Софийка – Близнецы (страница 7)

-Выиграла Бритч Сволл! Поздравляем!

Бритч радостно помогла Джули подняться и поскакала к трибуне.

-Ты молодец! Прекрасная была атака, я восхищен! – Дейри пытался приободрить подругу, а та уткнулась ему в плечо. Последовали следующие поединки. Время шло очень быстро, и Керри даже не заметила, как подошел и ее черед.

-Керри Эйст и Мильда Пуш.

Она шла к середине площадки как во сне, не чувствуя своих ног. Мильда уже стояла там, стройная и статная. Кто-то звал Керри, она оглянулась, понимая, что не может разобрать слов от волнения. Почему-то к ним направился Корт. Он явно был взволнован.

-Ты забыла снять плащ. –напомнил он и заглянул в ее глаза. Казалось, он хотел приободрить ее, но не имел на это права. На экзамене все в равных условиях.

-А, точно. – она сорвала с себя плащ и сунула в руки мастеру. Затем перевела взгляд на Мильду. Она тоже волновалась и была слегка нахмурена. По росту и весу она была практически такая же как Керри. Свои каштановые локоны она завязала сзади в косу. Девушки пожали друг другу руки и разошлись, вытаскивая мечи из ножен. Звук гонга отразился в каждой клеточке тела Керри. Вокруг повисла тишина.

Она выдохнула, стараясь сосредоточиться, вспоминая все то, чему ее учили Корт и Дейри. Она постаралась прочувствовать ступнями землю, и ступать на нее мягко, прочувствовать свой меч как продолжение ее самой – а его вес – своим весом. Керри не сводила своего взгляда с Мильды. Та тоже не торопилась наступать, перекидывая свой вес с одной ноги на другую. Керри сделала шаг вперед, прикрываясь мечом, Мильда тут же среагировала, придвинувшись к ней тоже. Кровь стучала в висках. Нужно напасть первой, чтобы быть в выигрыше. И Керри набросилась на Мильду. Она ловко извернулась, сделав ложный заход, тем самым обманув соперницу, и та опустила меч чтобы отразить нижнюю атаку на бедра, но Керри ловко развернув меч, оцарапала ее плечо. Белоснежная рубашка стала алой, впитывая кровь. Рана была поверхностной, но довольно болезненной. Мильда испугалась, но это еще больше раззадорило ее. Следующий удар в сторону Керри был ее – она со всей силы ударила, практически выбив меч, который успела подставить Керри, но также до крови разрезав ей руку. Керри не почувствовала боли, лишь неприятно защипало на месте раны. Она, словно кошка, медленно передвигалась по кругу, прикрываясь мечом. Казалось, время летит быстро, но бой продолжался уже десять минут. Трибуны шумели, но Керри не слышала ничего, что было от нее более пяти метров.

Мильда что-то прорычала своим тонким голосом, и сделав рывок, набросилась, но не рассчитала расстояние – Керри отпрыгнула и парировала удар, который потерял все свою силу, а вторым взмахом меча отбила меч у Мильды. Она стояла перед ней обезоруженная и поверженная. И голос Корта, будто из-под воды:

-Керри Эйст... - Она оглянулась. Джули прыгала, Дейри что-то кричал - Одержала победу! – голос Корта было первым, что услышала Керри и лишь после этого до нее начал доходить звук с ликующих трибун. «Неужели? Я смогла победить?!» - она смотрела в глаза рассеянной Мильде Пуш, которая так и стояла перед ней, глядя в никуда. Вдруг на ее глазах выступили слезы.

-Выпускной турнир окончен. Просим вас дать время жюри для принятия решений о ваших результатах в мастерстве фехтования. – Корт поклонился зрителям и отошел в сторону жюри.

Джули и Дейри выбежали к Керри и чуть не задушили в объятиях.

-Боги! Я никогда не видела тебя такой! Ты была просто великолепна, такая сильная и грациозная! Когда ты успела научится так драться!? – Кажется Джули за счастьем за подругу уже забыла о том, что она сама проиграла в бою.

-Браво, Керри! – Никс тоже подошел к ним, недовольно поглядывая в сторону Дейри. – Ты молодец.

Керри улыбнулась. Осознание только начало приходить к ней. Прибежали две молодые целительницы, и быстро обработали и замотали раненую руку, а затем сразу прозвучал гонг, заставив трибуны замолчать, а выпускников выстроиться перед жюри.

Говорить начал сразу Вильтер – министр Стражи.

-Я благодарен вам за сегодняшний экзамен. Вы все великолепно проявились – кто-то больше, кто-то меньше. Но я вижу перед собой достойных выпускников. Каждый из вас достоин получить свое место у меня на Службе. Но до этого вам необходимо будет сдать все оставшиеся экзамены в академии. Я внимательно наблюдал за каждым из вас, и каждого из вас мы обсуждали с вашим мастером по фехтованию и с моими коллегами из гильдии воинов. Одержали ли вы победу в сегодняшнем бою или получили поражение – это не важно. У вас у всех были разные соперники, что сыграло вам в ту или иную сторону. У каждого воина есть свой подчерк, и ваш бой начинает приобретать его. Я благодарен за это вам и мастеру Корту. Всех благодарю и не держу больше. – Он встал из-за стола, и за ним потянулись все остальные, под аплодисменты публики и слова благодарности.

