Скотт Коутон – Неправильные (страница 37)
– Ау? – позвал голосок где-то совсем рядом. Скатерть колыхнулась.
Чарли затаила дыхание и посмотрела в узкую щелку между скатертью и полом, но увидела только бесконечные квадраты черно-белой плитки. Что-то промелькнуло рядом со столом, слишком быстро – Чарли не успела разглядеть, что это было. От неожиданности девушка ахнула и отпрянула, забыв, что следует сидеть тихо. Скатерть снова колыхнулась, а потом слегка подалась внутрь: кто-то толкал ее с той стороны. Чарли отползла в сторону, путаясь в собственных руках и ногах. Скатерть опять шевельнулась, и на этот раз под ней показались цветные пятна. «Дети». Они ее нашли. Скатерть опять заколыхалась, только на этот раз со всех сторон – дети кружили вокруг стола. Странные цветные пятна, то появляясь, то исчезая, мелькали вокруг убежища Чарли, окружая ее, точно стена из живых бумажных кукол.
– Ау? Ау? Ау?
На сей раз голоса звучали один за другим, но не хором. Голоса накладывались друг на друга, до тех пор пока слово не превратилось в бессмысленное наслоение звуков, размытое, как цветовой круг, который образовали сновавшие вокруг стола дети.
Чарли повернула голову и встретилась взглядом с одним из детей: он проник под стол и таращился на нее неподвижными глазами, широко улыбаясь. Чарли подпрыгнула, с размаху ударившись головой о столешницу. Она огляделась: ее окружили. Со всех сторон на нее глядели улыбающиеся, размытые лица. Один, два, три, четыре, четыре, четыре. Девушка неловко повернулась кругом, опираясь руками о пол. Два ребенка слегка подпрыгивали, делая вид, будто вот-вот бросятся на Чарли, а третий малыш метнулся к ней, просочившись сквозь скатерть – только мелькнуло в воздухе размытое сине-желтое пятно. Девушка замерла. «Что же делать?» Она изо всех сил пыталась заставить разом отупевший мозг работать. К ней устремилась очередная яркая вспышка, на сей раз фиолетовая, и ее разум наконец проснулся: «БЕГИ».
Чарли подползла к скатерти, ухватилась за нее обеими руками и сдернула со стола, потом кое-как встала, отбросила скатерть и побежала, не оглядываясь и стараясь не обращать внимания на несущиеся ей вслед окрики: «Ау!»
Ее внимание привлекла тень рядом со сценой, и девушка резко свернула в ту сторону. Она споткнулась о стул и едва не упала, налетев на стол. Голова гудела и по-прежнему казалась очень тяжелой, заставляя Чарли наклоняться вперед, перевешивая. Девушка отпихнула в сторону стол, но сумела устоять на ногах. Она добралась до сцены и увидела скрытую в тени дверь.
Чарли нащупала дверную ручку, но та оказалась мягкой, словно губка, и никак не желала поворачиваться. Девушка ухватилась за ручку обеими руками и налегла на дверь всем телом. Наконец створка распахнулась. Чарли вбежала внутрь, захлопнула за собой дверь и попыталась нащупать задвижку. Наконец она нашла шпингалет, задвинула его, и тут ее рука задела выключатель.
Несколько секунд лампочка мигала, потом загорелась ровно, и помещение озарилось тусклым оранжевым светом. С минуту Чарли глядела на лампочку, ожидая, что та начнет светить ярче, но ничего подобного не произошло.
Девушка прислонилась спиной к стоявшему рядом с дверью шкафу и медленно осела на пол, потом стиснула распухшую голову ладонями, стараясь ужать ее до нормального размера. Полутьма немного успокаивала. Чарли уставилась в пол, надеясь, что овладевшее ею странное состояние пройдет. Наконец она подняла глаза, и комната с готовностью покачнулась, вызвав у девушки прилив тошноты. «Не проходит». Чарли закрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, после чего снова открыла глаза.
Прямо перед Чарли находилось что-то большое и серое, какое-то туловище с лапами, которые заканчивались перепончатыми, как у амфибии, ладонями, а головы у тела не было: кто-то поставил вместо нее большую картонную коробку. Позади безголового тела стояли другие фигуры, целая фаланга теней. Приглядевшись, Чарли начала различать их очертания. Это были незаконченные звери-талисманы, такие же неправильные, как и те, что остались снаружи.
Вдалеке стоял кролик; у него была коричневая, как у крупного длинноухого зайца, голова, уши были откинуты на затылок, а глаз не было, только темные пустые глазницы. Тело кролика накренилось набок, короткие руки были подняты, как будто зверь сдавался. Перед кроликом стояло два металлических скелета: один безголовый, а другой с собачьей головой, черной и слюнявой, с красными глазами, оскаленной пастью. Несколько мгновений Чарли смотрела на робота, но тот не шевелился. А рядом с ним…
Чарли содрогнулась, вжала голову в плечи и спрятала лицо в ладонях. Ничего не произошло. Она осторожно опустила руки и посмотрела снова.
