София Руд – Хозяйка сердца злодея (страница 7)

Как он так быстро узнал? Жансу вела себя неосторожно? Прокололась? Или это здешние слишком подозрительные?

– Она навела столько шороху, ещё и пыталась подслушать мои разговоры. Разве не вы её отправили? – спрашивает он, но, не позволив даже рта открыть, добавляет. – Хорошо подумайте, прежде чем отвечать. Если она не по приказу, а самовольно – ей всыпят не пять плетей, а десять.

Чего? Плетей?! Что за варварские нравы?!

– Вы с ума сошли? – не могу сдержать эмоций. – Я всего лишь хотела узнать, за что вы меня так ненавидите, потому и попросила её поспрашивать.

– Вы в самом деле не понимаете? – Сверкает взглядом генерал так, что сбиваюсь с полуслова.

– Вы ведь знаете, что я ударилась недавно головой. Половину жизни теперь не помню.

– Правда? А может, дело в том, что забрать чужую жизнь для вас такой пустяк, что даже не стоило утруждаться и запоминать?

Что он такое говорит? Забрала чью-то жизнь? Я?!

Точнее прежняя Лира, но за все её поступки теперь в ответе я. Кому и как я навредила, боже?

– Думаю, разговор начистоту у нас не сложится. Поэтому просто запомните самое главное правило для вашей же безопасности: не суйте нос в мои дела.

– Не буду! – тут же соглашаюсь я. – Но только если вы отпустите Жансу!

Ну не могу я отдать ему её для порки. Не могу!

– Вы сейчас со мной торгуетесь? – Изгибает чёрную бровь красавчик, а в глазах такие бесы пляшут, что самым верным решением будет прикусить язык, а лучше – вообще спрятаться под кровать. Но я поступаю по-своему.

– Она ни в чём не виновата. Просто следовала моему приказу! – заявляю я, твёрдо решив, что во что бы то ни стало спасу Жансу.

– Стало быть, наказать нужно вас? – делает вывод генерал.

Боги, да как у него голова так работает? Обязательно кого-то наказывать? У него на этом пунктик, что ли? Если так, то он точно псих!

Злость берёт настолько, что даже перед глазами начинают рябить чёрные пятна. А затем вдруг – вспышка.

– Госпожа, их ведь казнят из-за вас! – Суетится какой-то мужчина в странном светло-зелёном одеянии.

Я его не знаю, но знает Лира, с которой он и говорит.

– А мне-то что? Они для того и родились, чтобы служить своим хозяевам. Их жизни никчёмны. Пусть хоть смерть принесёт пользу.

Боги! Да она монстр, раз такое говорит!

– Госпожа, вы уверены? Поговаривают, что та девушка – возлюбленная генерала Смерть, – сообщает мужчина. Он похож не то на слугу, не то на охранника. Высокий, угрюмый, со шрамом на лице.

– Кьяр скоро о нём побеспокоится, не стоит переживать, – слышу собственный голос в ответ, то есть голос Лиры, но он тут же стихает.

Образы раздваиваются, а меня пробивает дрожь.

Что это было?

Моргаю, чтобы остудить едва зародившиеся слёзы, картинка исчезает полностью, и перед моими глазами теперь строгое лицо генерала и та самая горькая презренная усмешка на устах.

Не говорите мне, что я виновна в смерти его возлюбленной!

– Что и требовалось доказать. Лучше убить служанку, чем поранить ваш палец, так ведь, госпожа Шиен? – только и говорит Смерть, истолковав мой шок как трусость, и ступает к выходу.

А я и пошевелиться не могу. В голове колоколом бьёт злость. Как эта Лира вообще могла…? Как посмела кому-то навредить? Убить…

– Нет! Стойте! – С трудом беру себя в руки и кидаюсь за генералом.

Если сейчас расклеюсь, если отпущу его, он накажет Жансу!

Хватаю в панике его руку, чтобы остановить, а меня будто током бьёт.

Что за чертовщина?

– Не смейте ко мне прикасаться! – рычит на меня дракон, и надо бы испугаться, но не до этого.

– Жансу! Я возьму её наказание на себя! Слышите?! – выпаливаю со слезами на глазах, и, кажется, что-то ломаю этими словами в голове генерала.

Глава 5. Гнев

– Что вы сейчас сказали? – прищуривается Хаган, не веря своим ушам.

