Софи Баунт – Душа без признаков жизни (страница 13)
Жена и маньяк щебетали между собой и готовили лошадей, фырканье которых разносилось по местной конюшне. Феликс приземлился на гнилое корыто и вздохнул. Чистый воздух. Прохлада. И почему он не вылетает за пределы бетонного леса?
Феликс постарался успокоиться. Закрыл глаза. Вдох, выдох… Каждое место на земле отличается особым ароматом, и даже с завязанными глазами Феликс мог определить, где находится. Если в городе отдает палеными шинами, потными телами людей из трамвая, паром капучино по утрам; то здесь всё иначе: аромат плодоносной земли, влажного сеновала, грибов... И лошадиного навоза.
Это слегка портит атмосферу, однако приятного больше.
Парочка закончила обмундировывать лошадей и двинулась в путь: по протоптанной дорожке, что вела в чащобу. У Феликса чуть второй раз не остановилось сердце. Он высмотрел за поясом парня — нож.
Этим маньяк собрался Марлин прирезать?
Стоп…
Присмотревшись, понял, что у жены тоже поблескивает металл на бедре. Вспомнил, что она всегда берет ножи в одинокие походы. Да и Андриан в два раза больше. Зачем ему оружие? Голыми руками задушит!
Марлин учила парня обращаться с конем. Андриан сказал, что умеет ездить верхо́м, но потом стал оговариваться, якобы давно этим не занимался. Решил выпендриться? Думал, что это не сложнее, чем водить машину на автоматической коробке передач? Ага, не считая того, что это транспортное средство имеет характер и взгляды на нахождение в твоем обществе.
— Ты слишком мягок с ним, — упрекнула Марлин. — С конем нужно быть твёрже, а ты сюсюкаешь.
— Предлагаешь бить его?
— Дурак? — засмеялась она. — Животное должно чувствовать, что ты главный. Вот опять... — Марлин потянула на себя поводья, притормаживая кобылу. — Ты даешь ему свободно крутить головой по сторонам. Не давай этого делать. Пусть смотрит прямо.
— Он не хочет, — воскликнул Андриан. — Этот конь...
— Считает тебя тряпкой, — улыбнулась Марлин и спешилась. — Давай меняться, моя лошадь куда спокойней, а этот красавчик уже прознал о твоей нежной натуре.
— Это он меня плохо знает, — насупился парень, осторожно спускаясь со спины жеребца, но всё равно шлепнулся ногами в жижу грязи.
Конь действительно его не слушался. Ходил как вздумается, ржал и недовольно фыркал при каждой попытке Андриана поменять направление. Парень и впрямь обращался с животным слишком мягко. Шенкелем еле-еле касался под боками. Поводья в руках свисали размякшей лакричной палочкой, словно он боится, что натяни их, и конь задохнется.
— Он узнал всё, что хотел, — весело заметила Марлин.
Феликс подумал, что хоть Андриан и убийца — даже он не такой монстр, каким был собственный брат. Марк. Так его звали… отвратительное имя, что отдает горькой солью на языке.
С людьми брат обращался ужасно, но любое издевательство, которое он совершал над человеком, меркло в сравнении с тем, что он мог сделать с животным.
Воспоминания превратились в дым, скользящий между пальцев при попытке возродить их, но на вопрос: «Заслужил ли брат смерти?» — Феликс даст весьма четкий ответ.
Марк был старше на пять лет, и Феликс не мог противостоять его выходкам. Наклонности брата были не на шутку... специфичны. И превратили жизнь в беспросветное мучение. Феликс проходил через ад без возможности вымолить хоть каплю сострадания.
Взрослые отзывались о Марке, как о прекрасно воспитанном и необычайно спокойном ребенке. Был у брата такой талант — лгать. Да так, что обманул бы Марк любой детектор лжи. Даже в юном возрасте.
Феликс многое забыл, но самые яркие моменты помнит. Помнит, как брат собирался своей компанией и измывался над ним. Избивал чем под руку попадется. Душил ремнем. Заставлял раздеваться перед всеми догола, преподнося это, как закаливание мужского характера.
Животных брат и вовсе: уродовал, отрывал конечности, убивал.
Над робкими детьми из школы Марк измывался куда хуже, чем над ним, и самым безумным было то, что ребята вокруг подражали и слушались брата безоговорочно.
Феликс и по сей день не может понять эту психологию. Как брат призывал детей идти за собой на такие мерзости? Ведь шли они охотно. Угрозы жертвам тоже прекрасно срабатывали, и никто не рассказывал об издевательствах Марка. Пару раз Феликс пытался нажаловаться родителям, но Марк с легкостью переубеждал их. Брат настаивал, что маленький Феликс — лжец.
И ему верили.
Страдания длились, пока брат не додумался вылить на одного мальчика канистру с бензином. Брата забрали из школы, увезли в деревню к родственникам. Феликс не знал, как именно это произошло, но в четырнадцать лет Марк совершил самоубийство.
Расстроился ли Феликс? Ни разу.
