Софи Анри – Двойной латте в дождливый день (страница 75)

– Он умер? – снова перебила я.

Папа нахмурился:

– Да, три года назад.

Я должна была выразить сочувствие, но не смогла. Эта новость не вызвала у меня никаких эмоций, потому что своего деда я видела всего один раз, и это не самое приятное воспоминание.

– Мой отец был очень властным, даже деспотичным человеком, и если бы я пошел против него, то подверг бы опасности в первую очередь тебя и Линду. Не думай, что я пытаюсь оправдать себя. Я был слабаком и не сумел отстоять свое право быть с любимой женщиной. Но в то время я мог только дать тебе свою фамилию и обеспечить вам спокойную жизнь в достатке. Я навещал вас при любой возможности и радовался каждому проведенному рядом с вами моменту. – Он сделал паузу, глядя прямо перед собой, словно у него в голове ожили воспоминания и он смотрел черно-белое кино, которое я не видела, но хорошо знала сюжет.

– Когда я стал членом парламента, все усложнилось. Я больше не мог навещать вас, как раньше, родители все сильнее давили на меня, требуя разорвать отношения с Линдой, потому что подобная связь бросала тень на мою репутацию. На этой почве мы с Линдой начали чаще ругаться, и порой наши ссоры затягивались на недели. Поэтому я пошел на радикальные меры – только чтобы ослабить прессинг родителей.

Я слушала, не перебивая, не представляя, к чему приведет его рассказ.

Но лучше бы так и не узнала.

– Я решил заключить фиктивный брак со старой знакомой из университета, дочерью нефтяного магната. Как и мне, ей нужно было прикрытие, поскольку она имела тайную связь с сирийским беженцем. – Папа сделал еще один глоток кофе и поморщился, как от зубной боли. – Я совершил огромную ошибку, не посвятив твою маму в свои планы заранее. О моих якобы отношениях быстро прознали журналисты, и Линда прочла о «романе» в желтой газетенке.

Пока что все сказанное отцом сходилось со словами матери. С той лишь разницей, что она утверждала, что папа закрутил интрижку на стороне.

– И что дальше? – спросила я, ощущая грядущую бурю.

Он прикусил нижнюю губу, и я невольно подметила, что у меня была такая же привычка.

– Мои люди всегда присматривали за вами, – медленно произнес он. – В тот день мама оставила тебя у соседки, ты же помнишь тетушку Полин? Она постоянно меняла парики, все они были ядерных оттенков.

– Помню, – слабо улыбнулась я. – Она готовила восхитительные блинчики.

Папа задумчиво кивнул.

– Линда оставила тебя у нее, а сама отправилась в паб. Не знаю, в курсе ли ты, но твоя мать совершенно не умеет пить. Там, напившись, Линда познакомилась с каким-то парнем и привела его к себе. Прямо в нашу квартиру, где мы провели самые счастливые годы…

– Нет, – оборвала я его дрогнувшим голосом. – Неправда. Мама бы не смогла! Просто не могла… – Папа посмотрел на меня с такой горечью в глазах, что я осеклась. – Не могла…

– Я тоже не хотел в это верить. Об этом мне доложил мой человек, и я бы ни за что не поверил, но все было заснято на камеру. Не полностью, буквально двадцать секунд. Но этого хватило… – Папа прочистил горло и отпил из чашки.

Я замотала головой и нервно потерла грудную клетку.

– Не верю…

– Я бы показал видео, Вайнона, но не хочу травмировать тебя еще сильнее.

– Ты ударил ее! – Я почему-то ухватилась за это воспоминание, хотя оно лишь доказывало то, что отец говорит правду. Мой голос понизился до приглушенного хрипа: – Ты назвал ее шлюхой… я слышала…

Я оглянулась по сторонам, потому что мне вдруг показалось, что мои слова услышали все посетители кофейни. Но в зале играла тихая джазовая мелодия, и на нас никто не обращал внимания. Никто не видел, как я задыхаюсь под обломками своего прошлого, пропитанного ложью и предательством.

– Я никогда не бил твою мать, – с изумлением возразил отец.

– Я слышала, – не унималась я, – слышала звон пощечины и грохот. Ты перевернул стол.

Он стыдливо опустил взгляд.

– Признаю, в тот вечер я был не в себе. Я и правда оскорблял Линду, грозился забрать тебя, обещал, что она больше никогда нас с тобой не увидит… Именно за эти слова она влепила мне пощечину, а я в порыве злости опрокинул стол. Но я никогда не бил ее. Клянусь.

В груди жгло так, словно я сгорала изнутри. Я прикрыла глаза и снова как наяву услышала крики родителей, папины грубые слова, звон пощечины и грохот. В тот вечер я ничего не видела, но мозг самостоятельно дорисовал картину, а мама не стала ее опровергать.

Всю свою жизнь я обвиняла отца, ненавидела его за то, что он предал нас. Ненавидела себя за то, что скучала по нему и этими чувствами предавала маму. А теперь мне пытались доказать, что я столько лет жила под одной крышей с предательницей.

Схватив с дивана сумку, я вскочила на ноги.

