Софа Вернер – Гёрлхуд (страница 39)

Прошла всего неделя после того, как промелькнул, случился и закончился Смерть, как надлом, который легко зарос травой после первого же дождя. Ноябрь сгустился, и мы зевали, кое-как просыпались, старались ночевать вместе с переменной стабильностью, чтобы не винить себя потом в том, что кто-то пропадёт в пучине событий.

– Очень ценю вас, девочки, – снова произнесла Ряба, как мантру, и водрузила на свою голову бантик, который переплела и модифицировала уже много раз. Отличительный знак закрепился и во многом стал воинственным – на доске почёта мою фотографию перечеркнули тоже розовой краской.

– И мы тебя ценим, – повторили все с разной скоростью, тональностью и воодушевлением. Мора, игнорировавшая занятия физкультурой как явление, сидела на скамейке и держала на скрещенных ногах бумаги, в котором пыталась решить уравнение или формулу.

– Над чем работаешь? – не удержавшись, спросила я. Аида мягко меня ткнула под бок длинными когтями, мол, «не мешай», но я быстро перехватила пальцы за отросший маникюр и чуть вывернула его, заставив и засмеяться, и ойкнуть. Наша вражда никуда не делась, она просто ожила, и как всё живое – трансформировалась из неприязни в симпатию, из симпатии в ненависть, и ненависти обратно в дружбу в зависимости от настроения и времени суток.

– Думаю над безболезненным изъятием страха из таких, как мы, – спокойно ответила Мора, нейтральным взглядом оценив урон, который мы с Аидой старались взаимно друг дружке нанести. Я не хотела думать, что она «безразлична», а вот быть нейтральной вполне в её монохромном духе.

– И как успехи?

Ряба притянулась к бумагам поближе, хоть и старательно не вмешивалась в чужое исследование, но котелок у неё варил чуть ли не лучше всех в этом училище. Как в корпорациях страха бывал генеральный директор – вроде Мертваго – так и должен был быть операционный, который думал за всех. Ряба и Мора идеально сходились в подобном дуэте по характеру и уму.

– А почему не подходит общепринятый метод? – нахмурилась Ряба, когда увидела нечто странное. Я тоже заглянула в бумаги тайком, но мне цифры ничего не сказали.

– Это тот, который донорство? – уточнила Аида.

– Тот, который почти иссушает человеческое тело, – критично ответила Ужа, а потом неловко пожала плечами. – Что? Я против насильного выкачивания. Это ужасающая тенденция, даже если страха лишают тех, кто якобы этого заслужил...

– Ужа, мы принимаем мнение таких как ты, – успокоила Мора.

– И сами против насилия! – поддержала Ряба.

– Мы-то? – Аида, как всегда, попыталась посмеяться и над собой, и над нами, но получилось слабенько.

– Ты жалкая, – я состроила мину в её сторону.

– И ты.

– Да и я.

Мы стукнулись кулачками, но едва смогли их сложить из-за ногтей дурацкой формы.

Люди не зря проиграли в войне, но общество действительно с трудом двигалось вперёд из-за того, что питание всем дорого обходилось. Даже училище умудрилось влететь в долги, напомнила я себе словами Смерти откровение, и кредиторы банков, где страх – основной актив – наверняка ужесточались. На самом деле, я вряд ли понимала что-то в мировой ситуации. Но интернет полнился разными теориями, и если пройтись по верхам над каждой, то можно было бы сложить кое-какое мнение о политике ужаса в целом. Как и в любое другое время, она была поистине ужасна. Но чем кошмарнее становилась жизнь кошмаров, тем дискомфортнее было страшить и без того пуганых.

– А есть разница между страхом в нас и в них? – вдруг нахмурилась я, осознав основную проблему.

Аида глотнула воды из бутылки и поторопилась кивнуть.

– Я вижу страх в людях как текущий по крови и собирающийся в одном месте – типа в печени, – она прикола ради облизнулась, но человеческая печень и правда даже как идея звучала вкусно. – А вот у нас страх это как комок... эм...

– Нервов? – подсказала я.

– Нервов, да, и он пульсирует.

Мора решительно хлопнула бумагами по коленям, и я даже вздрогнула. Обсуждать слабости собственного строения было неприятно и даже жутко, и вот признавать, что это жутко – страшнее всего. И всё всегда танцевало вокруг испугов и фобий...

– У меня есть теория, что от чрезмерного потребления страха что-то накапливается в нас, и чем мы больше поглощаем страха – тем больше этот комок, и тогда в этом месте, как в мешочке, копится нас собственный страх. Но питаться мы им не можем, только накапливать.

– Это получается... – Аида почти радостно улыбнулась. – Жрать можно не только мальчишек? И мы теперь панки? Eat the rich?

Я рассмеялась. Ну она же это несерьёзно? Конечно, «ешь богатых» – отличный слоган, если страх формировался накоплено и развивался только у тех, кто его много и качественно потреблял – а значит у взрослых, у богатых и у обжор вроде пацанов из элит.

