Сладкая Арман – Убийство в замке "Белый утес" (страница 11)
Запись обрывалась. Не дописана. Как будто его прервали.
- Приют, - прошептала я. - Дочь. Э.В. - Эдмунд Вентворт? Или… кто еще? Д.В. - дочь Вентворта? Но он говорил, что дочь умерла.
- Или это не его дочь, - сказала Вивиан, и ее глаза сузились. - А чья-то еще. Тот, кто платил через этот счет. Пикенс что-то понял. Что-то, связанное с этим приютом, с этими инициалами. И собирался кого-то предупредить. Возможно, самого Вентворта. Или… кого-то из гостей.
- И его убили, чтобы он этого не сделал, - закончил я. - Он стал второй жертвой, потому что знал слишком много о первом убийстве. Или о его мотиве.
Мы стояли среди смерти, держа в руках ключ к разгадке, который мы еще не могли прочитать. Пикенс был убит тем же методом - кинжалом из коллекции. Но на этот раз была оставлена печать и надпись кровью. Послание. Убийца не просто скрывал следы. Он общался. Указывал. Насмехался.
Внезапно сзади раздался шум. Мы обернулись. В разбитом дверном проеме, в свете наших ламп, стояли несколько человек. Их разбудил шум взлома. Реджинальд Вентворт, бледный как полотно. Доктор Уэстон, с тростью в дрожащей руке. И капитан Брэдли, чье лицо выражало уже не страх, а тупое, животное отчаяние.
- Господи… - выдохнул Реджинальд, уставившись на тело. - Еще один…
- Все назад! - снова скомандовал я, но в голосе уже не было прежней уверенности. - Не входить! Это место преступления!
- Преступления? - прошипел капитан Брэдли. Его глаза были прикованы к кинжалу в груди Пикенса. - Это бойня! И мы все в ней заперты! Кто следующий? Я? - Он дико оглядел нас. - Он убивает нас по одному! Или… - его взгляд упал на меня, затем на Вивиан, - или это делаете вы двое. Вы были одни. Вы нашли тело. Опять.
Атмосфера накалилась мгновенно. Подозрение, тлевшее под пеплом шока, вспыхнуло ярким пламенем. Доктор Уэстон и Реджинальд невольно отступили от нас на шаг.
- Мы пришли его расспросить, - твердо сказала Вивиан. - И нашли уже мертвым. Если бы мы были убийцами, разве стали бы мы ломать дверь и привлекать внимание?
- Чтобы отвести подозрения! - выкрикнул Реджинальд. - Это же очевидно! Вы - посторонние! Вы знаете друг друга всего день! А у всех нас… у всех нас были причины бояться дядюшки, но убивать… - он замолк, глядя на тело бухгалтера. - Зачем убивать Пикенса? Что он мог знать?
- Именно это мы и пытаемся выяснить, - холодно сказал я. - И если вы не хотите стать третьим, мистер Вентворт, советую вам успокоиться и подумать. Убийца среди нас. И он явно не остановится. Наша единственная безопасность - в логике, а не в истерике.
Я подошел к столу и, используя край записной книжки Пикенса, сдвинул окровавленный лист с печатью, чтобы они увидели.
- Убийца оставил сообщение. Он играет с нами. Или с кем-то конкретным. - Я посмотрел на Вивиан. Надпись «ЛЖЕЦ» была адресована явно ей.
К нам присоединились остальные: Летиция Фэрчайлд с зажженной свечой, за ней - перепуганная Элис Бентон, Оливер Смит и, наконец, Грейвз. Они толпились в дверях, вглядываясь в мрак комнаты, и их лица, освещенные дрожащим светом, были масками ужаса.
Я понял, что теряю контроль. Смерть Пикенса, найденная мной и Вивиан, бросила на нас тень. Надо было действовать быстро и решительно.
- Грейвз! - бросил я. - Немедленно принесите все простыни, какие есть. Мы накроем тело. Доктор Уэстон, миссис Локхарт - осмотрите комнату, но ничего не трогайте. Остальные - все в библиотеку. Сейчас же. И не вздумайте расходиться.
На этот раз в моем голосе зазвучала сталь, рожденная отчаянием. Они послушались, медленно, как сомнамбулы, потянувшись вниз. Я остался на мгновение один в комнате с двумя женщинами и доктором. Перед тем как выйти, я взглянул на камин. Огонь в нем был давно потушен, но на решетке, как и в кабинете Вентворта, лежал маленький клочок обгоревшей бумаги. Я быстро поднял его пинцетом из медицинского набора Вивиан, который она, к моему удивлению, принесла с собой. На клочке угадывалась часть рисунка - схематичное изображение ключа.
Я сунул его в карман вместе с первым обгоревшим клочком. Два огня. Два пепла. Два ключа к тайне, которую кто-то пытался сжечь.
В библиотеке царила паника. Летиция Фэрчайлд бормотала заклинания, Реджинальд пил вино прямо из графина, капитан Брэдли снова уставился в окно, будто ожидая увидеть очередное видение. Оливер Смит, казалось, съежился, стараясь занять как можно меньше места. Я встал перед камином, чувствуя тяжесть их взглядов. Доверие было потеряно. Теперь я был для них не спасителем, а самым удобным подозреваемым. Надо было вернуть инициативу.
- Внимание, - сказал я, и в тишине мои слова прозвучали громко. - Мистер Пикенс убит. Убит тем же способом, что и сэр Эдмунд - кинжалом из коллекции. Но на этот раз убийца оставил печать и надпись. Он не просто убивает. Он ставит метки. Обвиняет. - Я посмотрел на Вивиан. - Надпись «ЛЖЕЦ» была адресована миссис Локхарт. Но это может быть ловушкой, чтобы направить подозрения на нее.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.