Скотт Кершоу – Игра (страница 18)

Так где же Первый, Второй, Третий и Четвертый игроки?

Она кладет ноутбук на раковину в ванной и включает его, пока садится на унитаз. Сделав свои дела, Линда относит гаджет в гостиную и открывает браузер. Ей хватает ввести всего пару букв, чтобы предиктивная строка браузера подсказала то, что ей нужно. Все чаще и чаще она посещает это место.

Стартовая страница сайта – изображение семиконечной звезды над двумя дубинками, скрещенными в виде икса. Цветовая гамма, разумеется, синяя.

Клуб Билли

Неформальное глобальное сообщество для полицейских и ветеранов полиции.

Она нажимает клавишу ENTER, отклоняя всплывающее окно и его условия, которые знает наизусть:

БК не зависит от какой-либо полицейской службы. Это место, где полицеские всего мира обмениваются своими личными идеями и мнениями совершенно анонимно. Не рекомендуется обсуждать детали расследований, настоящего времени или исторические. БК не несет никакой ответственности за контент. Мы независимое сообщество, основанное ветеранами-офицерами для ветеранов-офицеров.

При посещении этого сайта вы соглашаетесь с правилами, подробно описанными в правилах и условиях. В интернете есть масса мест для порнографии, это не одно из них.

Для получения законной поддержки мы приводим здесь список всемирных благотворительных организаций. Спасибо, что прочитали, и благодарим за вашу службу.

КЛУБ БИЛЛИ, 2001 год.

Внутри сайт организован, как и многие интернет-форумы, с категориями и подкатегориями: «Новости полиции» с выпадающим списком стран, в основном западного мира; «Общие полицейские обсуждения» и «Специальные темы» («Огнестрельное оружие», «Дорожная полиция», «Выход в отставку», «Переезд»), «Ролики с камер» видеонаблюдения и «Болталка».

Когда Линда впервые попала на этот сайт, а она уже не помнит, как и когда это было, – ее передернуло. Название тупое, а взрослые дяди и тети, вываливающие свои внутренности, еще хуже. Тысячи полицейских со всего мира вспоминали старые добрые времена или скорбели по ним. В основном последнее. Были и частные детективы, пришедшие за советами. Старые пройдохи, пытающиеся воодушевить поборников справедливости. Лузеры в поисках любви.

Сейчас она бывает здесь часто, общаясь с появившимися друзьями, с людьми, которые понимают ее так, как не понимала даже собственная семья. Когда-то она только высмеивала идею службы знакомств для полицейских, но сейчас она понимает: вот уж точно, рыбак рыбака видит издалека.

Она открывает категорию с неуклюжим шуточным названием «Информация, грязь и слухи». Некоторые из недавних популярных тем здесь: «Угон машин», «Инициативная группа восточного Лондона», «Дилеры наркотиков в Чикаго», «Выявлены и опозорены», «Банды в Париже», «Кто виноват?».

Наводит курсор на строку поиска и, немного поколебавшись, нажимает и набирает текст. Несмотря на первоначальное предупреждение сайта, текущие дела – особенно самые странные из них, – часто обсуждаются здесь. Цепочка улик, будь она неладна. Однако это, конечно, иголка в стоге сена. Даже если игроки Один, Два, Три или Четыре каким-то образом попали в поле зрения, одному Богу известно, каких полицейских сил, шансы на то, что это окажется достоянием общественности, ничтожны.

И, конечно, она оказалась права.

Она не обнаруживает ничего в разделе «Похищения», а по запросу «Игра» получает только дебаты о стандартах физической подготовки полицейских и легкомысленное подшучивание над непрекращающимся соперничеством на футбольном поле между полицией и пожарными Кента. Ничего нового.

Она сдается через девять минут, напомнив себе о таймере, и закрывает ноутбук.

Пора в путь.

Если бы она прокрутила страницу результатов поиска до самого низа, возможно, заметила бы старое, почти забытое сообщение и прикрепленную статью об особо важном преступлении.

Не сказать, что кто-то сможет с лету увидеть связь.

В конце концов, та игра была сыграна полтора года назад, и было это в противоположной части света.

21

Предварительная игра

Рейс 2126 авиакомпании EasyJet приземлился на четверть часа раньше, и пассажиры – в большинстве своем британцы, одетые в шорты и готовые к настоящему августу, – покинули самолет через передний выход и прошли таможню. Из этих двухсот или около того путешественников только одна молодая женщина с яркими синими косичками остановилась, чтобы сделать селфи на фоне таблички в зоне прибытия на двух языках:

«Bienvenue à l’aéroport Nice Côte d’Azur Terminal 2»

«Добро пожаловать в Аэропорт Ницца Лазурный Берег Терминал 2»

Уворачиваясь от движущейся толпы, она высунула язык и подняла два пальца вверх. Она специально выбрала такой ракурс, чтобы в кадр попала ее грудь в слишком тесной футболке, без лифчика, с пирсингом на сосках, выпирающим сквозь белый хлопок, на котором яркая фиолетовая надпись – буквы PWN ME – напечатана пиксельным шрифтом.

