София Рэй – Хроники Воздушной Пустоши. Искатель (страница 21)

– Уже? Но мы ведь только…

– В другой раз, мистер Бонум, – отрезал 213-ый. – 308-ой наверняка уже ждёт меня, – и с наигранной улыбкой направился к выходу.

– Что ж, до встречи малыш, – библиотекарь грустно улыбнулся, провожая мальчика взглядом.

Выйдя в коридор, 213-ый почувствовал, как в области шеи выступили мурашки.

«Ну где же этот 308-ой?»

«Успокойся, тебе просто не по себе…»

Мальчик присел на одну из деревянных лавок, расставленных вдоль коридора, и вцепился пальцами в сидение.

«Нельзя показывать, что мне страшно… Нельзя»

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем на горизонте появился 308-ой. Его маленькая фигурка медленно продвигалась по коридору, но завидев друга, он ускорил шаг.

– Где тебя носило?!

– И тебе привет. В чём дело? Ещё нет шести.

– Забудь, – выдохнув, ответил 213-ый. – Просто в последнее время я весь на нервах.

– Понимаю… Когда это впервые началось со мной, я чувствовал себя не лучше, – чёрные глаза мальчика уставились в пол.

– Расскажи, как это с тобой происходит? Что-то меняется со временем?

Было видно, что 308-ой напряжён. Казалось, ещё немного и он выйдет из себя или начнёт огрызаться, но голос его зазвучал совершенно спокойно:

– Два года назад посреди кабинета истории я вдруг увидел скалы. Представляешь себе? Профессор и мои одноклассники, доска, парты и стулья – всё это вдруг исчезло, словно я перенёсся в другое место, туда – где никогда не был. Я не на шутку перепугался в тот момент и видение быстро исчезло. Тогда я подумал, что просто уснул посреди урока. Но через неделю всё повторилось, только это были уже не скалы, а дремучий лес… С тех пор это стало происходить постоянно и уже чаще, чем раз в неделю. И знаешь, в какой-то момент мне это даже начало нравиться – ведь я могу путешествовать по разным местам, в то время, как другие воспитанники помимо этих стен ничего в своей жизни не видели. Я понял, что картинки, которые показывают нам в книжках – лишь иллюзорная насмешка, потому что реальность – она совсем другая. Но радовался я не долго. Вместе с удивительными местами, мне стали видеться вещи очень пугающие…

– Какие например?

308-ой покачал головой:

– Это сложно объяснить, потому что я сам не всегда понимаю, что вижу, как ты мне и говорил… Чаще всего это люди, и, как правило, люди эти несчастны.

– Расскажи мне о них.

308-ой повернул голову – в его глазах-жучках читалось сопротивление.

– Я хочу быть готовым к тому, что меня ждёт, – пояснил 213-ый.

Мальчик кивнул.

– Эти люди мне незнакомы. Некоторых из них я видел только раз, но есть и те, кто преследуют меня постоянно…

– Преследуют?

– Есть одна девушка, с короткими волосами, – 308-ой жестом показал длину на своей шее.

– Она делает что-то жуткое?

– Нет… Но иногда мне кажется, что она тоже видит меня. Это чувствуется во взгляде.

– Разве такое возможно?

– Я был уверен, что нет. Все люди, которых я видел, никогда не замечали меня – смотрели, как сквозь воздух. Но эта девушка – другая. Когда она впервые увидела меня, то улыбнулась. Меня же – закрутило, словно в какой-то водоворот. Когда ты их видишь – то можешь чувствовать тоже, что и они. Боль, страх, отчаяние – всё это переносится на тебя. Но в случае с ней, эти чувства сделались в тысячу раз сильнее – серьёзно, мне казалось, что ещё немного и меня разорвёт…

– И что же дальше? – 213-ый смотрел на друга и едва верил своим ушам – этот маленький мальчик…

– А дальше – тьма, – тихо произнёс 308-ой. – Я думал, что умер. Но затем, я увидел странное свечение – словно что-то мерцало повсюду, но я никак не мог уловить что именно. И в этом мерцании… – лицо мальчика скривилось от страха. – В этом мерцании я увидел какое-то жуткое существо, маленькое, словно карлик…и чёрное… Я плохо его разглядел – оно тут же исчезло. После этого я вернулся – сюда, в реальность, – 308-ой замолк. Его глаза наполнились влагой и стали похожи на блестящие чёрные камни. Крупные слёзы покатились по детским щекам.

Сделав вдох, мальчик продолжил:

– Где бы я ни находился, чем бы ни был занят – видения могут настигнуть совершенно в любой момент. И самое обидное, что я не могу это контролировать. Пытался – но пока не выходит. Каждый раз я вынужден переживать это снова и снова…

– Ты продолжаешь видеть эту девушку?

