Sleepy Xoma – Танец Огня (страница 15)
Я тяжело вздохнул.
Ожидаемо, и всё равно – неприятно. Стало быть, война - хотим мы того или нет.
- Ты ведь понимаешь, что это идиотизм? – невинным тоном поинтересовался Горм. – Мог бы просто делать для нас артефакты - и всё, этого хватило бы.
Иоганн не ответил.
- И очевидно, что Лесной Царь сговорился с Махансапом, а значит, очень скоро враги откроют второй фронт. Артефактор твоего уровня спас бы десятки тысяч жизней.
Иоганн не ответил.
- Ты правда готов поставить на кон жизни обитателей континента ради мести?
Иоганн не ответил.
Да и Горм, если честно, не особо старался. Так, задал дежурные вопросы. Иоганн тоже понимал это, а потому не открывал рта. Какой смысл сотрясать воздух, если итог всем ясен?
Месть давно стала смыслом жизни нашего великого артефактора. Именно она была тем костром, что разгонял беспросветный мрак его бытия и не давал решить всё с помощью петли и перекладины. Иоганн стал местью: отбери её - и что останется? Пустое место.
Столь умный человек, как председатель Научного Совета, не мог не понимать это, но не мог он и попытаться воззвать к рассудку Иоганна.
Безрезультатно.
И Горм, осознав это, махнул рукой.
- Ну, как знаешь. Значит, встретишься с моими людьми на фронте.
Иоганн хмыкнул и криво улыбнулся.
- В высшей степени сомнительное утверждение.
Маг книг, постаравшись показаться невинной овечкой, поинтересовался:
- Отчего же?
Иоганн скривил губы и вернулся к еде, давая понять, что на этот вопрос ответа не последует. Он, как и говорил, не собирался раскрывать свой план раньше времени. Повисло неловкое молчание, и, чтобы хоть как-то разрядить его, я ляпнул первое, что пришло в голову:
- Господин председатель, а много ли войск Ойлеана уже на севере?
Вопрос, пусть и спонтанный, был отнюдь не праздным. Если озёрное государство отправило солдат, значит, гейские паладины – тоже. И вот что-то очень мне не хочется встречаться с светлейшим, драть его в сраку вверх ногами, Лехри. Одного раза хватило.
Стоило только вспомнить эту человеческую мясорубку, чьи невидимые руки одинаково легко разрывали плоть и сталь, отводили пули и магические заряды, как по спине пробежал холодок. Да уж, как-то не хочется продолжать знакомство с этим психопатом.
Как ни странно, Горм охотно и даже с радостью ответил на мой вопрос:
- Мы уже отправили им на помощь две эскадры погонщиков химер, а заодно и весь необходимый персонал. Помимо этого, бригада живоглотов и три полка союзной линейной пехоты прямо сейчас на пути к северу. А, и конечно же, как я мог забыть про титанов. Три зверя отправились померяться силами с могучими слугами Лесного Царя. Интересно даже, что победит: биомагия Ойлеана или же голая мощь древнего существа? Эйри, кстати говоря, отправляет корпус. Расточительно, как на мой взгляд, но они, как и Иоганн, рассчитывают нанести врагу тяжелейший удар до того, как полыхнёт юг.
Я слушал, а в голове маленькая обезьянка била в тарелки. Увы, мой волшебный гугл-транслит, позволяющий понимать чужой язык, не озаботился сносками, а потому что титаны, что живоглоты, что погонщики химер для меня звучали одинаково непонятно. Ясно было лишь то, что от гейских паладинов на севере будет не протолкнуться, а значит, придётся как-нибудь выкручиваться. В то, что я сумею отсидеться, не верилось ни секунду. «You are in the army now», - как пелось в старой песне.
А потому я принял Соломоново решение и вернулся к превосходнейшей телятине, заправленной умопомрачительным соусом, размышляя, когда вновь смогу поесть что-нибудь столь же вкусное.
Пока выходило так, что нескоро.
Иоганн слушал внимательно, явно понимая куда больше, чем я, и делая выводы из сказанного.
- Две эскадры – это, насколько я помню, порядка трёх сотен бойцов-воздухоплавателей? – заметил он. - Внушительная сила. Живоглоты помогут разве что против мелочи, а вот титаны… Три биоконструкта сопоставимой мощи способны оставлять целые просеки в лесных массивах, а значит, врагам придётся реагировать на них, хотят они того или нет. В сочетании с активной поддержкой полков Эйри получается крайне эффективная боевая единица. Вижу, вы с сияющим сделали правильные выводы из прошлого похода.
