонилась к земле, опуская мой взор к следам, которые оставляли серебристый иней, тающий через мгновения.

Я сделала несколько неуверенных шагов вперед, приглядываясь, и заметила, что вся трава до самой лесной кромки покрыта черной, как смоль, росой. Переливающиеся, точно сотканные из тьмы, росинки манили своим блеском, завораживали. Я ощутила неудержимое желание наклониться, потрогать их. Пальцы зависли над черной капелькой, но не успели соприкоснуться с ней, как у самого моего уха раздалось громкое:

– Мира!

Идан стоял возле меня, а издали приближались несколько человек из дозора.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он, пристально разглядывая меня.

– Я просто смотрела… – я повернула голову в сторону леса, но ни леса, ни волка впереди не было. Точнее, лес был, но до него было не меньше версты.

Я помотала головой. Что за…?

– Я имею в виду, как ты сюда попала? Дозорные сказали, что ворота были закрыты, – допытывался он, пока я стояла с открытым ртом, пытаясь проморгаться.

– Я пролезла здесь через щель, – я обернулась, чтобы показать, но и щели как не бывало.

– В стене щель? – удивился один из подоспевших дозорных. – Срочно все проверить, позвать еще людей, – отдал он приказ остальным.

Идан смотрел на меня как на умалишенную, да и сама я уже не понимала, сон это был или помутнение.

А потом меня осенило!

Дух-хранитель, которого призывала для меня Влада. Это точно был он! Такой огромный и совершенно не похожий на обычного лесного волка. И эти удивительные следы, покрытые инеем! Я непроизвольно улыбнулась.

– Ты расскажешь мне, что с тобой произошло? – спросил Идан, все так же пристально глядя на меня, сдвинув брови.

– Нет, – ответила я и пошла в ту сторону, где, как мне казалось, находились ворота.

Ему знать не нужно, никому не нужно. Ну, разве что Владе.

Глава 9. Клинок отказника

Следующие дни Идан постоянно крутился неподалеку, привязчивый, как репей. Встречал на рассвете у барака, посещал все мои занятия, не упускал случая проводить, куда бы я ни шла. Будто мы и вправду в одночасье стали друзьями. Любому было бы понятно, что так не бывает. Но не ему.

Особенно унизительно было за ужином, когда он, не спрашивая, взял мою еду и насильно пересадил меня за свой стол. Я была слишком ошарашена, чтобы сопротивляться, и слишком зла, чтобы не заметить, как все на нас таращатся.

– Это было обязательно? – процедила я, шагая рядом.

– Обязательно, – отозвался он. – Чем мы ближе, тем лучше для нас обоих.

– Не делай вид, будто тебе это нравится, – буркнула я.

– Мне многое не нравится, – небрежно сказал он. – Но сидеть рядом – вполне выносимо.

– Я продолжу ужинать с друзьями за своим столом, – все же настояла я, на что он и не подумал ответить.

Мы подошли к тренировочным площадкам, где Идан отнимал теперь все мое свободное время, не давая навещать Владу и общаться с девочками. Утренние часы мы проводили здесь, стараясь разобраться со связкой печатей: как она работает и, самое главное, как мне научиться вытягивать из него силу? На случай, если он сойдет с ума. Никаких предпосылок к этому, естественно, не было, но Верховный волхв ясно дал понять, что именно этого от меня будут ждать на представлении Княжескому Совету.

– Представь, что в моей груди огонь, и ты можешь взять его.

– А я не загорюсь? – недовольно пробурчала я.

– Нет. Я серьезно. Вытяни его. Прямо сейчас.

Мы держались за руки. Это было неловко и выглядело просто глупо. После Поклика косые взгляды и так преследовали нас на каждом шагу. А это еще больше заставляло чувствовать себя выставленной напоказ. Зато Идану, судя по всему, было совершенно безразлично, что о нем подумают. Он спокойно смотрел на меня, будто никого вокруг не было.

Я вздохнула и сосредоточилась на огне, попыталась почувствовать.

– У тебя горячие пальцы, – высказала я единственное, что ощущала.

– У тебя холодные. Хочешь поменяться?

Я отдернула руки. Его вечно безучастный вид и при этом колкие высказывания до жути раздражали. Как и вся эта история со связью.

Мне буквально некуда было от него деться. Я и сама это понимала. Стоило нам разойтись на сотню шагов, и печати начинали жечь, как крапива, на двести – они уже прожигали, как раскаленная сковорода. Страшно было представить, что будет, если мы отдалимся на несколько верст или и того больше.

Идан попросил о переезде в соседний барак и занял боковую комнату на втором этаже как можно ближе к нашему, чтобы печати перестали мучать по ночам. Приходилось признать, он делал все, чтобы мне было легче привыкнуть к новому положению. Но доброе отношение сюда не входило.