– Нет… – 308-ой покачал головой. – Одно время она являлась мне довольно часто, потом перестала. Но это не избавило меня от других видений, как не избавило от тьмы, и того, что в ней скрывается. В последние дни мне кажется, что она словно поглощает меня… – губы мальчика подрагивали.

Послышались шаги. По коридору шёл мистер Бонум, неся в руке прямоугольный портфель.

– Библиотека закрыта мальчики, думаю, вам лучше вернутся в свои комнаты, – казалось, он совсем не обратил внимания на слёзы 308-го.

– Да, сэр, – ответил 213-ый.

Библиотекарь кивнул, и продолжил идти. Внезапно, 213-ый почувствовал, как две худенькие ручки обвили его спину.

– Всё будет хорошо, – попытался он утешить друга, сам надеясь поверить в свои слова. – Мистер Бонум прав – уже поздно. Пойдём, пока эта уродина Марта нас не спохватилась.

308-ой слабо улыбнулся.

Две фигурки неспешно удалялись вглубь коридора, не подозревая, что их ждёт впереди.

Большие бои.

Прежде Ник никогда не ходил на «Большие бои».

На многих островах они были под строгим запретом, однако Мерид, долгие годы славящийся своим либерализмом, не желал отказываться от старой традиции, к тому же, это приносило городу не малый доход. Жители со всех уголков Воздушной пустоши слетались сюда в предвкушении утолить жажду крови – жажду, которая с каждым новым глотком становится всё сильнее. Эта мысль никак не давала покоя молодому механику, покупавшему билет на предстоящее шоу. Стиснув его в руках, парень нахмурился – не слишком ли радикален его план?

Сами бои проходили не в Мериде, а на прилегающем к нему острове. Можно было пройти и по соединяющему мосту, но у Ника не было никакого настроения для пеших прогулок – путь не такой уж и близкий. Поэтому он сел в вагончик фуникулёра и невольно поддался не самым приятным мыслям:

«Вот чёрт, заплатил целых пять мери́н, даже не зная, найду ли я его?.. И чего ради?»

«Мартин? Едва ли мы с ним друзья…»

«Мы барахтаемся, барахтаемся – каждый в своей погребальной яме… Всё пытаемся выкарабкаться. Но стоит ли оно того?..»

Он вспомнил о Мари и их недавнем разговоре, о бедняжке Джен. Затем его мысли унеслись куда дальше. Тимми… Что, если бы он тогда остался жив?..

Раздался звонок – фуникулёр прибыл на платформу. Ник сжал кулаки и преисполненный решимостью, ступил на землю. Вокруг было полно народу. Куда ни глянь – всюду разодетые дамы и господа, на фоне которых Ник выглядел скорее прислугой. Он прочёл это и в глазах билетёра, окинувшего оценивающим взглядом его потрёпанный пиджак:

– Должно быть, вы кого-то сопровождаете?

– Я один, – холодно ответил Ник, протягивая тому скомканный билет.

– Что ж… – билетёр попытался показать, что он не сконфужен. – Тогда проходите… Приятного вам дня, – последняя фраза была брошена явно без энтузиазма.

Но Ника волновало другое.

«Как же мне его найти? Здесь столько людей…»

Он задумался.

«Если он председатель – то наверняка должен обитать в особой ложе»

Дойдя до стадиона, Ник пришёл в изумление: площадка была настолько огромна, что казалось, занимала весь остров.

«Ну да, ведь такие гиганты как-никак…» – раньше он и не предполагал, как всё это выглядит.

Среди прибывающих зрителей были не только взрослые, но и дети. Много детей. И каждый из них непременно нёс в руках как минимум по одной уменьшенной копии динозавра – такие продавались здесь на каждом углу, вкупе с леденцами и прочими сладостями в виде ящеров. Некоторые тащились на стадион уже с целой охапкой игрушек – обеспеченные родители ни в чём не отказывали своим чадам.

Ник даже поймал себя на мысли, что невольно завидует этим детям – у них есть всё, чего он был лишён когда-то, включая детство. Знают ли они о существовании той безграничной боли, с которой ежедневной сталкиваются тысячи их сверстников? Очевидно, что нет. Родители научат их её не замечать.

Он рассмотрел схему стадиона – на ней указывались номера секторов, ряды и их расположение. Один из секторов на схеме никак не обозначался – «Кажется, это то, что мне нужно». Ник без труда нашёл это место – оно было огорожено от остальных секторов золотыми цепями, а по бокам стояла охрана, одетая в тёмно-синие костюмы и какие-то дурацкие шапочки. Ник скептически хмыкнул.

«И дальше что? Их там как минимум человек двадцать…»