Софи Грей – Академия Предела (страница 4)

Перед глазами вспыхнул резкий, холодный свет. Из него медленно вышел силуэт. Человек? Скорее, подобие. Черты лица будто вырисовали заново, но не закончили.

— Зачем ты здесь? — спросил силуэт.

— Чтобы проверить, опасна ли я, — сказала я.

— Неправильно.

Он сделал шаг ближе, а я невольно отступила.

— Ты здесь, чтобы выяснить, что ты такое.

Пол под ногами дернулся. Магия поднималась из него волнами, пытаясь вырваться наружу. Старая, знакомая паника.

Не используй магию.

Я сжала кристалл сильнее.

— Не сопротивляйся, — сказал голос. — Это не бой, а простой разговор.

— Тогда почему мне так страшно?

Силуэт наклонил голову.

— Потому что страх — единственная честная реакция.

Все вокруг изменилось. Зал исчез. Теперь я стояла на улице. Узкой и до странного знакомой.

Это был Кориан, мой родной город.

Я узнала его по ощущению дома, но визуальное узнавание тоже пришло. Кривой фонарь, трещина в мостовой, запах сырости и дыма из печных труб. Сердце глухо ударилось о ребра.

— Нет — выдохнула я.

— Ты сама открыла эту дверь, — сказал голос. — Мы лишь заглянули.

Я сделала шаг назад и уперлась в невидимую преграду. В конце улицы кто-то кричал. И я узнала этот крик.

— Прекратите, — прошептала я. — Прошу вас.

— Что ты чувствуешь? — спросил голос.

— Мне страшно.

— Ложь.

Я зажмурилась. Перед глазами вспыхнуло четкое воспоминание. Якорь давал мне силу запустить память, которая так давно подводила. Или я сама отключала ее, не желая помнить.

Огонь. Чужая магия. И моя! Сорвавшаяся, хлынувшая, ломающая все подряд.

Я снова открыла глаза.

— Вину, — сказала я. — И злость. На себя.

Силуэт одобрительно кивнул.

— Я хотела, чтобы они замолчали, — вырвалось у меня. — Хотела, чтобы все это прекратилось. Я не хотела причинять им вред.

— Но причинила, — спокойно сказал он.

Слезы покатились по моему лицу. Город задрожал. Фигуры людей расплывались, как отражения в беспокойной воде.

— Используй магию, — сказал голос. — Исправь.

Руки дрожали, но я знала, что могу. Я всегдамогла. Остановить все, стереть, сделать так, будто ничего не было.

Цена была невелика. Но и не мала. Если я это сделаю, то снова потеряю часть себя. И даже кристалл не сможет мне ее вернуть.

Я сжала кристалл крепче.

— Нет, — сказала я. — Я не буду.

— Тогда смотри, — прошипел мой мучитель.

Картина застыла. Я видела лица, их страх и боль.

— Ты можешь избавить себя от этого, — настаивал голос. — Одно движение, одна мысль.

— Я обязана им, — тихо сказала я. — Память о них — мое наказание.

Силуэт замолчал.

Улица родного города рассыпалась в пепел. Я снова стояла в огромном каменном зале. Стены уходили вверх и в стороны, теряясь во мраке.

Я ничего не сделала, но дыхание сбивалось, как после бега. Колени подкашивались, заставляя меня делать усилие, чтобы устоять на ногах.

— Интересно, — сказал голос уже без насмешки. — Ты выбрала боль вместо пустоты.

— Я должна.

Пауза затянулась.

— Проверка не окончена, Эйра из Черного сектора, — произнес наконец силуэт. — Это был лишь первый уровень.

Силуэт исчез, а вслед за ним погас и свет. Я замерла и прислушалась. Ни одного звука. Но что-то в темноте безмолвно кричало о том, что здесь есть еще кто-то.

И он наблюдает.

Я нащупала стену за спиной, пошарила по ней и нашла ручку двери. Дернула ее изо всех сил и толкнула дверь плечом, уверенная, что меня так просто отсюда не выпустят. Но дверь поддалась легко. Так, что меня выбросило в коридор, как ненужный обломок. Тело было ватным, чужим, и если бы не чьи-то руки, я бы просто рухнула на пол.

Мой куратор удержал меня за плечи, поставил ровно и сразу отпустил. Я моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд. Коридор плыл. В висках стучало, а внутри больно сжималось сомнение: я вышла живой или проверка еще не окончена и это очередная иллюзия?

— Я — голос сорвался. — Я справилась?

Вопрос был глупым, но мне нужно было услышать ответ именно от него. Единственного, кто хотя бы делает вид, что помогает мне здесь.

— Ты ведь еще жива, — сказал он.

На секунду мне показалось, что он этому рад. Но это ощущение быстро исчезло, как только он сделал шаг от меня, надевая привычную холодную маску. Затем он развернулся и просто ушел.

Я осталась стоять в коридоре, прижимая к груди сжатый в кулаке кристалл. Голова гудела, внутри было пусто и горячо одновременно. Я не чувствовала ни победы, ни даже небольшого облегчения. Только болезненное предчувствие: я все еще здесь, а значит — все еще впереди.

Глава 5. Дом, которого никогда не было

В себя я пришла уже в келье. Не помнила, как открыла дверь, не помнила, как оказалась внутри. Просто в какой-то момент нашла себя сидящей на кровати. Спина упиралась в холодную стену, колени поджаты, а в ладони все еще зажат кристалл.

Я уставилась на него, не моргая. Раньше он был холодным, а теперь источал такой жар, который не могло создать человеческое тело. Он показался мне другом, единственным в моей жизни. Ведь именно благодаря ему я не сорвалась. Благодаря ему я все еще была на этом свете. Мой куратор был прав: я зацепилась за него, как за якорь, и мне ужасно не хотелось его отпускать. Давно мне не было хоть что-то дорого. И кристалл в руке, остывая, тронул какую-то неведомую струнку души.

И все же внутри было пусто. Не больно и не страшно. А пустота внутри того, кто обладает такой силой, как я, — это недопустимая роскошь. Я попыталась вспомнить зал, голос, город, в который меня ненадолго вернула неизвестная магия Воспоминания приходили, но как-то издалека, будто между мной и ними натянули плотную ткань.

Я опустила голову на подушку и закрыла лицо руками. И внезапно мне стало хорошо. Я не зря здесь. Тут мне самое место. Академия Предела — это не помост для казни. Здесь обучают магов, даже таких, как я. И если они решат расправиться со мной, значит, меня уже не спасти.

Тихий стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

— Эйра, — послышался шепот с той стороны. — Это мы.

Мы?

Я встала, сердце колотилось, отдаваясь в ушах. Вряд ли здесь разрешены визиты. Но голос я узнала.