Скотт Коутон – Подойди ближе (страница 20)
– Бренда сказала мне, что после того как ты пришла сюда работать, она стала получать намного меньше чаевых. Ты что-нибудь об этом знаешь?
Живот Кейси уже не урчал от голода – в нём похолодело от страха.
– Откуда мне знать, сколько Бренда получает чаевых? – спросила она.
– Ну, – начал Джимми, – клиенты оставляют чаевые на столе, и иногда они ещё там лежат, когда ты убираешь посуду, так что…
– Я знаю, ты воруешь мои чаевые со стола! – перебила Бренда. Её лицо побагровело от ярости. – Не все – немного, потому что думаешь, что я не замечу. Но я замечаю! Я знаю наших постоянных клиентов. Я знаю, что они заказывают и сколько дают на чай.
Келли вспомнила первое правило Воровского Логова:
– Слушай, Бренда, я знаю, я тебе сразу не понравилась, как только вошла в это кафе. Так бывает. Тебе необязательно меня любить. Но это не значит, что ты можешь обвинять меня в том, о чём я ничего не знаю.
– Видишь? – Бренда подтолкнула локтем Джимми. – Хитрющая, как я и сказала. Ты ж её уволишь?
Джимми закрыл глаза и начал энергично массировать виски, словно страдал от ужаснейшей в мире головной боли.
Он так долго молчал, что Кейси в конце концов спросила:
– Ты увольняешь меня, Джимми?
Джимми открыл глаза.
– Нет, не увольняю. Я буду за тобой наблюдать. Если в словах Бренды есть хоть малейшее зерно истины, прекращай это дело, а то я действительно тебя уволю. А теперь за работу.
– Да, сэр.
– «Прекращай это дело»? – спросила Бренда. – И всё?
– Как я уже сказал, я за ней наблюдаю, – сказал Джимми, потом посмотрел на дверь. – Так, вот и первые посетители. Тебе тоже пора работать.
По пути домой Кейси прошла мимо лужайки, где в воздухе кружились осенние листья.
У Кейси закружилась голова.
– Почему? – закричала она. – Почему ты преследуешь меня?
Несколько человек обернулись и посмотрели на неё, как на сумасшедшую. Неужели она сходит с ума? На самом деле Кейси уже и сама не знала.
В ту ночь Кейси приснилось, что она сидит в красном бархатном кресле в прекрасном театре с золотым сводчатым потолком. В театре, кроме Кейси, никого не было. В зале погас свет, погрузив его в полную темноту, и заиграл оркестр.
На сцене зажглись прожекторы, и на сцене появилась Баллора, пританцовывая на пуантах. Танцевальными шагами она дошла до левой части сцены, и с потолка спустился огромный пурпурно-золотой атласный транспарант, на котором большими старинными буквами было написано:
Кейси проснулась в холодном поту, хватая ртом воздух. Она вскочила, надела первые попавшиеся вещи, открыла все ящики комода и сунула всю оставшуюся одежду в рюкзак вместе с кофейной банкой, в которой хранила наличные, отложенные за время работы в «Королевском кафе». Туда возвращаться больше нельзя. Они всё поняли. Кейси оставила на столе пару купюр, чтобы расплатиться за жильё, а потом пошла на автовокзал.
Свежий воздух немного успокоил её. Она сунула руки в карманы. Очки по-прежнему лежали там. Она решила в последний раз посмотреть через них. На этот раз она точно оставит Баллору позади. Дрожащей рукой она достала их и надела.
Баллора танцевала всего в нескольких футах от неё. Кейси видела каждый винтик, каждое пятнышко на краске. Если она пройдёт всего двадцать шагов, они смогут даже коснуться друг дружки. Кейси вздрогнула и сняла очки.
«Ладно, я поняла, – подумала она. – На самом деле я не начала жизнь заново. Я украла деньги, а потом соврала, что не брала их. Но если я смогу уйти… уйти от неё… то действительно начну всё сначала. Стану образцовой гражданкой своей страны».
Следующий автобус из города шёл в Нэшвилл. «Нэшвилл… – подумала Кейси. – Почему бы и нет? Новый город, новая работа, новое начало. На этот раз по-настоящему».
Устроившись на сиденье автобуса, Кейси провалилась в сон без сновидений.
В мотеле «Мьюзик-Сити», где поселилась Кейси, были такая же дешёвая отделка и такой же заляпанный ковёр, как и в Мемфисе, но номер стоил на пять долларов дороже. Лёжа на комковатом матрасе и разглядывая рубрику «Работа» в газетных объявлениях, Кейси сказала себе, что нужно жить по-настоящему. Жить, а не просто выживать. Ей нужна работа, которая даст хоть какое-нибудь будущее. Надо найти друзей, накопить денег и купить ту маленькую квартирку, о которой она мечтала в детстве. Может быть, она даже поступит в вечернюю школу и всё-таки получит аттестат. А ещё купит собаку. Она по-прежнему хотела собаку.
