Соман Чайнани – Падение (страница 17)

Крюк посмотрел на Аладдина и Киму, таращившихся на него снизу.

А потом ухмыльнулся, как настоящий пират:

– Летим.

14

Коварство, комната 66.

Именно там ему назначили встречу с Рафалем.

Мидас легко нашел лестницу, ведущую в нужную башню – спиральную, с большими буквами К-О-В-А-Р-С-Т-В-О, украшенную резными чудовищами, освещенную лунным светом из маленького окошка. Остальные две лестницы, «Обман» и «Предательство», оставались скрытыми в тенях.

Школа Зла явно всеми силами помогала ему встретиться со своим Директором: двери замка волшебным образом открылись, стражники-людоеды уснули, едва завидев его, а на каждой развилке стайка светящихся тараканов выстраивалась в стрелку, указывая, куда повернуть, налево или направо. Все это вызывало сильное чувство дежавю, пока он не вспомнил сказку об Аладдине, которую прочитал в Гавальдоне, – сказку о мальчике-всегдашнике, которого заманили в Школу Зла, чтобы он помог исполнить замыслы ее директора. Рафаль явно точно так же помогает и Мидасу.

Значит, нужно быть настороже. Злой Директор нужен, чтобы попасть домой. Но, несомненно, Рафаль потребует от него что-то взамен.

Бегом поднимаясь на шестой этаж, Мидас увидел затянутые паутиной потолки, горгулий, у которых изо рта, словно слюни, текла вода, почувствовал сырой и затхлый запах, от которого жгло ноздри… Руфиус прав. Он вряд ли долго бы здесь продержался. Он, конечно, злой до мозга костей, но ему нравится теплота, комфорт и дорогие вещи, и чем скорее он вернется в Гавальдон, чем быстрее вернется к нормальной жизни…

Мидас замер.

Он услышал неритмичный шаг.

Словно кто-то невидимый преследовал его, идя точно в такт, но потом сбился с шага, и четкий звук разделился на два приглушенных…

Он резко развернулся.

Никого.

У Мидаса сперло дыхание в груди.

Если кто-то за ним следит, то чем скорее он окажется в безопасности, рядом со Злым Директором, тем лучше.

Он поспешно пошел вперед. Комната 62, 64… Вот она, в конце коридора – комната 66, с именами на двери: Фодор, Грифф, Азраэль. Все они были перечеркнуты. Наверняка это трое из десяти никогдашников, которые, по словам Руфиуса, сбежали из школы.

Он поднял руку, чтобы постучаться, но дверь открылась сама.

– Прошу, – послышался холодный голос.

Мидас вошел и поспешно запер дверь на оба замка.

Он огляделся и увидел темную спальню с закопченными стенами, пыльным каменным полом, люстрой, похожей на паука, металлическими кроватями и мебелью, которой место скорее в темном подземелье. Единственным источником света было круглое окно, на подоконнике которого, свернувшись, словно полумесяц, сидела высокая, бледная фигура.

– Я слышал, мой брат доставляет тебе проблемы.

Зеленые глаза Рафаля пронзили темноту, и на люстре зажглись сразу двенадцать огней.

Директор был одет в красную куртку, черную рубашку на завязках и пригнанные по фигуре кожаные штаны, его волосы блестели и напоминали шипы сильнее, чем когда они встретились в лесу в Гавальдоне. Злой Директор смотрел на Мидаса, скривив губы в такой же ухмылке, как тогда, когда держал мальчика за горло, прижав к дереву, – ледяное спокойствие, так не похожее на горячий, голодный взгляд его брата Райана. Рафаль был злым близнецом, но Мидасу было куда приятнее находиться рядом с ним, чем с его братом.

Мидас вышел на свет:

– Я чувствую…

– Подозрение и недоверие, – закончил за него Рафаль. – Он говорит одно, а имеет в виду другое.

– Да, верно, – удивился мальчик.

