София Руд – Недотрога для короля академии (страница 4)

Это и есть глава академии?

Да, точно. Он. Вон и портрет его на стене висит в позолоченной раме. Несколько неверная интерпретация художника, приукрашенная немного, но сходство имеется. Щёки розовые, небольшие залысины на висках.

– Господин ректор, тут у нас новенькая к вам рвётся… – начинает секретарь, но ректор перебивает её неожиданным хлопком в ладоши.

Его маленькие глаза-бусинки вспыхивают при виде меня, а губы расплываются в слащавой улыбке.

– Мира Отта! – выдаёт он. – Наша первая стипендиатка по личному приказу Его Величества.

Теперь понятно. Эта улыбка не для меня, а для тех, кто, по мнению ректора, может стоять за моей спиной. Вот только, если они и есть, я не знаю, кто это.

– Что вас сюда привело? Документы принесли? Насколько я знаю, вас оформили в частном порядке.

– Господин ректор, простите, что беспокою, но… инквизиторы, – чуть понижаю голос, чтобы лишние уши не слышали, – сказали в случае чего идти сразу к вам.

– Инквизиторы? – моментально бледнеет мужчина, оглядывается, а затем велит мне зайти в кабинет. – Никого не впускать! – рявкает даме в очках, захлопывает дверь и выжидающе смотрит на меня. – Что случилось, мисс Отта? Вас кто-то обидел?

– Нет, – мотаю головой, а сама думаю, как лучше объясниться.

Снова в душе это странное чувство, будто ябедничаю. Вспомни, он пожар на людной площади хотел устроить. И завтра это может повторить, если вовремя не остановить. За это я готова отвечать? Нет.

Тогда к гоблину страхи и сомнения.

– Я видела человека с площади, того, кого не смогли поймать, – выпаливаю в надежде, что станет легче, но совесть всё также терзает.

– И где вы его видели? – вопрос звучит скорее с раздражением, а не с любопытством, а вся доброжелательность ректора тут же сходит на нет.

Странно…

– Здесь. В академии, – говорю, внимательно наблюдая за резкой переменой настроения главы академии.

– Да вы что?! – ещё сильнее злится.

– Инквизиторы велели связаться с ними через вас, если я вспомню что-то ещё о том дне или увижу кого-то. Вот я и пришла, как было велено, – сообщаю ректору, а в голове зарождаются странные подозрения, будто он вовсе не хочет, чтобы преступник был пойман.

– Ну и кто же он, по-вашему, мисс Отта? – спрашивает, не скрывая раздражения.

Не верит мне? Считает, что выдумываю, или…?

Ну, поздно отступать. Я уже здесь. Вдыхаю поглубже и…

Молчи, совесть, ты только мешаешь!

– Если я не ошибаюсь, то его зовут Арс Дэрх, – шепчу я и вздрагиваю, когда из губ вытекает это имя.

Странно, шок ещё не полностью прошёл после нашей неприятной встречи? Потому меня опять колотит?

– Ошибаетесь, мисс Отта, очень ошибаетесь! – рявкает ректор. – И я вам настоятельно рекомендую не распускать слухи на пустом месте!

– Что?

– Не нужно наговаривать на моих подопечных, если вам там что-то показалось, адепт Отта. Оставьте эту охоту на призраков и займитесь учёбой. Ведь вы ради этого сюда пришли? – давит взглядом ректор, а я в голове не могу уложить, что с ним произошло.

Только что любезничал и улыбался, а стоило имени Арса прозвучать, так словно с цепи сорвался.

– Но… как же…

– Адепт Отта, вы свободны! – говорит он. – А ещё раз услышу подобные домыслы, накажу вас так, что времени только на сон и учёбу будет хватать. Вы не видели лица того преступника, никто не видел. Он был в магической маске, об этом во всех вестниках писали! Вам показалось, и только! Видения не надёжная вещь, тем более когда посещает в первый раз.

Выдаёт так, будто я ему на больную мозоль наступила.

