Огнем пожечь дотла, чтоб кровью граждан
Насытить месть, а тех, кто уцелел,
В ярмо неволи горькой впрячь, — о нем
Народу мой приказ: не хоронить,
Ни плачем почитать; непогребенный,
Оставлен на позор и на съеденье
Он алчным псам и хищникам небес.
Вот мысль моя, и никогда злодея
Не предпочту я доброму средь нас.
Кто ж верен родине, тому и в жизни
210 И в смерти я всегда воздам почет.
Ты так решил, Креонт, сын Менекея,
И о враге отчизны, и о друге;
В твоих руках закон; и над умершим,
И над живыми — нами, — власть твоя.
Так бдите же над исполненьем слова!
Не молодых ли это плеч обуза?
Конечно; к трупу стражу я приставил.
А нам ты что приказываешь, царь?
Ослушникам закона не мирволить.
220 Кто ж в казнь влюблен? Таких безумцев нет.
Наградой казнь ослушнику, ты прав;
Но многих и на смерть влечет корысть.
По правде не могу я, государь,
Сказать, чтоб от чрезмерного усердья
Я запыхавшись прибежал сюда.
Нет: остановок на пути немало
Внушала мне забота, и не раз
Уж восвояси я хотел вернуться.
То так, то сяк душа мне говорила:
"Глупец! Куда спешишь? Ведь на расправу!
Несчастный! Что ты медлишь? Вдруг Креонт
230 Узнает от другого, — будет хуже!"
Так мысль свою ворочал я, досужий
Шаг замедляя, — а в таком раздумьи
И краткий путь способен долгим стать,
Но верх взяла решимость: я пришел.
Хоть и сказать мне нечего, а все же
Скажу: пришел сюда не без надежды
Не испытать, чего не заслужил.
О чем же речь? Ты оробел, я вижу!
Узнай сначала про меня: то дело
Свершил не я, а кто свершил — не знаю.
240 Ответ держать поэтому не мне.
Что за увертки, что за оговорки!
Не мешкай: что за новость, объяви!
Тут поневоле мешкать будешь: страшно!
Так говори — и убирайся прочь!
Ну вот, скажу: похоронен тот труп.
Печальник скрылся. Слой песку сухого
На мертвеце и возлияний след.
Что ты сказал? Кто мог дерзнуть? Ответствуй!
Почем мне знать? Ни рытвины кругом
250 От заступа или лопаты; почва
Тверда, суха ступне и колесу:
Кто здесь и был, тот не оставил следа.
Так вот, когда дневальщик первый дело
Нам показал — всем и чудно и жутко
Внезапно стало: мертвеца не видно!
Не то, чтоб в землю он ушел: лишь сверху
Был тонким слоем пыли он покрыт,
Как бог велит во избежанье скверны.
И ни от пса, ни от другого зверя
Следов не видно — ни зубов, ни лап.
Тут друг на друга мы с обидной бранью