Вечером друзья сидели в гостиной перед камином, попивая добытую на рынке медовуху. Несмотря на проигрыши в боях, Джули и Дейр получили высшие оценки и похвалу от преподавателей, чему были очень довольны.

- Я самая счастливая! – Джули радостно вытянула руки, как кошка. Ее рыжие распущенные кудри россыпью упали на плечи. – Самое сложное впереди, а потом выпускной! И новая жизнь! Я уже мечтаю поскорее примерить лиловые металлические доспехи Страж… Они такие красивые!

Керри улыбнулась. Да, у Стражи самая красивая броня во всей Империи. Ведь они и есть – лицо Империи.

-Но самое крутое, что у меня есть вы! А я у вас. – Джули обняла друзей. Кажется, она выпила больше всех.

-А я то как рад! – Дейри притянул ее к себе и поцеловал. Теперь он прислонились друг к другу щека к щеке и улыбались, а Керри почувствовала себя лишней. Под предлогом отлучиться в туалет, она вышла в коридор, где сидела Росси. Она заулыбалась, виляя хвостом.

-Я люблю тебя. – Керри поцеловала собаку в нос, а потом села к ней, зарывшись лицом в серебристую шерсть. Кажется, медовуха подействовала и на нее. – Нужно навестить дядю Вальдера!

После экзамена по фехтованию остальные показались Керри совершенно лёгкими. Один за другим они сдали оставшиеся дисциплины – расы и классы, верховую езду, стрельбу из лука, выживание в диких условиях, взлом замков, лекарское дело, травоведение, животноводство, оружейное дело, основы колдовства, красноречие, историю и ещё миллион полезных дисциплин. Дни летели стремительно, и вскоре последний экзамен остался позади.

-Теперь вы настоящие выпускники! – Улыбнулся Генри после последнего экзамена. – Поздравляю вас! Через два дня выпускной бал и затем – ваш новый путь в самостоятельную жизнь и поступление на Службу. Насладитесь последними беззаботными деньками!

Керри с друзьями решили отправиться в таверну Молочный Поросёнок, чтобы по-взрослому отпраздновать начало свободы и новой жизни.

Академия находилась на отшибе Уречья, и чтобы добраться до нее нужно было пройти живописным улочкам богатого центра города. Джули с Дейри шли впереди по мощеной камнем дороге, взявшись за руки. Казалось, будто в ее пушистых рыжих локонах запутались лучи солнца и сияли, переливаюсь всеми оттенками рыжей меди. Керри шла за ними, взявшись за кожаный ошейник Росси, а рядом с ней шёл Никс, который напросился тоже пойти вместе с ними.

Закатное солнце красиво расстилалось по улицам города, окрашивая все в золотые и красные цвета, бросая витиеватые тени от цветов и деревьев на стены домов. Уже через два дня официально наступит осень и окрасит все деревья в золото и медь.

Узкая мощёная улочка плавно вливалась в другую, более широкую, затем перешагивала деревянным мостиком через городской водный канал, миновала красочные скверы, усеянные цветниками, и затем, расширяясь, впадала в центральную площадь с огромным рынком. Тот был уже закрыт в связи с вечером, и лишь цветастые крыши лавочек сверкали на солнце. Пройдя сквозь площадь, друзья снова оказались на одной из небольших улиц, ведущей прямо к Молочному Поросёнку. Таверна это была старинная и известная – огромный двухэтажный приземистый дом с металлической крышей, толстыми желтоватыми арками, краска на которых вся потрескалась и облупилась, с небольшой неприметной дверью из дерева и незаметными мутными оконцами из темного толстого стёкла – что не помешало выбить несколько из них дебоширам. Над входом висела вывеска с нарисованным поросёнком, с отъятым пузом и довольным пятачком, а также само название знаменитой таверны Молочный поросёнок.

Веселье здесь начиналось с вечера и не заканчивалось до самого утра, а днём опохмелялись те, кто выжил, а также заходили на обед самые заядлые фанаты таверны и работящие. Хозяин таверны – Рыжий Дерек – был уже в возрасте пятидесяти лет, слегка потасканный жизнью, но невероятно весёлый и жизнерадостный человек, вокруг которого всегда происходили лучшие вечера, разговоры, танцы, одним словом – жизнь кипела рядом с ним. Возможно, поэтому все так и стремились попасть именно в Поросёнка – атмосфера таверны соответствовала веселому и простому нраву ее хозяина.

Вот и сейчас, народ потихонечку подбирался к таверне. Контингент здесь был самый разнообразный – люди, эльфы, коточевники разных социальных слоев собирались вместе, и границы между ними размывались под действием лучшего пива и эля.