Софи Ларк – Дьявола не существует (страница 10)
Дружба кажется такой настоящей, пока не лопается, как мыльный пузырь.
Ее холодность проистекает не из ревности или убеждения, что Коул дает мне несправедливое преимущество.
Джоанна не знает, что произошло, но она знает, что это моя вина.
Это я навлекла на нас дурной глаз. На меня напали первым. И я не закончила бой - вместо этого я начала меняться.
Коул появился в моей жизни, как темный джинн, предложив мне все, что я когда-либо хотела: деньги, славу, успех.
Я приняла его предложение еще до того, как узнала условия контракта. Еще до того, как узнала цену.
Я сбросила свою прежнюю жизнь, как линялую кожу. И я оставила Эрин умирать вместо себя, в своей постели.
За это я чувствую себя настолько виноватой, насколько Джоанна могла бы пожелать.
Я просто не знаю, что с этим делать.
У меня нет улик против Шоу. Нет возможности дать ему отпор, добиться справедливости для Эрин.
Коул хочет убить его. Это нарушит мою клятву всегда держаться на поверхности, никогда не опускаться на дно, стать более злобным, чем монстры, пытающиеся поглотить меня.
Мой самый страшный страх - стать такой же, как моя мать. Когда я ловлю себя на том, что поступаю так, как она, мне хочется ударить себя по лицу. Но я не буду этого делать. Я отказываюсь.
— Если тебе не нужны деньги, ты отдашь их Фрэнку? — спрашиваю я.
Теперь Джоанна соглашается взять конверты. Я не сомневаюсь, что она отдаст их оба Фрэнку. Принципы Джоанны так же тверды, как и ее осанка. Я всегда это в ней уважал.
— Еще раз спасибо, — говорю я. — Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится...
— Не понадобится.
Она закрывает дверь, не захлопывая ее перед моим носом, но и не дожидаясь моего ответа.
Возвращаясь к машине, я вижу, что Коул внимательно следит за разговором, как будто слышит его.
— Она все еще расстроена из-за Эрин, — догадывается он.
— Я тоже, — говорю я ему. — Что мы будем делать с Шоу? Почему он так молчит?
— Обычно он темнеет после трех убийств. В этот раз их было четыре, но третье было бутафорией, чтобы заманить меня в ловушку. Он хотел, чтобы настоящей кульминацией стала ты.
Интимное понимание Коулом процесса Шоу нервирует меня.
Сжимая желудок, я спрашиваю его: — Откуда ты это знаешь? Как ты узнал, чем занимается Шоу? И как он узнал о тебе? Вы были друзьями?
Коул сидит на водительском сиденье, казалось, заполняя собой все пространство машины. Кажется, что он нависает надо мной.
Задавать ему вопросы страшно.
— Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе информацию, которая может привести меня в тюрьму, в то время как ты отказываешься делиться со мной своими секретами.
Я покраснела. — Это не одно и то же.
— Нет. То, о чем ты просишь, более опасно... для нас обоих.
Я делаю несколько неглубоких вдохов, в машине нет кислорода. Мой мозг работает быстрее, чем сердце.
Я ни с кем не говорю о своем прошлом.
А Коул - не психотерапевт, он будет использовать все, что я ему скажу, чтобы манипулировать мной. Чтобы получить еще больший контроль.
С другой стороны, мы одинаково любопытны друг к другу. Я хочу знать его историю так же сильно, как он хочет знать мою.
Заплати за услугу. Плата за игру. Так устроен мир.
Вздохнув, я говорю: — Я расскажу тебе то, что ты хочешь знать. Но сначала ты должен мне кое-что рассказать.
Кончики пальцев Коула беспокойно постукивают по шерстяной лямке брюк. Он взвешивает предложение.
— Ты можешь задать один вопрос, — говорит он. — Только не о Шоу.
Дьявол всегда идет навстречу.
— Хорошо, — говорю я так быстро, что он сужает глаза.
Между нами повисает тишина, пока я обдумываю, что он может ответить полностью и правдиво. И что я больше всего хочу знать.
Наконец я спрашиваю:
— Кто был первым человеком, которого ты убил?
4
Коул
Я завожу машину и поворачиваю руль в направлении Сиклиффа.
— Ты не собираешься мне отвечать? — спрашивает Мара с пассажирского сиденья.
— Я не просто расскажу тебе... Я покажу тебе.
Она затихает рядом со мной, наблюдая, как расширяются узкие проезжие части, когда мы покидаем ее обветшалый район и выезжаем на широкие, обсаженные деревьями улицы, ведущие к Чайна-Бич.
С каждой минутой в ее теле нарастает напряжение. Мара не может побороть свое любопытство, даже если боится того, что может узнать.
Я кладу руку ей на бедро, чтобы успокоить.
Это срабатывает - напряженные мышцы расслабляются под моей ладонью. Она прислоняется к моей руке, ее голова покоится на моем плече.
Я вспоминаю, что Мара говорила мне, что у нее даже нет водительских прав. В некоторых отношениях она удивительно независима, но в ее образовании есть дыры. То, чему она не могла научиться сама, потому что никто не мог одолжить ей машину для практики.
Я резко прижимаю «Tesla» к бордюру.
Мара поднимается. — Что ты делаешь?
— Ты собираешься отвезти нас домой.
Она шипит, подняв руки. — У меня даже нет водительского удостоверения.
— Ну, в таком случае лучше не надо. Я не хочу нарушать никаких законов.
Мара фыркает, но упрямо продолжает сидеть на пассажирском сиденье.
— А что, если я поцарапаю ее? Что, если я врежусь в дерево? Эта машина, наверное, стоит сто тысяч!
— Вообще-то, сто шестьдесят. Это модель Performance.
Ее лицо побледнело, глаза расширились.
— Ни за что, черт возьми!
Я тянусь через нее, чтобы открыть дверь, отстегиваю ремень безопасности и выталкиваю ее наружу.