Софи Анри – Принцесса Ардена (страница 5)
Тристан поперхнулся от смеха, но ради приличия попытался замаскировать смешок кашлем.
Дамиэну на днях исполнилось тринадцать, и он еще был несмышлен в вопросах отношений между мужчинами и женщинами, оттого и не понимал, почему все так странно отреагировали на его заявление.
– Райнер перед свадьбой очень волнуется, и Алиса относит ему настойку ромашки и мелиссы, чтобы он ночами хорошо высыпался, – объяснил Трис, с трудом сдерживая смех, но на последнем слове его голос предательски дрогнул. Он прыснул в кулак, и Райнер резко пнул его по ноге.
– Угомонись, а то я с тебя три шкуры спущу на тренировке, – процедил он сквозь зубы.
– Между прочим, я обеляю твою репутацию, братец, а в ответ никакой благодарности, – также шепотом парировал Трис, скрывая ладонью не сходящую с лица усмешку.
– Райнер, – строгим тоном прервал отец их братскую перепалку.
В одной руке он вертел книгу Дамиэна и при каждом взгляде на нее мечтательно улыбался, словно один ее вид навевал приятные воспоминания, а в другой сжимал ладонь мамы, которая тоже заметно покраснела.
– Да, отец. – Райнер выдержал его суровый взгляд с непоколебимой стойкостью.
– Я надеюсь, свои проблемы со сном… – папа выделил последнее слово, – ты решишь до женитьбы. Мы друг друга поняли?
– Конечно, отец.
– Вот и славно.
Одно из важнейших правил, которое отец с ранних лет вбивал в головы всех своих детей, – это важность сохранения супружеской верности. Роксана знала: он не потерпит, если после женитьбы Райнера по замку будут гулять подобные слухи. Это понимал и сам Райнер.
Роксана украдкой покосилась на брата, но тот делал вид, будто ничего не случилось. Лишь покрасневшие кончики ушей выдавали его смущение.
– Так мне выделят отдельную служанку, или мне уже начинать стирать свои рубашки самостоятельно? – спросил Дамиэн, и никто за столом, кроме разве что мамы, не понял до конца, шутит он или интересуется всерьез.
Остаток трапезы прошел спокойно. Когда Роксана собралась покинуть летнюю веранду, отец окликнул ее:
– Доченька, мы можем поговорить?
– Конечно, пап.
Он протянул руку, чтобы она взяла его под локоть, и они вдвоем направились в цветочную оранжерею.
– Ты не знаешь, почему к нам за трапезой не присоединилась Люсьена? – спросил он, когда они проходили между рядами орхидей и флоксов.
Люсьена была младшей незаконнорожденной дочерью дядюшки Калеба. Ее мать погибла от хвори полгода назад, у старших брата и сестры уже были свои семьи, а законная жена принца Калеба на дух не переносила его бастардов. Поэтому, когда Люсьена осиротела, он лично приехал в Вайтхолл и попросил Рэндалла взять опеку над его семнадцатилетней дочерью.
– Я заходила к ней утром. Она сказала, что неважно себя чувствует и позавтракает в своих покоях.
– И ты оставила ее одну? – спросил папа без осуждения в голосе, но Роксана почувствовала укол вины.
– Я предложила составить ей компанию, но она ответила, что хочет побыть одна.
– Роксана, доченька моя, отныне Люсьена твоя фрейлина, но в первую очередь она твоя кузина, ты ведь понимаешь. И сейчас ей нелегко. Она потеряла мать, переехать к отцу не может из-за его супруги, с братом и сестрой у нее никогда не было теплых, близких отношений из-за большой разницы в возрасте, а братья, рожденные от Присциллы, ее и вовсе не признают. Люсьене нужна семья, поддержка. Прошу, постарайся подружиться с ней. К тому же вы почти одного возраста, у вас должно быть много общего. Калеб говорил, что она получила хорошее образование.
– Я понимаю, папа, и приложу все усилия, чтобы Люсьена чувствовала себя как дома, – заверила Роксана, и отец мягко улыбнулся ей.
– Я горжусь тобой, моя звездочка.
Он наклонился и поцеловал ее в макушку, отчего губы Роксаны растянулись в счастливой улыбке. Папа никогда не скупился на любовь, но каждую его похвалу и ласку она воспринимала как подарок к празднику.
По возвращении в покои Роксана собиралась переодеться к предстоящему занятию по истории, но обнаружила у себя Триса. Он валялся на ее диване, жевал грушу и читал книгу, которую она прошлым вечером оставила на столике.
– А ну отдай! Тебя разве не учили, что нельзя вламываться в чужие покои и трогать чужие вещи без спроса?
– Подожди. – Трис ловко увернулся, когда она попыталась отобрать у него книгу, и перелистнул страницу. – Тут Патрик поцеловал невесту своего лучшего друга Лораса. Каков подлец! – Он нахмурился, а в следующий миг его темные брови взлетели чуть ли не до линии роста волос. – Он повалил ее на подушки, а эта мерзавка сладострастно застонала. Ничего себе!
