Соман Чайнани – Рассвет (страница 15)

– Чем хуже дела у Зла, тем больше никогдашники тревожатся за свое будущее и тем больше я заработаю денег, – сказала девочка и встала. – Можно мне идти?

– Сядь. Я еще не придумал, как тебя наказать, – сказал Райен.

– Можете обратиться ко мне в любой момент, как придумаете, – весело ответила Мариалена, направляясь к двери. – Мне в самом деле кажется, что вашему брату нужно найти замену. Хотя, судя по тому, что я вижу, он уже довольно далеко продвинулся в поисках замены вам.

Райен вскочил.

– Снова ложь, – прошипел он сквозь зубы.

Мариалена повернулась к нему от двери.

– Остерегайтесь называть провидца лжецом. У моей семьи больше власти, чем вы думаете.

Райен окинул ее холодным взглядом.

– О какой семье ты говоришь? Как их фамилия?

– Садер, – ответила девочка.

– Никогда о них не слышал, – сказал Райен.

Мариалена спокойно улыбнулась.

– Значит, услышите.

И она ушла, проскользнув между волками.

Глава 4

– Ты кто? – спросил Крюк, разглядывая мальчика с белыми как иней волосами, сидевшего за столом Капитана Пиратов.

– Это Рафал, Директор Школы Зла, – ответил Капитан Пиратов. – У него есть предложение, которое он хочет обсудить с тобой лично.

Крюк повернулся к Капитану Пиратов, но директор Блэкпула уже приподнял шляпу, приветствуя Рафала дерзкой ухмылкой, и вышел из кабинета, даже не посмотрев на Джеймса. Дверь захлопнулась.

Рафал оглядел Крюка с ног до головы.

– Я слышал, что новый Пэн довольно высок и крепок для двенадцатилетнего мальчика. Не уверен, что ты ему ровня.

– Он нахальный, высокомерный, импульсивный, да и Пропавшие мальчишки вовсе не так верны ему, как он считает, – сказал Джеймс. – Думаю, я справлюсь.

– Уверен, все твои предки тоже так говорили, а сейчас они мертвы, – ответил Рафал. – Каждый Пэн живет на земле сто лет, оставаясь все это время в расцвете юности, а каждый Крюк погибает в двадцать, униженный ребенком. Твой директор очень хочет, чтобы какой-нибудь Крюк разрушил это проклятие и захватил Нетландию, чтобы ею владели пираты. Это будет величайшей победой Капитана Пиратов… но мне не кажется, что этим Крюком станешь ты.

Джеймс задумался, чем бы возразить, но так ничего и не придумал.

Рафал встал и подошел к нему.

– Дай мне руку.

Джеймс протянул руку…

Палец Рафала засветился, и он хватил им, словно ножом, по ладони Крюка. По ней потекла тоненькая струйка густо-голубой крови.

– Что за!.. – воскликнул Крюк.

Директор школы принюхался к крови, словно любопытный пес, затем залечил тем же пальцем раненую ладонь мальчика и отпустил его руку.

– У меня есть для тебя работа, – объявил он.

Джеймс, который таращился на затянувшуюся кожу, не сразу понял, что́ ему сказали.

– Какая работа? – спросил он, но Злой Директор уже отвернулся и открыл окно, впуская в комнату теплый соленый воздух. Золотисто-жемчужное небо пряталось в тумане над крутыми скалами, которые вели вниз, к морю.

– Идем за мной, – приказал Рафал, вылезая из окна.

Крюк послушался – не только потому, что ему было интересно, что это за работа такая, но и потому, что Капитан Пиратов не зря оставил его с этим странным волшебником, а Крюк уже дал директору Блэкпула повод усомниться в себе. Он выбрался из окна и последовал за Злым Директором на скалы. Ветер развевал фалды модного костюма Рафала и трепал накрахмаленную, застегнутую на все пуговицы рубашку, которая нравилась Крюку и над которой любили смеяться ученики Блэкпула – они-то предпочитали грязные рубахи с большими разрезами, открывавшими почти всю грудь. Внизу, у берега, стоял тренировочный корабль Блэкпула, «Буканьер[8]», скрипучее старое судно, что едва двигалось. У другого класса шла практическая работа по такелажу[9], и седовласый инструктор осыпал учеников оскорблениями, если те не успевали развесить и натянуть все вовремя.

– Ты заведуешь Школой Зла, – сказал Крюк. – Но почему ко мне обратился не твой брат? Из Школы Добра?

Рафал развернулся и уставился на Крюка так, словно у него выросла вторая голова.

– С чего ты вообще задаешь такой вопрос?

– Потому что вся семья Крюков – на стороне Добра, – сказал Джеймс. – Мы герои Нетландии. А вот Пэн – злой. Эгоистичный, аморальный, отвратительный мелкий чертенок. Если ты ищешь злодея, обращайся к нему.

Рафал внимательно посмотрел на него.

– Ты напоминаешь моего брата. Такой же самодовольный и уверенный в своем моральном превосходстве. Разве что не такой красивый и заблуждаешься еще больше.

