Софи Анри – Король Ардена (страница 46)
Уилл сделал несколько вдохов, тяжелых и хриплых, и на последнем прошептал:
– Позаботься о моем сыне и… и похорони меня рядом с Анной.
После этих слов его зеленые глаза, полные слез, закрылись, а тело обмякло.
Сжав Уилла в объятиях, Рэндалл положил голову ему на грудь и издал нечеловеческий рев. Его плечи сотрясались от рыданий. Аврора гладила мужа по плечам и взглядом тщетно искала Закарию.
Не успела Аврора подумать об этом, как ее взгляд упал на фигуру в черном одеянии, лежавшую без чувств на промозглой земле. Закария. Она бросилась к нему.
– Закария! Закария! – Она обхватила обеими ладонями испачканное в крови лицо. Он был бледнее утопленника и не подавал признаков жизни. Борясь с волнением, Аврора прижала пальцы к его шее. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она почувствовала слабый, едва ощутимый пульс.
Однако секундное облегчение обернулось новой волной страха, когда она услышала цокот копыт. Аврора оглянулась на Рэндалла. Тот все еще плакал, но уже смотрел в сторону тракта, откуда доносились звуки.
К ним приближалось несколько всадников. И во главе небольшого отряда Аврора узнала Калеба.
Глава 24
В его больших зеленых глазах всегда горели доверие и преданность, пока он не потерял важную точку опоры. Пока не сломался. Но даже потом этот сломленный, озлобленный на весь мир мужчина сумел отыскать в себе доброго справедливого мальчика и защитил брата ценой собственной жизни.
Сейчас этот мальчик лежал у него на руках и истекал кровью. Его большие добрые глаза больше никогда не откроются.
Рэндалл не успел рассказать ему, как сильно скучал. Не успел выразить сожаление и разделить его боль утраты. Не успел убедить в том, что Анна любила его. Действительно любила и не стала бы выходить за него замуж, только чтобы убежать от чувств к Тристану. Он ничего не успел.
Рэндалл прижимал к себе бездыханное тело брата и безутешно плакал. Злость и обида на Уилла исчезли – их с корнем выкорчевала истекающая кровью рана на сердце.
Рэндалл наивно полагал, что Калеб не предаст его, что дорожит своей любовницей и не станет рисковать ее жизнью. Как же горько он ошибался. Эта ошибка стоила ему многих жизней. Жизни брата.
Из лесной чащи послышался цокот копыт. Рэндалл поднял голову и первым делом увидел Аврору, которая обнимала бессознательного Закарию. В хаосе битвы Рэндалл так и не понял, что сделал адепт. Но в тот момент, когда надежды на спасение не осталось, он за считаные минуты перебил остатки людей Артура. А сейчас лежал без чувств весь в крови.
Неужели и он тоже…
Эта мысль была сродни смертельному удару кинжала в сердце. Рэндалл не хотел верить, что его самый верный воин и друг тоже погиб.
– Рэндалл, это люди Калеба. Надо срочно уходить! Помоги мне с Закарией, он еще жив. – Голос Авроры был полон мольбы.
Рэндалл смотрел на нее и медленно умирал от чувства вины. Волосы Авроры были обрезаны рваными клочками и едва касались плеч. Щеку пересекал длинный глубокий порез, а лицо побледнело и осунулось. Он – причина ее страданий. Из-за него ее похитили и мучили.
– Рэндалл! – снова позвала она, и это вывело его из ступора.
Всадники приближались. Они не успеют добраться до лошадей и сбежать, даже если бросят здесь Закарию и тело Уилла. Разве что Аврора сбежит одна, а Рэндалл постарается задержать врагов.
– Беги, Аврора, – приказал он, опуская тело Уилла на холодную сырую землю и обнажая меч.
Аврора упрямо покачала головой.
– Закари! Прошу, очнись! – Она гладила лицо адепта, размазывая кровь по его щекам, и тихо плакала. – Рэндалл, он бледнеет на глазах! Я почти не чувствую его пульс.
– Аврора, немедленно беги!
Его крик заглушил топот копыт. Группа всадников остановилась прямо перед ними.
Рэндалл поднял голову и сжал челюсть до скрежета в зубах. Он подошел к группе всадников и встал напротив Калеба. Старший брат осмотрел его округлившимися от ужаса глазами и быстро спешился. Рэндалл крепче сжал рукоять меча, намереваясь сразиться с любым, кто посмеет приблизиться к Авроре. Он чувствовал острую боль, растекавшуюся по телу от большого количества ран, но старался не обращать на это внимания. Хоть он и остался один и без сил, он будет сражаться до последнего вздоха.
Рэндалл с мольбой посмотрел на Аврору.
– Уилл! – воскликнул Калеб и, обогнув Рэндалла, упал на колени рядом с телом младшего брата.
Его люди спешились, но не торопились нападать на Рэндалла или хватать Аврору, которая так и продолжала обнимать Закарию. Вместо этого они рыскали по опушке и проверяли тела.