Горм скривился. Было видно, что ему не хочется вспоминать этот самый «прошлый поход». Интересно, сильно ли им там надрали задницы? Если да, что куда ж это мы лезем? Иоганн реально хочет убить бога?
Ладно, выясню потом, сейчас же хоть стало ясней, кого именно отправили ойлеанцы. Ну, удачи им. Не совсем понятно, правда, причём тут просеки в лесу и реакция врага, но думаю, Иоганн всё объяснит позже.
- Их всё равно не хватит, - досадливо махнул рукой маг книг, - иначе мы бы закончили всё в прошлый раз.
- Замечу, что второй объединённый поход на Тёмный Лес всё же следует воспринимать как успех, пускай и частичный, - упрямо проговорил Иоганн. - Мы не только остановили победное шествие сил Лесного Царя, практически аннигилировавших три дивизии Метсы, но и заметно сдвинули на запад Выжженную Линию.
Последние слова он произнёс так, будто речь шла о чём-то навроде Великой Китайской Стены, и мне сразу же захотелось поглядеть на сию «линию». И я не сомневался, что очень скоро познакомлюсь с ней.
- Но мы ничего не закончим до начала войны с Махансапом, - с нотками грусти возразил Горм, - и в итоге получим войну на два фронта как минимум.
Иоганн нахмурился.
- Как минимум?
- Есть основания подозревать либо народ моря, либо пожирателей.
Наш командир помрачнел.
- Я постараюсь привести в жизнь меры, могущие осуществить решение данной проблемы, а даже если и не получу желаемого результата, враг заметно ослабнет, что окажет помощь всем нам. Но уверен ли ты, что масштабные боевые действия начнутся уже в этом году?
- Война неизбежна, - кивнул Горм. – И Махансап уже начал предмобилизационную подготовку, в этом нет сомнений.
Если до этого момента у меня ещё теплилась надежда, что, может быть, пронесёт, то теперь она умерла окончательно.
И правда, что это я, разве в Дамхейне может показаться дно? Нет, конечно же, снизу обязательно постучат! Причем теперь стучать собираются тяжёлой артиллерией и пулемётами. Прелесть!
Иоганн с Гормом еще немного поболтали, забравшись в какие-то совершенно невозможные дебри, но, наконец, обсудив всё, что хотели, перешли к главному.
- Полагаю, ты не возражаешь против того, чтобы покинуть Ойлеан в ближайшее время? – осведомился Горм, делая какую-то коротенькую пометку на листе.
- Да, я закончил подготовку и не желаю тратить время попусту, - согласился Иоганн.
Горм кивнул.
- Я подготовлю вам документы, предоставлю изрядный запас наличности в счёт части старых долгов. Также я со своей стороны обеспечу тебя информацией. А ещё – постараюсь убедить всех, даже эту стерву Агну, не мешать. А то знаю я её, дай волю - всех искажённых Дамхейна спалит. Не то, чтобы она была неправа, вот только мы сейчас не в том положении, чтобы привередничать. Будем договариваться даже с демонами, если придётся, - тут он выразительно поглядел на Айш-нора, который ехидно каркнул, - но и это не всё…
Он задумался на миг и снова ткнул в мою сторону ручкой.
- Ещё раз уточняю, что по моему приказу будут перерыты все архивы Ойлеана, и если в них найдутся сведения о перемещениях меж миров, вы их получите. Тебя всё устраивает?
Иоганн устало откинулся на спинку кресла.
- Да, - кивнул он. – Но мне нужно средство передвижения, позволяющее преодолеть расстояние, отделяющее Ойлеан от Вольного Города в предельно сжатые сроки.
Горм словно ждал эту просьбу.
- Речной корабль в личное пользование сроком на год устроит? – спокойно осведомился он. – Фрахт на моё имя, надёжная команда, опытный капитан. Скорость до десяти в спокойной воде.
Иоганн хмыкнул.
- Всегда поражался твоей предусмотрительности. И ведь не оракул ни разу…
Председатель Горм покачал головой и назидательно поднял указательный палец:
- Опыт.
Убийца чудовищ криво ухмыльнулся и ответил:
- Прекрасно. Я тоже опытный, а потому требую, чтобы все вышеназванные предложения были помещены в письменный договор, который ты визируешь собственноручно.
Горм чуть заметно улыбнулся и склонил голову:
- Исполню.
И то, с какой лёгкостью он согласился на весьма жёсткое условие, говорило само за себя.
Иоганн, впрочем, выглядел довольным. Он отсалютовал бокалом и проговорил:
- Ну что ж. Тогда предлагаю насладиться последним тихим вечером.