– Я возьму наказание Жансу на себя. Я её отправила, мне и отвечать, – твержу генералу, а он смотрит на меня так, будто у меня вторая голова только что выросла.

Ну вот чего он замолчал, когда надо соглашаться?

– Не этого ли вы хотели? Так чего ждёте? Давайте! Наказывайте! – подначиваю его, пока он не передумал и не забрал свои слова обратно.

Жансу в обиду не дам! И себя, конечно, не хочется. Но с этим потом разберусь. Что-нибудь придумаю, успею!

– Предлагаете мне вас наказать? – переспрашивает он, будто я сама не поняла, что только что ляпнула.

Видит же решимость в моих глазах и всё равно не верит. Думает, блефую?

– В первую брачную ночь? Уверены, что этого хотите? – дополняет свой вопрос дракон, а мне это совсем не нравится. На что он намекает? Ещё и наступает на меня угрожающе.

Погодите! Мужчина, возлюбленной которого навредила Лира, не стал бы так себя вести. Может быть, я что-то не так поняла в том видении? Или тот мужичок говорил неправду?

– Я не сумасшедшая, чтобы хотеть боли. Но вам, видимо, жизненно необходимо кого-то истязать. И раз уж утолить ваш гнев можно только так, давайте! – заявляю ему. И, видя, как что-то меняется в его взгляде, спешу добавить: – Я не помню, что натворила. Но мне искренне жаль, если сделала кому-то больно.

И в этот момент я не лгу. Пусть в открывшемся мне воспоминании Лиры много несостыковок и слепых пятен, в одном я теперь уверена: она способна поступить ужасно. И мне действительно очень-очень от этого плохо.

Он должен увидеть мою искренность, и он видит! Но… И не думает мне верить.

– Леди, помилуйте себя, не врите мне в лицо, – предупреждает дракон, возвращая себе ледяную маску. – Вы ведь слышали, кто я такой.

– Вас называют варваром за суровый нрав. Но и у варваров есть принципы. И я не вру. Не посмела бы. Теперь мы с вами в одной лодке.

– Мы? В одной лодке? – переспрашивает генерал, и, кажется, это последнее, что он ожидал от меня услышать.

– Неважно, с какой целью вы потребовали меня в дар, хоть и знали, что я предназначена другому, теперь я – ваша жена. И мой долг служить вам, – заявляю решительно, хотя слово «служить» мне и не нравится, но местные его обожают.

Генерал хмурится и смотрит так, будто перед ним не я, а тело, восставшее из мёртвых.

Верно. Прежняя Лира так бы не сказала, но я – не она. И не буду страдать за её грехи.

Исправлю, как смогу, замолю, но погибать за неё не буду!

– Хотите служить мне верой и правдой? – повторяет мои слова генерал, а вид у него такой, будто что-то задумал в эту самую минуту. – После того, как я не позволил вам стать будущей императрицей? Отобрал то, что вы так страстно и самозабвенно желали? И я должен в это поверить?

– Едва не умерев на днях, я многое переосмыслила. Трон больше не манит меня. Всё, чего я хочу, – это мирно жить и заботиться о тех, кто рядом. И раз уж рядом вы, позвольте это доказать! – отвечаю ему и говорю искренне всё, кроме последней фразы.

Не уверена, что хочу заботиться о том, кто пугает меня до дрожи. Но в его руках моя жизнь. И ссориться с ним сейчас никак нельзя.

– Ну, раз так… – тянет генерал, а его лицо и взгляд в этот миг становятся нечитаемыми и оттого ещё более опасными.

– Докажи, – говорит он, подходит ближе и нависает надо мной, а его тёмный взгляд скользит к приоткрытой груди.

Внутри трепещет страх и другое дикое, первобытное, куда более пугающее чувство. Я вся – как оголённый нерв, как дичь, загнанная в ловушку и отчаянно жаждущая вырваться из неё. Но если оттолкну… А что ещё мне остаётся?

Прожигать его взглядом так же, как он меня? Выдерживать этот напор, делать вид, что меня не смущает его горячее дыхание, опаляющее мои онемевшие губы? Если от этого зависит моя жизнь, буду.

Потому и вскидываю подбородок, показывая бесстрашие, которое этому хищнику совсем не по вкусу. Его глаза вспыхивают, и дрожь пробегает по телу. Нет… Это уже не дрожь, это иглы, пронзающие кожу от макушки до пят.

Я выдержу… Я…

«Тук-тук»…