– Отдай сюда!
– Во всех твоих книгах есть такие душещипательные подробности?
– Трис, верни книгу.
– Дашь почитать? Мне интересно, как разрешится конфликт между Патриком и Лорасом и с кем останется Алексия.
– Трис! – Роксана наконец дотянулась до его руки и выхватила книгу.
– Жадина. – Трис надулся и, откинувшись на подушку, откусил смачный кусок от груши.
– Зачем пришел? У тебя скоро тренировка с Райнером, и за шуточки во время завтрака он из тебя всю душу вытрясет.
– Пусть внимательнее следит за своими любовницами, – парировал Трис.
– Он в нее влюблен? – с неподдельной тревогой спросила Роксана, присаживаясь на край кресла.
– Я тебя умоляю, Роксана. Наш брат просто увлекся очередной хорошенькой блондинкой. Ставлю десять золотых, что еще до приезда принцессы Кеи он утратит к ней всякий интерес.
– Грустно все это.
Трис бросил огрызок в противоположную сторону комнаты, попав точно в мусорную урну, стоявшую у письменного стола.
– Сестрица, не все мечтают о браке по любви, как ты. Поверь мне, наш брат не страдает от того, что ему предстоит жениться на принцессе. Все, что его волнует, – это будущее правление. Только ради этого он живет и готов трудиться не покладая рук. Но я вообще-то пришел не о Райнере поговорить. Как ты себя чувствуешь?
Роксана в недоумении выгнула бровь.
– О чем ты?
– Судя по твоей реакции, ты не знала, что Изану приедет.
Раздраженно вздохнув, она поднялась с кресла и направилась к окну, чтобы Трис не видел выражения ее лица.
– Это не настолько важная информация, о которой я должна знать, – делано небрежным тоном отмахнулась она.
– Роксана, уверен, раз он не отвечает на твои письма, на то есть веская причина.
– Последний раз я писала ему год назад. Так что меня это совершенно не волнует, – фыркнула она, но не стала уточнять, что до этого отправила ему еще двенадцать писем. По одному в месяц. И все они остались без ответа. – Только не говори, что ты спрашивал у него об этом. Ты обещал не рассказывать о моих письмах!
– Я и не рассказывал, честно. Но в каждом письме, отправленном мне и Райнеру, Изану справляется о твоем здоровье.
– Рокс… – Трис вскочил с дивана, подошел сзади и положил подбородок на ее плечо.
– Все нормально. Мы были детьми. Теперь повзрослели. Изану всегда был для всех нас хорошим другом. Для вас он таким и останется, а вот мне по статусу и возрасту уже не положено иметь друзей среди мужчин. Изану понял это раньше меня, вот и оборвал нашу дружбу. Он все сделал правильно.
– Ро-о-окс, – протянул Трис, и она с трудом отогнала воспоминания о том, как два года назад в Арденийском лесу Изану загородил ее спиной и сражался сразу с четырьмя разбойниками. Как потом, получив серьезное ранение в живот, осел на землю и все равно цеплялся за ее одежду окровавленными пальцами, а его губы без остановки шептали одно и то же: «Роксана, ты в порядке? Они тебя не тронули?». Тогда он целый месяц пролежал в постели не вставая, а она навещала его каждый день, сходя с ума от чувства вины. За три дня до своего отъезда в Дахаб он посетил Вайтхолл и попросил передать через служанку подарок для нее, а потом отправился на Восток, попрощавшись с Райнером, Рэном, Трисом, даже Дамиэном, но не с ней.
Так он поставил точку в их многолетней дружбе, и долгое время Роксана не могла с этим смириться. Но теперь отчетливо понимала: все, что когда-то связывало ее с сыном солдата и бывшей служанки, осталось в прошлом, и пора это принять.
– Все хорошо, Трис, правда. Я не держу на него ни зла, ни обиды. Надеюсь только, что и он простил меня, ведь это из-за моей глупой выходки его сослали в Дахаб.
– Я уверен, что он и не думал сердиться на тебя и уж тем более обижаться.
– Вот и славно. – Роксана обернулась через плечо и ободряюще улыбнулась брату. – Теперь, с твоего позволения, я бы хотела остаться одна. Мне нужно успеть переодеться к приходу учителя Кроуфорда.
Трис чмокнул сестру в макушку и покинул ее покои. Как только дверь за ним закрылась, Роксана облегченно выдохнула. Она долго стояла у окна и смотрела на янтарные бусины, которые под яркими лучами переливались разными оттенками желтого и оранжевого. Этот браслет она носила на запястье, не снимая, последние два года. Но, похоже, пришло время оставить прошлое в прошлом.
Дрожащими пальцами она расстегнула застежку и, сняв украшение, убрала в шкатулку.