Софи Ларк – Шалунья (страница 40)

Я говорю: — Ты никогда не забудешь форму чьей-то спины, когда она уходит от тебя.

Блейк кивает, губы бледные и поджатые.

— Она была единственным человеком, с которым я чувствовала какую-то связь. Единственный человек, с которым я могла общаться. У нас были эти маленькие знаки для еды, напитков или моего любимого одеяла. Все остальные, я даже не могла понять, что они говорят. Она опускалась ниже, держала меня за лицо, говорила медленно…

Интересно, есть ли у Блейк фотография, на которой она запечатлена в том возрасте? Образ ее крошечной и уязвимой мучителен, слова витают в воздухе, как щебетание птиц.

— Я ходила с ней повсюду. Я ждала в комнатах и шкафах, пока она занималась чем-то в соседней комнате. Мы спали вместе в одной кровати. Я как будто была ее частью, а она просто… отпустила меня. Она была ящерицей, а я — куском ее хвоста, оставленным позади.

Я думаю о Блейк, окруженной болтающими незнакомцами, неспособной спросить, что случилось с ее мамой и вернется ли она когда-нибудь.

Они не знали, как за ней ухаживать. Они не знали бы, что ей нравится.

Чтобы понять Блейк, нужно быть внимательным. Мне нравится дразнить ее, давить на нее, расширять границы ее возможностей, но я не несусь, как гребаный носорог. Я тщательно проверяю эти границы, слежу за выражением ее лица, языком тела, дыханием. Иногда я знаю, что она чувствует, раньше, чем она сама.

Но я тоже лажаю, потому что все еще учусь.

Я не хочу спугнуть ее, когда она так много делится с нами. Поэтому я держу рот на замке и справляюсь со своими эмоциями, представляя, как я мог бы найти ее, увезти, позаботиться о ней. Где я был, что я делал тогда?

Я жил всего в паре кварталов отсюда, в квартире в Бушвике, и мне было двенадцать лет.

Боже. Моя мама ушла в том же году…

Блейк шепчет: — Я скучала по ней так сильно, что это было похоже на болезнь. Я не могла есть, мне пришлось вставить трубку в руку. Потом, позже… я возненавидела ее. Я была так чертовски зла. И иногда я все еще чувствую это. Но иногда я думаю… может, в тот день, когда она меня подбросила, она не была эгоисткой. В тот день она сделала что-то трудное для меня, потому что надеялась, что так будет лучше.

Наступает долгая пауза, прежде чем Блейк добавляет: — Не было.

Я кладу руку на ее волосы и притягиваю ее ближе, чтобы поцеловать в висок.

Деревья обступают открытую машину. Движение на дорогах благословенно чистое, потому что мы выехали в начале дня, когда большинство людей еще на работе.

Даже ублюдки, достаточно богатые, чтобы иметь дом в Хэмптоне, все равно тащатся в офис в пятницу, если не от босса, то от собственных побуждений. Раньше я был таким… Я бы и сегодня пошел, но тяга увидеть Блейк оказалась сильнее.

Вот почему я еду по теплому, как мед, воздуху, бронзовое тело Блейк свернулось рядом со мной на сиденье, а ее завораживающий голос говорит мне то, что я так давно хотел узнать. Я здесь, чтобы услышать это, потому что отпустил идола и ухватился за что-то настоящее.

— Расскажи мне все, — говорю я, обхватывая ее за плечи.

Блейк прислоняет голову к моей груди.

— Я побывала в нескольких местах. Вторая пара, у которой я остановилась, мне даже понравилась. Жена была специалистом по планированию недвижимости, а муж работал в финансовой сфере. Они были дома целыми днями, так что я никогда не оставалась одна, но они были тихими, просто работали на своих компьютерах, в какой бы комнате они ни находились. Холодильник был полон, кладовка забита, они разрешали мне брать все, что я хочу. Весь дом был библиотекой, книги были в каждой комнате, иногда даже стопками на полу. Она разрешала мне брать их и перелистывать, любую книгу, которую я хотела. Я еще не говорила, но именно тогда слова на странице впервые обрели смысл. Когда она мне читала.

— Что она читала?

Блейк смеется.

— "Парк Юрского периода". Я была одержима динозаврами, и когда увидела обложку, сразу же принесла ее. Она прочитала всю книгу за пару недель, наверное, не зная, понимаю ли я хоть слово.

Блейк прижимается ко мне, вспоминая эту женщину, проявившую доброту в то время, когда она все еще плыла по течению, потерянная в разрыве связей, когда весь ее мир был смятением и заброшенностью.

— А муж…, — улыбается она, вспоминая. — То, что он делал, стало для меня понятным еще до этого. Он поставил в своем кабинете маленький стульчик, крошечное кресло-качалку. Я сидела за ним и смотрела на цифры на его экране.

Ее счастье болезненно, потому что я знаю, что оно недолговечно.

— Почему ты не осталась там?

Она прижимается ко мне, ее сандалии сняты и брошены на пол, чтобы она могла подогнуть под себя босые ноги.

