Соман Чайнани – Чудовища и красавицы. Опасные сказки (страница 25)
Точно так же Синяя Борода сверхъестественным образом почувствовал в своё время появление Пьетро в приюте.
Спасения нет.
Пьетро падает на колени, рыдания душат его, когда он думает о чудовище, направляющемся сюда, чтобы убить его. С ужасом вспоминает пустое место у стены в той подвальной комнате. Место, которое вскоре займёт его собственный труп…
Постепенно рыдания Пьетро сходят на нет.
Его дыхание становится сильным и ровным.
Нет, Игра ещё не закончена.
Каждый из тех мальчиков думал, что он не такой, как все.
Каждый из тех мальчиков считал, что ему позволено нарушать правила Игры.
И все они нашли свою смерть.
Но Пьетро
Потому что он сражается не только за себя.
Но и за своих братьев тоже.
А тот, кто сражается за других, так просто не сдаётся.
Его дядя крепко усвоил этот урок.
Он думал, что сумел запугать Пьетро, навеки загнать его в угол.
Как бы не так. Три капли, всего три капли яда, добавленные в дядин бокал с вином…
Хитрый лис всегда найдёт выход из любой ситуации.
Теперь Пьетро возвращается в подвал, в ту комнату ужасов.
Но на этот раз он держится уверенно и прямо, и чёрный ключ с кровавой меткой не дрожит у него в руке.
Вновь войдя в комнату, Пьетро не торопится, не суетится, спокойно склоняется над первым трупом темнокожего мальчика с раскрытыми, остекленевшими глазами. Пьетро с братской любовью целует его в холодный лоб и слышит сердцем историю этой жертвы Синей Бороды.
А сам Синяя Борода уже входит в свой замок, он жаждет убийства, мести, крови.
Он ухмыляется, тянется рукой к белому полумесяцу лезвия, призывно светящего ему в полутьме. Снимает меч со стены и крепко стискивает в кулаке его рукоять. Затем Синяя Борода отправляется в подвал, чтобы поставить точку в очередной Игре.
Ему совершенно не нужно видеть окровавленный ключ.
Ему не нужны доказательства. Он уже чувствует у себя во рту металлический привкус крови.
Ради таких мгновений он, собственно говоря, и живёт.
Догнать, поймать и убить того, кто нарушил сделку.
Мальчик…
Но где же он, этот мальчик?
Синяя Борода никогда не называет их по именам – зачем?
В спальнях мальчика нет, нет его и в шкафах. И под кроватями тоже.
Большинство из них почему-то прячутся именно под кроватью.
Но где же он?
Синяя Борода вспоминает, что один мальчик так и не посмел покинуть запретную комнату, слишком испугался и сидел там рядом с трупами, ожидая наказания. Вот до чего мягким и нежным был тот мальчишка! Кстати, этот новенький, за которым он сейчас идёт, чем-то напоминает того мальчишку. Такой же светловолосый, с открытым, слегка наивным взглядом…
Дверь в подвал открыта.
Синяя Борода видит следы мальчика на полу. Следы свежие, и их на удивление много. Синяя Борода протискивается в запретную комнату и застывает на месте.
Они… ушли? Но как? И куда?
Но факт остаётся фактом, все трупы исчезли.
Комната пуста, в ней ничего не осталось, если не считать пятен крови.
Синяя Борода приходит в себя, стремительно бежит вверх по лестнице, грохоча сапогами, стискивая в руке рукоять меча, тяжело дышит, словно за ним гонятся все силы ада. Наверху он несётся по освещённым факелами коридорам с красными ковровыми дорожками и наконец влетает в столовую, ту самую, с огромным, во всю стену, застеклённым окном, выходящим на скалу, под обрывом которой бушует море.
Да, они здесь.
Они ждут его.
Шестеро мальчиков сидят за обеденным столом. Их рубашки разорваны, а на груди у каждого кровью написано имя.
Синяя Борода издаёт странный сдавленный звук, такой, словно ему не хватает воздуха. Щёки его наливаются тёмной кровью и становятся одного цвета с бородой. Затем Синяя Борода тигром набрасывается на мёртвые тела, пытается стереть с их груди имена, но лишь размазывает кровь, которая пятнает его лицо, руки, бороду. Последним он добирается до Себастьяна и здесь вдруг чувствует чьё-то присутствие позади трупа. Синяя Борода отталкивает в сторону мёртвое тело Себастьяна…
Вот он, испачканный кровью седьмой мальчик.
Синяя Борода заносит над ним меч…
Но Пьетро уже вонзает ему в сердце остро заточенный столовый нож, а затем бьёт подхваченным с пола стулом. Синяя Борода вместе со стулом пробивает стекло и с огромными от ужаса глазами падает, падает, падает вниз, в бушующее море.
Директор сиротского приюта не спит допоздна, прислушивается, не шумит ли кто из его воспитанников – ведь ему нужен кто-нибудь провинившийся, чтобы выпороть его завтра утром!
За окнами завывает ветер, набирает силу. Шторм начинается.
А затем стук подкованных сапог по булыжной мостовой –
Дверь распахивается, и входит человек в шкуре белого тигра.
Директор приюта встаёт со стула.
«Синяя Борода, – думает он. – Значит, у меня будет ещё больше золота».
Но когда мужчина приближается, директор приюта замечает, что у него нет бороды – ни синей, ни какой другой. Лицо у посетителя гладкое, сам он стройный, в низко надвинутой на глаза шляпе. Он тащит с собой большой сундук, который ставит перед директором приюта и пинком ноги поднимает крышку.
Директор приюта уже дрожит от нетерпения, он ожидает увидеть в сундуке блеск золота и сверкание драгоценных камней.
– Я здесь из-за мальчика, – говорит незнакомец.
– Ка… какого мальчика? – заикаясь, переспрашивает директор приюта.
– Такого, – отвечает Пьетро, поднимая своё лицо к свету.
Как и