Он зашагал вперед.

Крюк поплелся за ним.

– То есть ты хочешь сказать, что я злой?

– Ты и твоя семья уже много поколений хотите убить ребенка. Звучит не слишком-то по-доброму, а?

– Тогда почему ты не пригласил никого из нас в свою школу?

– У нас с Капитаном Пиратов договор: не уводить учеников друг у друга, – объяснил Рафал. Даже ветер не мог ничего сделать с его торчащими волосами. – Но наши списки очень редко пересекаются. Ученики, из которых получаются отличные злодеи, обладают совсем не теми качествами, как ученики, из которых выходят успешные пираты. Злодеи – одиночки, одержимые собственными эгоистичными мотивами. А вот пиратам нужна семья, коллектив – но вне обычных структур и норм. Хотя твоя душа зла, ты определенно пират. Капитан, который ищет команду. Так что, когда я пришел к директору твоей школы и попросил одолжить тебя для моей миссии, он удивился. Но и обрадовался – учитывая, насколько твоим одноклассникам не хочется быть в твоей команде. Он, похоже, хочет просто спихнуть тебя мне.

Джеймс вскинулся.

– Я его лучший ученик.

– Ну да, от пирата ведь все хотят именно этого. Хороших оценок. – Рафал обернулся к нему. Его блестящие глаза внимательно осматривали мальчика. – Ты действительно напоминаешь моего брата. Думаешь, что все любят тебя и хотят быть с тобой.

– Тем не менее это ты пришел сюда и хочешь дать мне работу, – холодно ответил Крюк.

– Знаешь, когда я прочитал, что у тебя голубая кровь, то сначала не поверил, – задумчиво проговорил Рафал, поднимаясь по тропинке на скалу, и прежде, чем Крюк успел задать вопрос, объяснил: – Это все записано в твоем личном деле. У нас, Директоров школы, есть данные о каждой юной душе в Бескрайних лесах. Твоя душа особенно ничем не выделялась. Как я уже сказал, ты больше подходишь на роль пирата, чем никогдашника из моей школы. Но голубая кровь… такое не забудешь.

– Значит, ты проделал весь этот путь, чтобы посмотреть на урода, – сказал Джеймс в спину Рафалу. – Может быть, мне все-таки стоит съездить в вашу школу. Посмотреть на двух уродов, у которых одинаковые лица. А после тех гадостей, которые ты наговорил о своем брате, мне даже интересно, что он скажет о тебе.

Рафал резко остановился. Его плечи напряглись, кулаки сжались. На какое-то мгновение Джеймсу показалось, что Злой Директор его сейчас убьет.

– Прости, – быстро добавил он. – Я не хотел. Может быть, я действительно злой, как ты говоришь…

– Мой брат – мошенник, – вскипел Рафал.

Он повернулся, посмотрел на Джеймса, затем пошел дальше.

– Сториан обернулся против меня и встал на сторону Добра, а Райена это нисколько не беспокоило. В одной сказке за другой Добро побеждает, а он лишь все больше надувается от гордости. Так что я ушел от него, я очень хотел узнать, почему перо, которое вроде как должно сохранять равновесие в нашем мире, решило это равновесие нарушить. Я говорил с мистиками, оракулами, пророками, но все они настаивали, что баланс Добра и Зла не нарушен. Что перо совершенно чисто. Я даже говорил с Ночными Упырями, этими падальщиками-кровососами, спрашивал, не находили ли они ничего подозрительного на дне моря… но я не смог найти сокровища, которое они приняли бы как плату за свою помощь. Лишь когда мне в пути случайно прилетел под ноги газетный лист, все изменилось. Там говорилось о семье ясновидящих по фамилии Садер, которых обвинили в торговле поддельными пророчествами и заключили в подводную тюрьму под названием Монровия, далеко в северных морях. Но на суде этой семье удалось доказать, что их сила ясновидения настоящая. Это, конечно, их не спасло – провидцам запрещается торговать пророчествами, – но Садеры, похоже, на самом деле могут видеть будущее. А значит, если я доберусь до этих Садеров, они смогут ответить на мои вопросы о том, что они видели.

– А как все это связано со мной? – зевнув, спросил Крюк.

Рафал посмотрел на него.

– Ты хочешь править Нетландией… победить Пэна, хотя этого не удавалось еще никому… Ты разве не хочешь спросить провидцев, как это сделать? Или вообще возможно ли это? Иначе ты просто зря потратишь время здесь, в школе пиратов, где тебя никто не любит. Это твой шанс узнать, что ждет тебя в будущем, и управлять своей судьбой. Стать первым Крюком, которого запомнят.

Рот Крюка дернулся. Он ускорил шаг, догоняя Директора.

– А как попасть в эту подводную тюрьму?

– Именно за этим я и пришел к тебе. Для этого требуется команда, которая сможет провести корабль в глубины Свирепого Моря, – сказал Рафал.

Джеймс фыркнул.

– Ну, команды у меня нет. Особенно такой, которая смогла бы это сделать.