Одно из объявлений привлекло её внимание:
ОПЫТ РАБОТЫ НЕ ТРЕБУЕТСЯ
ПЕРСПЕКТИВЫ КАРЬЕРНОГО РОСТА
Требуется сотрудник для ответов на звонки в крупную сеть розничной торговли.
Необходимы хорошие навыки общения.
Работа в оживлённой, напряжённой обстановке.
Начальный оклад – 12 долларов в час плюс премии.
Собеседования – понедельник-пятница, 9:00–14:00.
Звучит лучше, чем мыть тарелки. Но Кейси было нечего надеть на собеседование для офисной работы. Она вспомнила уроки делового общения в старших классах. В учебнике была целая глава о том, как одеваться и вести себя на собеседованиях. Рваные, выцветшие джинсы и старые кроссовки, заклеенные скотчем, явно не соответствуют никакому дресс-коду.
Кейси достала банку из-под кофе, которую прятала в ящике комода. Она вытрясла оттуда все деньги и пересчитала. 229 долларов 76 центов. Потом она отложила деньги на оплату жилья, на продукты, и осталось 44 доллара 76 центов. Уж на эти-то деньги она сможет найти какую-нибудь одежду?
Она отправилась на поиски магазина. В этой части города – с дешёвыми мотелями, лавками старьёвщиков и офисами поручителей под залоги – вряд ли найдётся приличный магазин. Тратить хоть сколько-нибудь на автобус до торгового центра ей не хотелось. К тому же у неё вряд ли хватит денег на одежду из дорогого магазина.
Кейси шла уже час; ноги в потрёпанных кроссовках начинали болеть. В конце концов она увидела маленький магазинчик под названием «Уникальные фасоны». В витрине стояли белые, безволосые, безликие манекены в разноцветных платьях. Уж в этом-то районе магазин вряд ли будет очень дорогим.
Кейси открыла дверь и вздрогнула от неожиданности, когда прозвонил колокольчик. Она прошла мимо ростового зеркала и увидела себя такой, какой её видели другие: старая, мешковатая, плохо сидящая одежда, усталое не по годам лицо. Казалось, что ей нет места в этом магазине с яркими лампами и аккуратными рядами вешалок с платьями, топиками и юбками. Наверное, стоит просто уйти.
– Если нужно чем-нибудь помочь, просто скажи, дорогая, – сказала из-за прилавка продавщица, примерно ровесница маме Кейси. Она была одета в канареечно-жёлтое платье с ярким шарфом и безупречным макияжем.
Интересно, сможет ли Кейси когда-нибудь выглядеть так же хорошо?
– Спасибо, – сказала она.
Кейси долго ходила среди вешалок, не зная, что вообще лучше подойдёт для собеседования, не зная даже, какой у неё размер. Наконец она нашла алое платье, украшенное кремовыми цветочками. Она вспомнила, как однажды какой-то милый парень в школе сказал, что красный ей очень к лицу, и поняла, что это платье подойдёт.
Продавщица, стоявшая за прилавком, словно по волшебству оказалась с ней рядом.
– Хочешь примерить, милочка?
Кейси кивнула.
– Но есть одна проблема. Я так давно не носила платьев, что даже не знаю, какой у меня размер.
Продавщица внимательно оглядела её.
– Ну, ты вроде не очень крупная. Я бы попробовала шестой размер[1]. – Она улыбнулась. – Ох, давно я не носила шестой размер – трёх детей с тех пор родила! Полагаю, у тебя детишек ещё нет?
– Нет, мэм.
Кейси взяла платье в руки и попыталась представить себе будущее: хорошая работа, удобная квартира, может быть, даже муж и дети. Возможна ли вообще такая жизнь для кого-то вроде неё? Даже просто представить что-то подобное было трудно.
– Примерочные там, – сказала продавщица. – Если что-нибудь понадобится, крикните.
– Спасибо.
Кейси заперлась в одной из примерочных и сняла кроссовки, куртку, джинсы и футболку. Она натянула платье через голову и посмотрела на себя в зеркало. Продавщица была права – Кейси действительно носила шестой размер. Платье сидело на ней идеально – не слишком висело и не слишком обтягивало, – а ало-кремовый узор хорошо гармонировал с её цветом кожи. Она выглядела респектабельно. Словно обычный человек, который собирается на обычное собеседование.
Только вот кое-что она забыла.
Стоя перед зеркалом, Кейси посмотрела на свои босые ноги – в таком виде её точно не пустят ни в один офис. Но побитые, заклеенные скотчем кроссовки под красивое новое платье тоже не пойдут. Она совсем забыла, что ей нужны туфли, а туфли – дорогое удовольствие.
Обескураженная, она сняла платье и надела замызганную старую одежду, потом вынесла платье из примерочной.