Хлопаю глазами и искренне не понимаю, почему так. Мне, вообще-то, нелегко было сюда прийти и всё это рассказать. А ректор даже проверить не захотел, попросту велел закрыть рот, будто я врушка какая-то!

– Идите! – рявкает мужчина, и обида когтистыми лапами впивается в горло.

У него тут под носом ходит адепт, который чуть городскую площадь не спалил вместе с людьми! И ладно, если бы я ошиблась в видении, но стражник видел, как Арс плёл опасное заклинание пальцами. И погоня была, и бой!

На ровном месте такого бы не случилось! Не искала бы его тогда стажа! И меня бы часами не допрашивали!

А теперь я говорю, что велено законом, а меня выдумщицей обзывают и за порог выставляют? Где справедливость?

– Стойте, – вдруг раздаётся за спиной, едва я касаюсь прохладной позолоченной ручки двери. Голос ректора сейчас звучит на удивление мягче. – Не лезьте вы в это дело, мисс Отта. Думаете, инквизиторы не узнали того, кого вы описали портретисту?

– Что? – шепчу я. Они знали, кто был на площади, и не арестовали? – Тогда почему….?

– Просто делайте то, зачем вас сюда отправили. Нащупайте свой дар и обуздайте его, – советует ректор. – А от Арса Дэрха держитесь подальше ради себя самой. Вы меня поняли?

Минуту назад я хотела вопить от обиды из-за несправедливости, а теперь озадаченно киваю.

– Этого разговора не было, мисс Отта. Идите и постарайтесь наслаждаться подаренной вам возможностью здесь обучаться.

В лёгком шоке делаю поклон и выплываю сначала в приёмную с худощавой строгой дамой в очках, а затем и в коридор.

Кажется, мне нужно время, чтобы всё переварить. А вопросов у меня сейчас много. Очень много…

То есть инквизиторы знают, что на площади был Арс, но при этом его не трогают? Даже ректор говорил о нём так, будто этот Арс скала, которую не сдвинуть.

Кто же он такой?

А главное, как мне теперь быть, если против него идти никто не хочет?

– О, новенькая, ты ещё здесь? – раздаётся смешок за спиной.

Оборачиваюсь и вижу угловатого парнишку в синей форме академии. Приметная лохматая копна светлых волос и нос картошкой. Голос тоже кажется знакомым.

Он из свиты Арса?

– А час-то уже почти прошёл.

От его слов меня передёргивает. Час, действительно, почти миновал. А я не выполнила приказа того, с кем даже ректор возиться не хочет. И что теперь будет?

Этот паренёк хочет сказать что-то ещё, но резко прикусывает язык и выпрямляется как натянутая струна. Смотрит куда-то позади меня, и шумный холл стремительно погружается в тишину.

Я уже знаю, к чему это знамение. Слышу уверенные приближающиеся шаги и каждой клеточкой тела ощущаю пристальный взгляд.

Не хочу оборачиваться, но очень жутко стоять к хищнику спиной.

Вот он, Арс с его надменным взглядом и непоколебимой уверенностью в глазах. Ждёт, что сейчас я убегу прочь, сверкая пятками.

Глава 3. Западня

– Новенькая. Голова у тебя всё-таки работает. Хвалю, – заявляет Арс, переводя взгляд с меня на дверь кабинета ректора и обратно.

А мне хочется укрыться от этого пробирающего морозом взгляда.

– Доган, покажешь даме выход, чтобы не заблудилась ненароком? – обращается король к своему пажу, и тот чуть ли не подпрыгивает, чтобы выслужиться.

– Идём, – торопит меня белобрысый.

А я не иду. Стою, нервно обдумывая, как себя вести. Что делать? Что говорить?

Вот только ничего толкового на ум не приходит.

– Новенькая, – нервничает тот, кого назвали Доганом. – Пошли.

Он давит на меня, а я смотрю в пол. Сжимаю пальцы в кулаки. Знаю, что то, что я сейчас скажу, породит тут целую бурю.

И, не буду лукавить, я гоблински этой бури боюсь! Вот прямо до дрожи!