Вопреки моим ожиданиям, Мора кивнула на шутку.

– Получается, что так.

– Вижу, в чём загвоздка, – Ряба отняла у Моры бумаги, и будто поймала волну, в которой уже никого не замечала. Ужа передала ей карандаш, и та опустилась на пол, расчерчивая листы прямо на обратной стороне планов Моры. – Если опираться на опыт Аиды, то страх можно вырвать. Плюс, она чувствует пульсацию нового органа, но как?

Ряба подняла голову и внимательно вгляделась в Аиду.

– Да-да, я вот тоже три месяца на неё смотрю и понять не могу, откуда такая красота вылезла вообще, – издевательским тоном поддакнула я.

– Нет, Аида не чувствует, она чует, о, это совсем по-другому ощущается, наверное. Так, например, мы хотим узнать, а как вырвать то, что нельзя вырывать и вырезать?

– Рябчик, ну ты так глубоко не рой, – попросила я. – Директриса пока даже не решила, что с нами делать.

– Поэтому я и взялась за изучение этой аномалии. – Мора поднялась на ноги и отряхнулась, а затем принялась расхаживать по давно опустевшей раздевалке взад-вперёд, пока Ряба чертила своё видение. Мы уже пропустили обеденный перерыв, и на следующие занятия опоздали. Я никого не торопила – обучение немного обесценилось после того, что мы натворили. Преподы тоже гнушались Аиду, а бросить мы её не могли (и не хотели, чего уж таить).

– Как отец, кстати? – осторожно поинтересовалась я у Моры.

– Обвинил мать в том, что она вырастила террористку.

– И всё?

– Пока всё, – она тряхнула головой и прямые чёрные волосы рассыпались по плечам. – Но зная Смерть... Времлада сильно его задела.

– Ты веришь в то, что он её жертва?

– Не хочу, но верю.

Я громко вздохнула, и только затем она продолжила:

– Он мастер в договорах купли-продажи, возьми любого его ребёнка – и он скажет то же самое. И Метель, и Пожар, и даже усыновлённый псевдо-сын Трещина, бывший переломом раньше – все мы связаны с ним документами, которые, по сути, продали ему наши души в вечное пользование.

– Звучит жутко.

– В этом и суть была, наверное.

– Мора, слушай, – я осмелела настолько, что посмотрела ей в глаза. Вопреки бесцветности, в её радужках переливалась бирюза, которая добавляла большой акцент «трушности» в неё всю. – Спасибо, что ты с нами осталась. Я знаю, что это не из-за Аиды и не из-за меня, – я покосилась на Рябу. – Но всё равно спасибо. Мы и с тобой не совсем справляемся, но без – был бы вообще капец.

– Рада это слышать, – она кивнула и опустила пониже руки на груди, будто тиски какой-то жертвенности и загнанности ослабли.

Я выдохнула и словила взгляд Ужи – она показала мне большой палец вверх. Она вечно твердила, что я всех связываю и собираю вокруг себя – и каждую мою проповедь пыталась поддержать. Я подозвала её к себе жестом, и Ужа была рада сесть рядом, обняться и унять свою бесконечную тревогу.

– Может тут и останемся жить? Сделаем это штаб-квартирой. Оккупируем и никого внутрь не пустим.

– Плетя, ну организаторских способностей у тебя не отнять, – то ли похвалила, то ли подколола Аида, а затем зевнула в ладонь. Времлада толком не восстановила никакую погоду, а поэтому ближе к середине ноября нас ни снег не радовал, ни листва, уже втоптанная в грязь и утратившая свой цвет. Думалось мне, что так теперь будет всегда – всё то, за что я любила училище, пало; даже собственные наряды поблёкли, а банки по уходу за кудрями покрылись пылью – я выходила из комнаты такая же, как приходила, без улучшений и маскировок.

Вроде бы обрести себя – величайший дар, но когда теряешь баланс между прежним и будущим, то настоящее бьёт под дых.

– Придумала!

Я всполошилась тут же, даже Ужа подпрыгнула на месте, разделив энергию моего движения.

– Расскажешь?

Ряба просияла и показала бесконечное решение, которое с листа перешло на пол, и раздавленный в хлам от чрезмерного нажатия кончик карандаша.

– Страх больше не нужно доить или выкачивать или вырывать! Его можно заимствовать!

Мы наверняка должны были возрадоваться, но смогли только охнуть и молча вскинуть кто руки, кто головы, кто ноги.

– И что же это значит? – наконец, Мора уточнила и никому не пришлось брать на себя ответственность не понять Рябу вслух.

Ряба не обиделась, даже не нахмурилась – она озаряла собой всю раздевалку.

– Давайте искать Времладу Хронотоповну и всё обсудим! – решительно направившись к выходу, она завернула за шкафчики и вдруг остановилась. – Нашла.

Мы все тоже обернулись и тогда директриса шагнула вперёд, а Ряба, чуть стушевавшись, назад.