– Уилл, – в ужасе прошептал Калеб и провел рукой по лицу и волосам Уилла; на его глаза навернулись слезы. – Это сделали твои люди?
Рэндалл сухо хохотнул.
Серьезно? Он подставил его и устроил западню, а теперь обвинял в убийстве брата?
– Нет, Калеб. Уилл догадался, что ваши с Артуром псы прибыли сюда, намереваясь убить меня, и встал на мою защиту. Он погиб, сражаясь бок о бок со мной, и пал от стрелы ваших людей. Мои солдаты никогда бы не причинили вред южному принцу.
– Я не знал…
Рэндалл недоверчиво покачал головой.
– Чего ты не знал? Что Артур собирается устроить нам западню? Ты же сам назвал неверное время, и мы даже подготовиться не успели, хоть и прибыли заранее. Ты сообщил, что сопровождающих будет десять, а на нас напал отряд из сорока человек, когда нас было всего двадцать!
Калеб понурил голову, продолжая гладить Уилла.
– Артур обманул меня. Он мне не доверяет. Я не знал, что вам устроят такую западню! Он обвел всех вокруг пальца… Я прибыл сюда, как только получил весточку от Тэренса. Он верен мне, а не Артуру, так что предупредил об изменениях в плане, хотя Артур строго-настрого запретил рассказывать мне.
Рэндалл покачал головой. В этот момент из чащи вышли Мартин и Глен, ведя под уздцы лошадей. При виде солдат они сразу обнажили мечи.
– Это ничего не меняет. Ты выдал ему мой план. И вот к чему это привело, – сухо произнес Рэндалл. – Мартин, нужно перенести в карету Закарию. Глен, проверь наших людей, вдруг есть выжившие.
Он не обращал внимания на людей Калеба, но когда рыжий бородатый мужчина приблизился к Авроре, его нутро заполнилось животной яростью.
– Прочь от нее! – рявкнул он и подбежал к Авроре, направив на мужчину меч.
– Ваше Высочество, я просто хочу помочь, – ответил тот, в примирительном жесте подняв руки.
Рэндалл даже не шевельнулся, стоя перед Авророй и Закарией.
– Он не причинит вреда, – сказал Калеб в подтверждение слов солдата.
– И я должен тебе верить?
– Я не мог иначе! – в отчаянии прокричал Калеб и встал на ноги. – Думаешь, Артур идиот? Он бы сразу понял, кто передал тебе сведения об Авроре. Я должен был защитить своих близких!
Боль и гнев переполняли Рэндалла. Краем глаза он увидел, как подошли его люди, чтобы перенести бессознательного Закарию в карету. Аврора последовала за ними.
– Майя, значит, не твой близкий человек? – Он поднял на брата усталый взгляд. – Ее судьба тебя больше не волнует?
Калеб в неверии покачал головой.
– Ты не причинишь ей вреда. Не сможешь.
Рэндалл снова посмотрел на Уилла. Казалось, что он просто спал, если бы не испачканный в крови сюртук и торчащая из груди стрела. Рэндалл подошел ближе, взял его на руки и направился в сторону лесной чащи, где его люди возвели временное укрытие и оставили повозку.
– Пусть твои люди донесут до Артура, что мы одолели его солдат и что они убили Уилла. Похороны состоятся в Ардене. Это была его последняя воля. Надеюсь, в Артуре осталось хоть что-то святое, и он сможет соблюсти положенный срок траура.
– Рэндалл! – громко позвал Калеб, но он не обернулся и даже не сбавил шаг. – Мне правда жаль. Я лишь пытался сохранить жизнь родным.
Рэндалл промолчал. У него не было сил думать о том, что сегодня он чуть не погиб сам и не потерял Аврору навсегда. Или о том, что лишился родного брата и обрек на смерть своих лучших солдат.
– Под родными людьми я имел в виду и братьев. Всех, Рэндалл, и тебя, – донеслось ему в спину.
Аврора сидела в карете, которая еще утром ехала к западному порту, а сейчас держала путь в Арден. На соседнем сиденье растянулся Марон, который, как оказалось, чудом выжил. Люди Калеба оказали ему помощь, остановив кровотечение и перевязав раны, и сейчас он спал. На ее коленях лежала голова Закарии. Он по-прежнему не приходил в себя, и Аврора очень тревожилась. Волновалась она и за Рэндалла. Она видела, как в его глазах что-то потухло, когда Уилл умер на его руках. И боялась, что это был свет надежды. Рэндалл отказался ехать в карете – сказал, что не может бросить Уилла.
Их сопровождали трое солдат из отряда Калеба. Они должны были оставить их у границ Ардена, чтобы не вызвать лишних подозрений.
Голова Авроры раскалывалась от пережитых событий, и у нее не осталось сил на размышления. Она бесконечно устала. Душу согревало лишь то, что она скоро окажется дома и обнимет сыновей. Рэндалл не оставил ее. Вот только Авроре было горько от мысли, что он заплатил за ее спасение слишком высокую цену.