– Мне нужно на воздух, – выпалила я и выбежала из кофейни.

Папа направился следом:

– Вайнона, постой, куда ты?

Он поравнялся со мной и осторожно взял за руку, чтобы я замедлила шаг. Мимо нас проносились машины, пока мы шли по тротуару в тени деревьев. Ноги из-за неудобных туфель разболелись, и я не церемонясь разулась и взяла их в свободную руку. Желание выглядеть ухоженно и элегантно пропало.

Я плюхнулась на ближайшую лавочку и спросила:

– А если ты все это придумал, чтобы настроить меня против мамы? – Я по-прежнему не хотела верить отцу, но все сказанное им звучало очень логично и правдоподобно, и это раздирало мое сердце в клочья.

Папа сел рядом со мной. Он снова опустил козырек бейсболки до самых бровей и надел очки, как будто кто-то мог узнать в нем отпрыска семьи богатого британского лорда.

– Это прерогатива Линды, ведь это она всю жизнь вдалбливала тебе, что я настоящее зло, что, если найду, силой увезу в Лондон.

– А разве нет? – спросила я. – Ты угрожал ей.

– Я вел себя глупо и незрело. Когда увидел ее целующейся с другим мужчиной, мне показалось, что моя жизнь разрушена. Мне было больно, и я хотел причинить ей такую же боль. Хотел дать понять, что могу отнять у нее все самое дорогое. Я даже не подозревал, что сказанные в порыве гнева слова приведут к тому, что я потеряю не только любовь всей жизни, но и дочь. – Он замолчал и начал задумчиво разглядывать проходящих мимо нас людей, которые даже не ведали, что на их глазах рушится мир одной девушки, на этот раз не оставляя даже обломков.

Я не плакала, не пыталась ругаться с отцом или требовать доказательств. Только как сторонний зритель наблюдала за тем, как груда потрескавшихся кирпичиков моего дома рассыпается в прах.

– После того скандала я не приезжал к вам около месяца. Людей, которых приставил присматривать за вами, тоже распустил. – Он горько усмехнулся: – Идиот, боялся, что мне доложат об очередной измене Линды, но даже подумать не мог, что она готовила для меня кое-что похуже. Когда я пришел навестить тебя, то узнал, что она забрала все деньги из сейфа и сбежала. Я был в ярости, отчаялся, использовал все свои связи и влияние, чтобы найти тебя. Даже мой отец, не одобрявший отношения с Линдой, помогал мне в поисках. Вайнона, в тот момент я понял, что ты – самое дорогое, что у меня было.

– Но ты сам виноват в том, что потерял меня. – Я обхватила себя руками за плечи, словно хотела спрятаться от всего мира. – И ты, и мама. Со своими разборками вы оба разрушили мое детство, мой дом…

– К сожалению, я понял это слишком поздно… Когда я отыскал вас в первый раз, тебе уже было тринадцать. Тогда я намеревался сдать Линду властям за подделку документов, а тебя забрать домой, но она поняла, что я нашел вас, и снова сбежала.

Я помнила тот день. Мы жили в Миннесоте, и я даже успела подружиться с соседской девочкой. Казалось, после трех лет скитания по всей Америке наша жизнь наконец-то наладилась, но в одну ночь мама выдернула меня из кровати и сказала, что у меня есть ровно полчаса, чтобы собрать все необходимое. Еще не рассвело, когда мы приехали в аэропорт и снова сменили местожительство и имена.

– Два года назад я опять нашел вас. За это время я успел жениться и у меня родился сын.

Услышав это, я встрепенулась и удивленно уставилась на папу.

Почему мы тогда не сбежали? Мы уже год жили в Бостоне, и мама перестала так сильно контролировать меня.

– И ты решил, что я тебе больше не нужна? – Я скривила рот в усмешке, чтобы скрыть гримасу боли.

– Нет. Я по-прежнему скучал по тебе и хотел вернуть, но за годы многое осознал. К примеру, если разлучу тебя с матерью, отправив ее в тюрьму, то сделаю тебе только хуже. Прошло слишком много времени, и это было бы неправильно – вырывать тебя из привычного места и распоряжаться твоей жизнью. Поэтому я встретился с Линдой.

– Что? – недоверчиво переспросила я. – Ты виделся с мамой?

Он кивнул.

– Я сказал ей, что за вами обеими установлена слежка и если она попытается сбежать, ее сразу же отыщут и посадят в тюрьму.

Я почувствовала легкое головокружение и тошноту.

– Ничего не понимаю… – все, что мне удалось выдавить из себя.

– Еще я обещал твоей маме, что, пока ты не достигнешь совершеннолетия, я не буду вмешиваться в вашу жизнь. Но как только тебе исполнится восемнадцать, я буду искать способ наладить с тобой отношения. Я понимал, что она настроила тебя против меня, и боялся напугать. Поэтому действовал осторожно, постепенно.

– Она знала?

Обломки моего дома обратились в пыль, но не улеглись на землю плотным слоем, а вихрем устремились в воздух, порождая ужасную бурю. Каждый вдох отдавался болью в легких, а чувство тошноты переросло в слабость, словно я вот-вот потеряю сознание.