Это был Фредди, тот самый уродливый Фредди, который еще недавно лежал, закопанный в земле. Чарли бросила быстрый взгляд на дверь, потом снова на Фредди. Аниматроник смотрел прямо перед собой ничего не выражающими глазами, цилиндр был сдвинут набекрень. «Наверняка это не он, – сказала себе Чарли. – Это просто другой костюм». И все же она отодвинулась назад и сжалась в комок.
Что-то мягко погладило ее по голове. Чарли пронзительно вскрикнула, отпрыгнула в сторону и, обернувшись, увидела, что с полки, рядом с которой она только что сидела, свисает человеческая рука, ладонь которой находилась как раз на уровне головы девушки. Вся полка была заполнена руками, некоторые были покрыты мехом, другие – нет; на некоторых имелись пальцы, другие вовсе не имели кистей. Остальные полки тоже были забиты частями роботов: на одной лежали куски искусственного меха, на другой хранились ступни, на третью просто запихнули смотанные клубком провода, и они торчали оттуда уродливым вороньим гнездом.
Из-за двери снова донеслись голоса: «Ау?» Дверная ручка задергалась. Чарли стала протискиваться мимо покореженных игровых автоматов и отсеченных частей тела, стискивая зубы, когда приходилось ползти по мягким предметам, которые утробно хлюпали под ее весом. Сделав шаг назад, она ударилась плечом об один из стоящих в помещении металлических скелетов, тот самый, безголовый, и робот устрашающе зашатался, грозя рухнуть на земляной пол. Чарли попыталась отодвинуться, но скелет начал падать прямо на нее. Девушка отпрыгнула, стараясь увернуться, а робот с грохотом упал.
Чарли присела на корточки рядом с одним из игровых автоматов. Пластиковая обшивка машины так сильно потрескалась, что слова и картинки на его боку сделались почти неразличимы. Рядом с девушкой, в каких-то дюймах от нее, стояли плотные ноги Фредди. Чарли отшатнулась и прижалась к боку игрового автомата, словно надеясь с ним слиться. «Не оборачивайся», – подумала она, не сводя глаз с неподвижного медведя. Казалось, тусклый свет собрался в одно пятно и перемещается, как луч прожектора. Он отразился от красных глаз собаки, потом сверкнул на ее блестящих клыках, затем высветил какую-то деталь в пустой глазнице кролика.
Краем глаза Чарли заметила какое-то движение и рывком повернула голову в ту сторону, однако ничего не увидела. И тут же заметила, как кролик выпрямил спину. Она быстро повернула голову, но кролик все так же стоял, сгорбившись. Тогда девушка, по-прежнему прижимаясь спиной к игровому автомату, медленно обвела взглядом помещение.
– Ау?
Дверная ручка снова загрохотала. Чарли закрыла глаза и прижала кулаки к вискам. «Здесь никого нет, здесь никого нет». Что-то скрипнуло прямо перед ней, и девушка открыла глаза. Едва осмеливаясь дышать, она наблюдала, как Фредди оживает. Комнату наполнил тошнотворный хруст – туловище Фредди поворачивалось.
– Ау?
На долю секунды взгляд Чарли переместился на дверь, потом опять метнулся к Фредди, и, когда она снова посмотрела на аниматроника, тот не двигался.
«Я должна выбраться отсюда».
Несколько секунд девушка просчитывала самый короткий и безопасный путь, посматривая то на дверь, то на Фредди. Наконец она решилась и поползла, петляя между ногами стоявших рядами аниматроников, мимо игровых автоматов, глядя только на свои руки и не поднимая глаз. «Не смотри вверх». Что-то мазнуло Чарли по ноге, и девушка, не оборачиваясь, прибавила ходу. А потом что-то схватило ее за лодыжку.
Чарли пронзительно вскрикнула и дернула ногой, пытаясь освободиться, но стальная хватка лишь усилилась. В отчаянии она оглянулась через плечо: Фредди полз за ней, приглушенный свет так причудливо играл на его морде, что казалось, будто медведь улыбается. Чарли изо всех сил дернула ногой, а Фредди потянул еще сильнее, подтаскивая девушку ближе к себе. Чарли схватилась за ножку автомата для игры в пинбол и, что было сил подтянувшись, встала на четвереньки. Фредди опять потянул, и автомат закачался и загремел, грозя упасть. Чарли что было мочи рванулась вперед и вверх, высвободив ногу, когти Фредди разодрали ее кожу, а автомат для игры в пинбол опрокинулся на бок.
Фредди подался вперед, его жуткая нижняя челюсть опять выдвинулась, как у огромной змеи. Аниматроник припал к земле и, извиваясь, пополз к девушке. Чарли перелезла через опрокинутый автомат и кинулась к двери. Позади что-то шуршало и скреблось, но она не оглядывалась. Чарли попыталась нащупать дверную ручку и тут же замерла: комната снова начала вращаться. Шум у нее за спиной сделался громче, раздавался все ближе, и, обернувшись, Чарли увидела, что Фредди ползет к ней с упорством хищника; его пасть распахивалась все шире, а из нее сыпалась земля.