Софья Дашкевич – Феечка в драконьей академии (страница 15)
— Нет! Может, профессор?
— Это не я!
— Бранд?! Ты тут?
— Огненный владыка! Я ничего не понимаю!
Словом, переполох был фееричным. Студенты метались, как мотыльки у фонаря, то здесь, то там мелькали встревоженные лица — и вновь растворялись в молочных клубах тумана.
— Где феи?! — заорал Гундар Янброк, взобравшись на стол, чтобы оглядеться.
О, вот и он, сигнал к действиям! Самое время приправить весь этот сумасшедший коктейль живописью! Как насчет приодеться, господа драконы? Что у нас нынче в моде… Рюшечки, ленточки… М-м-м! Красота! И щепотку блеска, совсем чуть-чуть!
Под музыку Кайсы я воодушевленно размахивала кистью, превращая своих новых однокурсников в фей. По крайней мере, внешне. Да, я торопилась, и, возможно, наряды выходили не идеальными, но главное ведь — запутать противника. Будь мы сейчас и правда в котле, — как выразился господин профессор, — враг бы не знал, в кого палить. Ну, или бил бы по своим, потому что в данный момент любого из драконов можно было с легкостью принять за фею.
Вон, взять хотя бы ректора, — он уже схватил за шкирку серебряного, того самого, с усиками. А ведь я всего-то и сделала, что добавила к его образу пару фиолетовых косичек.
Воспользовавшись всеобщим замешательством, мы с девочками отошли к двери, — и Мэлина коротким двустишием рассеяла магический туман, а Кайса опустила смычок. Я же немного медлила и пока оставила драконам фейский облик. Во-первых, это был своеобразный знак нашей победы, а во-вторых — дико смешно.
Как мне удалось удержаться от хохота, сама толком не понимаю. Вероятно, всему виной воспитание или врожденное чувство такта, но каким-то чудом я даже не улыбнулась. Хотя картина перед нами предстала восхитительная: пожилой дракон в пышных сиреневых подъюбниках, его высочество Деррик Сольвброк с шелковистой розовой гривой и Лейгард на высоких хрустальных шпильках. Сделка сделкой, но справедливость и равенство — превыше всего!
— Я так понимаю, из котла мы все-таки выбрались, — нарушила тишину Мэл.
— Враг деморализован, — Кайса плотно сжала губы, видно, тоже пыталась не прыснуть со смеху. — По-моему, вполне себе победа.
Профессор, слез со стола, путаясь в юбках, и проковылял к нашей троице.
— Уберите это, — грозно приказал он.
Я вновь подняла кисть, — на сей раз не для того, чтобы созидать, а для того, чтобы стереть свои художества. Пьянящая эйфория потихоньку сменялась унынием: я почти не сомневалась, что наказания нам с девочками не избежать. В лучшем случае, это будет просто выволочка, в худшем — бесконечные часы строевой подготовки. Бегать, маршировать, отжиматься… Полный рыцарский набор.
Однако Янброк отчего-то затевать расправу не спешил.
— Решение засчитано, — сказал он, когда его кокетливые юбки растворились в воздухе. — По десятке каждой.
— Что?! — подскочил один из студентов. — Но это нечестно! Они жульничали!
— Они использовали тот арсенал, что у них был, — пресек его генерал. — И то, что мы оказались не готовы к их оружию, наша проблема. Никогда нельзя недооценивать противника, даже если он выглядит, как… — он окинул взглядом лавандовое платье, которое я еще не успела стереть со студента. — Как ты, Кримнир!
Разве странно, что после такого триумфа я чувствовала себя превосходно? По-моему, нисколечки.
Вот поэтому на ужин мы с соседками заявились с гордо поднятыми головами. Если честно, я немного пожалела, что заключила фальшивую помолвку с Леем, — сейчас я в его защите не нуждалась. Если за завтраком за наш столик только ленивый не пытался подсесть, — пришлось демонстративно перевернуть свободные стулья, — то теперь даже в очереди за едой от нас держались на почтительном расстоянии. Возможно, потому что Мэл что-то нашептывала, выбирая гарнир, возможно — потому что я больше не выпускала из рук кисть.
Аппетит мне не отбил и тот факт, что трапезу я делила не только с феями, но и с Лейгардом и Дерриком. Первый присоединился к нам на правах моего «жениха», второй, похоже, всерьез взялся окучивать Мэлину. Причем делал он это как будто бы напоказ: галантно подливал ей вишневого сидра, через каждое слово сыпал комплиментами и то и дело норовил схватить ее за руку. И если бы он не косился на меня, словно проверяя мою реакцию, я бы поверила в его искреннюю влюбленность.
Впрочем, Мэлина ничего не замечала и плыла, позабыв про все обиды, Кайса брезгливо морщилась, а я сосредоточилась на мясном рулете. Честь и хвала Лейгарду — он хотя бы от еды не отвлекал.