– Чего он хочет от тебя?

– Он говорит, что потерял декана и лучших учеников и ему нужен кто-то, кому он сможет полностью довериться. Что когда-нибудь я смогу стать его новым деканом. Его другом и правой рукой.

– Он говорил что-нибудь обо мне? – спросил Рафаль.

– Что вы считаете его своей собственностью, ревнуете и что вам нельзя доверять, – ответил Мидас.

– Удивительно, как же мой брат честен с незнакомцами. С одной стороны, это тревожит. Но с другой – может быть полезно.

Злой Директор скатился с подоконника и встал на пол. Он шагнул к мальчику, и свет люстры осветил мраморно-белую кожу Рафаля.

– И все же его мнение тебя не отпугнуло, иначе ты бы сейчас здесь не стоял. Зачем ты ко мне пришел? Потому что хочешь перейти в мою школу?

Мидас выпрямился:

– Я хочу вернуться домой.

Последовало долгое молчание. Рафаль смотрел на черного мотылька, который порхал среди огней, пытаясь не обжечься.

– Мы ни разу еще не отправляли учеников домой, – сказал Злой Директор, снова повернувшись к мальчику. – Тем не менее обстоятельства весьма необычны. Директор школы похитил ученика по неверной причине и не позволяет ему самому решить свою судьбу. Как Директора, мы дали клятву Сториану защищать наших учеников. Чтобы сдержать эту клятву, я обязан вернуть тебя в Гавальдон.

Мидас залился краской от облегчения.

– При одном условии – сначала ты окажешь мне услугу, – сказал Рафаль.

Мальчик похолодел. «Вот и цена», – подумал он.

Злой Директор оценивающе смотрел на Мидаса, словно думая, продолжать ли дальше. Он то сжимал, то разжимал кулак на руке, висевшей вдоль туловища. Когда он снова заговорил, его голос стал резче.

– Мой брат не доверяет мне, а я не доверяю ему. У моего брата всегда есть какой-то план. И я подозреваю, что и сейчас он тоже что-то замыслил. Ты должен вернуться в свою школу и шпионить за ним.

– Шпионить… за Директором школы? – изумился Мидас.

– Следи за каждым его движением, – приказал Рафаль. – Стань его доверенным лицом. Его другом и правой рукой, как он и просит. Он уже с тобой откровенен. Откровеннее, чем с кем-либо еще. Твоя задача – узнать, каков его план. Что он собирается сделать со мной. Со школой. Со Сторианом. Каждый вечер незадолго до полуночи оставляй письмо с докладом у своего окна, я его заберу. Если ты будешь верен мне и хорошо справишься, я отправлю тебя домой и больше никогда не буду похищать учеников из твоей деревни. Если не справишься, то… навсегда останешься здесь, в руках моего брата. Все понятно?

Мидасу с трудом удалось скрыть шок. Но у него не было никакого выбора.

– Да, сэр, – тихо ответил он.

Рафаль закончил:

– Никто не должен знать о нашем договоре, иначе у тебя возникнут проблемы и с другим Директором. А теперь иди.

Мидас открыл дверь и торопливо вышел. Дверь захлопнулась за ним, потушив пламя на люстре.

Рафаль остался стоять в темноте, размышляя.

Все идет очень быстро.

Читатель уже перешел на его сторону, как и планировалось.

Мидас сделает так, как сказано.

В этом он уверен.

Но все же его что-то беспокоило…

Назойливое чувство, что что-то уже сейчас пошло неправильно… словно в сюжет вползла какая-то букашка…

Рафаль отбросил сомнения.

Сейчас брат ему ничем не угрожает.

Пока Мидас играет свою роль, Рафаль будет оставаться на шаг впереди.

15

Мидас быстро сбежал по лестнице башни Коварства. У него подкашивались ноги, по щеке стекала струйка пота. Он направился было к дверям замка…

– Мидас? – послышался голос сверху.