— У них была общая дочь, которая умерла через несколько месяцев после рождения. Я часто заходила в ее детскую и рассматривала ее фотографии на всех стенах. Жена Ингрид приходила и рассказывала мне, каким хорошим ребенком была Нора, как от нее пахло небом и как рано она засмеялась…

Блейк вздыхает, ее голова тяжело опускается мне на грудь.

— Думаю, я должна была заполнить эту пустоту. Но ссоры становились все хуже. Сначала они делали это по ночам, когда я ложилась спать. Вскоре это стало происходить постоянно. Муж думал, что я не понимаю. Он говорил: "Она не Нора, она никогда не будет Норой"… И это было правдой. Во всех смыслах, которые он имел в виду.

Я глажу Блейк по волосам, радуясь, что она лежит, прижавшись ко мне, и не видит моего лица.

— Когда они расстались, Ингрид, возможно, хотела оставить меня у себя, но я не знаю — система патронатного воспитания не оставляет детей с одинокими взрослыми. Следующее место было намного хуже. А то, что было после него, где я осталась… оно был хуже всех.

Я глажу ее по волосам, успокаивая ее. Успокаиваю себя. Потому что чувства внутри меня отвратительны до крайности. Я хочу услышать больше, но в кои-то веки я не собираюсь спрашивать. Я не собираюсь копаться в ее самом болезненном месте. Эти кости могут быть похоронены навсегда, как мне кажется.

Это Блейк продолжает, хочет продолжать, раз уж мы начали. Она цепляется за меня, словно я могу защитить ее от всего, что случилось раньше, — или, по крайней мере, защитить ее от воспоминаний.

— Я ненавидела Клейдерманов. Они были худшими приемными родителями, которые относятся к этому как к работе и берут столько детей, сколько могут получить. В их доме постоянно стоял шум — родители кричали, дети дрались, собаки лаяли, телевизор работал. За всем следили: замки на холодильниках, бесконечные графики домашних обязанностей. Некоторые из других детей были еще хуже, чем я, особенно мальчики-подростки. Это было ужасно, как жить с бродячими собаками, половина из которых больны бешенством.

Я действительно не знаю, справлюсь ли я с этим. Я сжимаю руль, чтобы рука не дрожала.

— Но это был Дэвис, отец… он единственный, кто действительно понял, как добраться до меня.

Блейк смотрит на дорогу, глаза ровные и неподвижные.

— Раньше он относился ко мне как к остальным детям — как к ресурсу. Бесплатная нянька, работа во дворе, уборка за ними, домашними животными, другими детьми… Но потом наступило половое созревание. — Блейк смеется, но это совсем не смех. — И мне стало жарко.

Впервые я вижу ее странную и сильную красоту такой, какой она была на самом деле для девушки в ее положении — худшим видом проклятия. Приманка для темных желаний каждого члена, который попадался ей на пути.

— Поначалу это помогало мне — Дэвис выделил мне отдельную комнату. Я думала, что он защищает меня от остальных. Пока не поняла, чего он на самом деле хочет.

Я делаю короткие, неглубокие вдохи, испытывая все прежние тошнотворные чувства, помноженные на тысячу. Я не хочу быть похожей на этот дегенеративный кусок дерьма.

— Я могла бы сказать ему, чтобы он отвалил — я все равно ненавидела это место. Но Сэди… — Блейк издает сдавленный звук и замолкает.

— Была еще одна девушка, — говорит она наконец. И затем, очень тихо: — Моя сестра. Не по крови. Но мы решили… что это так.

Моя грудь горит. Я целую Блейк в макушку.

— Если бы я кому-нибудь рассказала, что делает Дэвис, нас бы разделили и разослали по разным местам, и я бы никогда больше не увидела Сэди. Она была маленькой — такой же маленькой, как я, когда приехала. Мамы уже не было, Сэди была всем, что у меня было. А была всем, что было у нее. Поэтому я сделала выбор.

Блейк поднимает голову и смотрит на меня, наконец-то полностью отвечая на мой вопрос.

— Когда мне было тринадцать, я начала делать ему минет раз в неделю. Так мы договорились. Он не настаивал на большем, а я никому не рассказывала. И так продолжалось три года.

— Это не… — Мне пришлось остановиться и попробовать снова. — Это не выбор. Ты была ребенком.

Блейк пожимает плечами. — Меньшим ребенком, чем большинство.

Я не могу остановить себя теперь, когда мы оба на дне колодца.

— Что случилось?

Она кривит губы, показывая оскал зубов. — Он не выполнил свою часть сделки.

— Он пытался взять еще?

— И я дала ему это — шесть раз кухонным ножом.

Я выдохнула, затаив дыхание, наполненное горячим удовольствием. — Хорошая девочка.

— Судья не согласился. Он отправил меня в "Перекресток".

— Я знаю, — признал я. — Это было в деле Бриггса. Но это было все, это все, что я знаю, что ты мне не сказала.

Блейк пожимает плечами. — Ты тогда меня не знал. А я не знала тебя.