Неприятности начались чуть позже, когда мы уже покончили с горячим и приступили к ореховому пирогу с медом. В этот самый момент в столовую ворвался взбудораженный Бранд. Со скрежетом подтащил стул поближе к своему приятелю Деррику, рухнул, как подкошенный, и залпом опрокинул в себя полную кружку кипяточного чая. У меня бы от такого дым из ушей повалил, но серебряный и бровью не повел, — шок был слишком сильным.
— Манфорд пропал, — выдохнул он.
От такой новости его высочество поперхнулось пирогом, и, если бы не Мэл, которая торопливо постучала ему по спине, думаю, мы бы узрели бесславную кончину наследника короля.
— Кто пропал? — уточнила Кайса.
Она постоянно жаловалась, что драконьи имена невозможно запомнить, — они звучат так, будто кто-то пытается прожевать пригоршню гравия.
— Сплошной «гыр-дыр», — пошутила она за завтраком, и на нас тут же обернулся проходящий мимо студент.
— Вы меня звали? — заломил он бровь. — Я — Гардор!
Да, в каждой шутке есть доля шутки. И я тоже, к стыду своему, еще путала некоторые имена, но вот Манфорд врезался в мою память навеки.
— Внук ректора, — скосила глаза на Лея: кроме нас двоих никто за столом не знал, что случилось с медным, и я невольно испугалась, что он расскажет о нашем розыгрыше.
Однако мой «суженый» умудрился изобразить искреннюю обеспокоенность:
— Бедный Манни! Наверное, опять не сдал норматив по огнеметанию и прячется теперь от деда… Я б на его месте тоже свалил подальше, такой позор для медного клана перед самым днем огнестояния!
— В том-то и дело, что он не явился на занятие! — Бранд стянул с общего блюда кусок пирога. — После истории его никто не видел. Копперброк рвет и мечет, группу поисковую собирает…
— И что, интересно, случилось с Манфордом? — Деррик повернулся ко мне и подозрительно прищурился.
— А ей-то откуда знать?! — вмешался Лей.
— Подождите, это что, тот самый внук ректора, которому ты засветила в глаз? — Кайса напряглась.
— Музы! — простонала фиолетовая. — Теперь на нас всех собак повесят! У вас вообще часто пропадают студенты?
— Если не считать отчисленных — нет, — отозвался Бранд с набитым ртом. — Ну, до вашего появления. Поэтому я и пришел к вам первым делом. Пока ректор напрямую никого не обвиняет, но я сам слышал, как он сказал… — серебряный наморщил лоб. — Как-то… О! Запустил этих разноцветных блох на свою голову!
— Я так и знала! — в голосе Мэл зазвенела свойственная ей паника. — А после того, что мы устроили на занятии…
— Успокойся уже, — отрезвила ее алая. — Нас-то все видели, мы никуда не отлучались. Кроме разве что…
Теперь уже все собравшиеся, за исключением Лейгарда, смотрели на меня с недоверием. Даже в боку закололо! А так со мной всегда бывает, если дело — дрянь.
Ну, и еще от жирной пищи, разумеется.
— Виана была со мной, — твердо объявил золотой.
— Она никогда не прогуливает просто так! — Мэлина подалась вперед, словно следователь на допросе. — Чем можно было заниматься полтора часа?
— Какая трогательная невинность! — Лей закинул руку мне на плечо и надменно усмехнулся. — А знаешь, Дер, я тебе даже завидую… Тебе еще столько предстоит рассказать и показать своей феечке…
Недвусмысленный намек царапнул меня, — а кому понравится, когда им хвастаются, словно побрякушкой? От возмущения удержало только одно: я понимала, что Лей пытается сменить тему и выгораживает меня, пусть и таким сомнительным способом.
И Деррик, по идее, тоже должен был сообразить, что к чему, однако вместо этого заглотил наживку, не поперхнувшись. Ледяные глаза гневно сверкнули, и принц резко встал из-за стола.
— Пошел ты!.. — емко ответил он.
— У-у-у, как грубо, — Лею, похоже, доставляло удовольствие изводить соперника. — Я думал, принцы больше подкованы в этикете! А ты нас даже с помолвкой не поздравил…
— Поздравляю, — процедил Деррик, глядя на меня. — Тебе невероятно повезло отхватить главного кретина во всей академии!
За сим принц хотел было ретироваться, но Мэл подскочила, расплескав чай, и ломанулась следом, словно ее приковали к Деру невидимой цепью.
— Ты куда? — засуетилась она.
— Пойду помогу искать Манфорда. — И снова многозначительный взгляд в мою сторону. — Мне страшно охота выяснить, почему он вдруг испарился!
— Желаю удачи! — продолжал издеваться Лей, несмотря на то что я активно пихала его под столом. — Хотя в такой темноте вы скорее сами заблудитесь!
Золотой добился своего. Нельзя было провоцировать Деррика! Не будь рядом Мэлины, я бы не возражала, чтобы серебряный прогулялся в окрестностях академии перед сном, — свежий воздух полезен даже для драконов. Загвоздка заключалась в том, что фиолетовая жаждала внимания Деррика и с готовностью предложила ему себя. Ну, или свою помощь, если точнее. А феи поэзии, как известно, владеют магией поиска.