Удовлетворившись снимком с третьего дубля, она сделала еще несколько фотографий перед вывеской, но эти версии уже без сосков.

Первый снимок загрузила себе в Snapchat-премиум, остальные, как обычно, отправились в ее аккаунты в соцсетях. Не отрывая глаз от телефона, она покатила чемодан, машинально соглашаясь с условиями Wi-Fi аэропорта. Она добавила мягких фильтров, прежде чем загрузить снимки в аккаунты, куда заходила под именем, которое использовала для всех своих социальных сетей. Неправдоподобное имя, которое никогда не появится в паспорте ни одной страны: Глюк Валентайн.

Поперек, сверху или снизу напечатала один и тот же вопрос:

Кто готов сыграть?

И тут же полетели лайки.

Она улыбнулась, почувствовав невероятное облегчение. Полет завершен. Позади недели секретности и обмана с тех пор, как она получила приглашение. У нее все срослось, и она сделала это в одиночку.

Приходи и сыграй — говорилось в приглашении, и вот она здесь.

– Ладно, Глюк, – пробормотала она себе под нос, осматриваясь в терминале. – Что дальше?

Хороший вопрос.

Здесь было многолюдно и душно от летней жары, во всем аэропорту царила суматоха. Семьи держались небольшими группками, ожидая своих родных из зоны выдачи багажа. Дети постарше спорили, а маленькие вопили просто так. Голос из динамиков над головой предупреждал на французском, английском и снова французском не оставлять багаж без присмотра; обувь и колесики чемоданов беспрестанно скрипели по полу.

В аэропорту она впервые оказалась одна, и слишком легко было позволить себе потерять голову и офигеть. Она не могла этого допустить. Не здесь. Не сейчас. Это было новым началом. Слишком долго она находилась во власти собственных тревог, но та девушка осталась где-то далеко. Вне дома она могла стать кем пожелает.

Здесь она была Глюк Валентайн.

Она заметила шеренгу шоферов у выхода, все в полной экипировке. У каждого в руках по табличке с именем. Придя в восторг, она направилась бодрым шагом к выходу, но быстро сообразила, что никто из них ее не ждет. А жаль, ей всегда хотелось прокатиться на собственном лимузине, но для этого еще придет время. Если она выиграет – большое если, напомнила она себе, вероятно, побалует себя первоклассной роскошью на обратном пути в Англию. А почему бы и нет? Несколько постов из салона первого класса могли окупиться новыми подписчиками. Ну, не буквально, не копеечка в копеечку, но универсальное правило достаточно простое: в этой игре ты блефуешь, пока не добьешься успеха.

Фолловеры приводят к платной подписке. Аккаунты с большим количеством подписчиков привлекают спонсоров. Спонсорство получает эксклюзивные договоры, и они уже в свою очередь приносят серьезные деньги.

Она решила отойти в сторонку от плотного потока людей – найти место потише где-нибудь в уголке терминала, где смогла бы перечитать приглашение в сотый раз, когда кто-то привлек ее внимание. Американку азиатского происхождения ростом под сто девяносто с татуировкой на шее и дерзкой панковской стрижкой на ярко-розовых волосах было трудно не заметить.

– Да вы шутите, – прошептала Глюк и снова засеменила к выходу, пока новоприбывшую не поглотила спешащая толпа. Жара улицы окатила ее мощной волной, но Глюк не замедлила шага, пока идущая впереди женщина не остановилась, достав сигарету в зоне для курения.

– Эй, – позвала Глюк, навалившись на ручку чемодана, чтобы перевести дух под палящим солнцем Ривьеры. – Извините, прошу прощения. Вы – Infinitear! – Это был не вопрос. Она ее прекрасно знала, потому что много лет была ее подписчицей.

Женщина оглядела ее с ног до головы, выдохнув грандиозное облако белесого дыма, и улыбнулась.

– Верно, – ответила она, – но когда не занимаюсь творчеством, зовусь просто Эми. – Она протянула руку, которую сжали с энтузиазмом, и кивнула на ручную кладь. – Где ты откопала этот чемодан с покемонами?

Глюк просияла.

– Это ограниченная серия из девяностых. По-видимому, самая первая. Мне прислали его из Киото, что было кошмаром, потому что он завис на таможне, и я уже думала, что они потеряли его, потом он попал не в то почтовое отделение и… – Она поморщилась. – Прости, я много болтаю, я просто чуть с ума не сошла от радости, что встретила тебя здесь. Я видела твой пост о том, что у тебя намечается что-то интересное в эти выходные, и я знала, просто знала, что это оно и есть. – Она замолчала, оглянувшись на курильщиков и семьи, потеющие в очереди на такси, и, понизив голос, добавила: – Ты здесь, чтобы сыграть, ведь так?