В прошлой жизни он вспоминал о брате слишком часто, а в этой заменил траекторию ненависти, прочертив жирную полосу к Андриану и стерев тот остаток дорожки памяти о Марке — навсегда.
До этого дня.
Сейчас Феликс ощущал те же комкающие душу чувства, что преследовали в детстве. Андриан… он совсем не похож на убийцу. Наоборот — очень добродушный парень… с виду. Однако Марка взрослые тоже считали хорошим мальчиком.
Взгляд Андриана увлеченно скользнул по фигуре Марлин, когда девушка взбиралась на коня, и Феликс едва подавил желание вцепиться в смуглую морду когтями и выклевать глаза цвета болотной жижи. Раньше он не наблюдал в них этого горящего огонька. В зеленом болоте водилась только ненависть к жизни. Но не теперь. Сейчас Андриан уверенно вздымает подбородок, движения его стали плавней, энергичней, и в целом парень выглядит непривычно счастливым.
Они шли по узкой тропе меж золотых и оранжевых деревьев. Когда поднялись выше, мир окутала прохладная пелена облаков, обволакивающая стволы старых буков, пихт и можжевельников.
Парень жужжал в уши Марлин, как было бы чудесно оказаться у жаркого камина, распивая пряное вино.
Далеко за густым лесом слышался вой волка.
Стройная белая лошадь Андриана внимательно выбирала путь сквозь кустарники и низкие деревья, а косматый конь золотистой масти, которого теперь оседлала Марлин, всё еще пытался сопротивляться, но девушка решительно удерживала страсть животного встать на дыбы или помчаться сломя голову.
— А ты слышала о том, что отдых — это когда лежишь на диване, смотря ТВ или читая книгу? — сгримасничал парень.
— Для меня это не отдых, — отмахнулась Марлин.
— Походы, верховая езда, прыжки с парашютом… что там еще в арсенале любимых дел?
Марлин на мгновение задумалась, а потом протараторила, зажимая пальцы:
— Альпинизм, лыжи, дайвинг, параплан, роуп-джампинг, м-м-м… серфинг.
Андриан вылупил глаза, как пришибленный хамелеон.
— Был у меня друг с экстремальными увлечениями. — Он сникнул и натянул поводья, словно лошадь в чём-то виновата. — Но вы не похожи. К счастью.
— Почему был?
— Наши пути разошлись. Мой — двинулся к нормальным людям, а его — в желчную дыру с мразями.
Феликс внимательно слушал каждое слово. Час, два и сгустились сумерки: небо над головой приобрело насыщенный пурпурный оттенок.
Почему Андриан ничего не делает? Забыл, зачем он здесь?
Марлин просила его не заходить на кабаньи тропы и не есть дикие ягоды. Андриан, казалось, просто рожден привлекать к себе несчастья! Парень даже попытался поймать енота, и тот чуть не откусил ему несколько пальцев.
Жену, впрочем, поведение Андриана очень веселило.
Они всё разговаривали, пока ночь не разлилась черной водой, пропитав гутой тьмой ели, подпирающие иглами звездное небо.
Из разговоров Феликс узнал, что Марлин (к великому счастью) познакомилась с Андрианом несколько недель назад. Внутри отлегло склизкое желе. Жена никак не причастна к убийству. Это главное! Узнал он и о том, что парочка не закончит поход лишь горой Индюк, а отправится дальше.
Феликса заколошматило от этой новости, а Андриан вдруг застыл, вглядываясь в черный мрак расселины между деревьев. Парень так испуганно озирался, что и у Феликса сердце отчаянно застучало.
— В чем дело? — спросила Марлин, вцепившись пальцами в его плечо.
— Показалось, — неуверенно ответил парень, — какой-то темный силуэт. Напоминал… не знаю… человеческий.
— Местные рассказывали о призраках. Когда-то здесь велись ожесточённые бои.
Андриан нахмурился и со свистом потянул воздух.
— Ты не веришь в призраков? — улыбнулась Марлин.
— Я верю лишь в то, что видел сам, — уверенно заявил Андриан. — Своими глазами.
— Солнце на небе размером с мячик, если что, — рассмеялась она и пустила коня в галоп.
Парень расплылся в улыбке, мечтательно поглядывая девушке вслед.
Феликс летал и летал над ними, но в итоге — сдался. Понял, что Андриан не собирается сегодня ее убивать и отправился назад в город, тем более: дикие животные усиленно старались сделать его своей добычей.
На следующий день парочка вернулась, и вечером они прогуливались по городу. В пять часов Андриан попрощался с Марлин и двинулся по набережной, где отовсюду доносились звуки веселья и возгласы отдыхающих. Все наслаждались свободным вечером пятницы.
Сквозь шум музыки прорвался звук резкого торможения шин автомобиля.
На бешеной скорости в сторону парня летел красный седан. Феликсу показалось, что машина идет на таран, но в последний момент седан свернул и затормозил, перекрыв Андриану путь на тротуаре.