Идан и не пытался быть милым. Напротив, он сильно давил. Как будто за то короткое время, что осталось до испытаний, хотел сделать меня такой сильной, какой я за всю предыдущую жизнь не успела. Гонял меня в любой свободный час по тренировочным площадкам, учил бою с оружием и без. Но самое главное, торопился найти способ обмена чарами.

Мы постоянно брались за руки, пробовали тянуть за связывающую нас невидимую нить, которую и потрогать-то нельзя. Полная нелепица! В конце концов Идан сделал вывод, что все бесполезно, пока печать не откликнется и не наберет полную силу.

Отчасти из-за этого я постоянно злилась на него. Моя Печать Земли уже работала. Чары уже были, хоть и не такие мощные, как должны стать после испытаний. Пару раз я пробовала взрастить семечко из тех, что привезла с собой из Лесгора. И мне удалось стократно ускорить процесс по сравнению с тем, как это происходит в природе. За день я смогла воссоздать весь цикл роста подсолнуха: от посадки и всходов до цветения и созревания семян. Это, конечно, не то же самое, что вырастить дерево, но для меня и это было настоящим волшебством. Которым Идан мне заниматься не давал.

Успокоение я находила только в читальне, в свитках, что мы просматривали часами, ища любые сведения о парных печатях и о том, как они работают. Не с Иданом, конечно. Он быстро потерял к этому интерес, уверенный, что в Ворогате таких записей не найти.

Мне помогал Бран, учительский помощник. С ним я на самом деле отдыхала душой. Спокойный, приветливый, занятый любимым делом. Каждый день я находила в нем все больше любопытного, начиная с того, что он не был Защитником и никогда не учился в Ворогате. В школу его взяли для работы с письменами несколько лет назад, и он настолько хорошо вписался, что учителя единогласно проголосовали за то, чтобы его оставить. Кроме того, его знаниям могли бы позавидовать сами князья и их наставники. Он знал все о Содружестве, о каждом княжестве в отдельности, о том, что скрывается за южным Лесом, и даже о силах, оберегающих границы между Явью, Навью и Правью.

Иногда он рассказывал о порождениях Нави: чернобоговых слугах, упырях или марах, о былых сражениях с ними. Но большую часть времени он проводил, уткнувшись в какой-нибудь древний текст, не замечая ничего вокруг.

В такие дни я думала о том, что мне было бы гораздо легче, свяжись я с кем-то вроде Брана. Мысленно сравнивая с ним Идана, я понимала, что последний уж точно не даст мне покоя. А если он не врал, и такая связь действительно держится до самой смерти, чего я в душе ужасно боялась, то мне предстояла веселенькая жизнь.

– Хочешь пойти отдохнуть? – спросил Бран, когда заметил, что я уже какое-то время смотрю сквозь нераскрытый свиток, погруженная в свои мысли. – Я Идану не скажу.

– Он все равно узнает, где я. Всегда знает.

– Наверное, это тяжело, – сочувственно произнес он, – вот так привязаться к кому-то, кого толком не знаешь. Прямо как договорной брак.

– Очень смешно, – скривилась я.

– Но это правда похоже, – засмеялся он. – Хотя, для твоего успокоения, скажу, что и в таких союзах люди находят радости. И тебе бы не помешало найти что-то хорошее в таком раскладе.

– Например, что?

– Например, в твоем случае, тебе не придется производить на свет маленьких Иданов, – он попытался подавить рвущийся наружу хохот и спрятался за свитки, боясь, что я в него чем-нибудь запущу.

Я уже целилась, но тщетно, так как сама покатилась со смеху.

Немного успокоившись, я сказала:

– Это и правда радует, больше одного Идана я бы не вынесла. Что еще?

– Ну, не знаю, – протянул он. – Идан не так плох, как может показаться. Он достаточно умен, крепок и силен. Тебе можно не опасаться недоброжелателей. Да хоть плюнуть кому-нибудь в лицо, и тот, наверняка, сам перед тобой извинится. Только бы не связываться с твоим защитником.

– Такая себе защита, – пробурчала я сквозь смех, – скорее охрана. И не та, что у князей да бояр, а которая стережет заключенных-преступников.

– А на службе, – продолжил он находить положительные стороны Идана, – ему же не будет равных в любом бою.

– И бросать его будут в самое пекло, а меня вместе с ним.

– Тебе не угодишь, – улыбнулся Бран и снова уткнулся в свитки.

Я же была сыта по горло этим занятием на сегодня, поэтому отложила недочитанное на следующий раз и направилась к выходу.