Сия Тони – Система: Искупление (страница 63)

– Попытки подавления волнений или запугивания всегда приводят к социальной фрагментации и усилению конф…

– Лион, – перебила его я.

Он поспешил оглянуться.

Сдерживая нервный смех, я широко ему улыбнулась.

Встречая закат, мы будто вернулись в вечер нашей первой встречи. Несмотря на количество пройденного пути, прямо сейчас мы смотрели друг на друга так, словно видели впервые. Сделав глубокий вдох, я подошла к нему, заправив растрепавшиеся волосы за ухо.

Безумие сегодняшнего дня эхом отзывалось в искрящемся фасаде здания, а на мраморном полу солнечными зайчиками переливались блики от драгоценностей, вкрапленных в мое платье.

Я рассматривала любующегося мной мужчину, с которым пообещала разделить настоящее и будущее. Проект всеми способами сеял хаос и раздор, оставляя на теле и в душе глубокие раны. Не будь нас друг у друга, справиться с этим было бы просто невозможно. Никому не было до нас дела. И если я думала раньше, что лишь землянок недолюбливают, теперь я убедилась, что недолюбливают всех. Холостяков тоже поставили в уязвимое и унизительное положение…

Эти мужчины были искренними в своих чувствах. Они поверили и позволили себе влюбиться в землянок, которые по итогу оказались «живыми инкубаторами», решающими вопрос деторождения у верумианцев. Не только землянок оскорбили откровенным презрением и пренебрежением, но и верумианцев, которые до сегодняшнего дня не видели ничего предосудительного в отношениях с нами…

– Хочу попросить тебя кое о чем, – сказала я.

– О чем угодно, – не задумываясь ответил Лион.

– Покажи мне, какой процент верумианцев поддерживает или нейтрален к землянам, проживающим на Веруме.

Он бережно коснулся моего лица и провел пальцами вдоль подбородка. Нежно подхватив его, Лион чуть приподнял мое лицо, чтобы наши взгляды снова встретились.

– Это не имеет значения.

Я улыбнулась, так как почему-то надеялась на то, что он ответит именно так.

– Прошу тебя, – все же настояла я.

Активировав Систему, Лион повторил мой вопрос вслух, и над его запястьем засияло доказательство моих опасений.

– Всего девять процентов, – подытожила я, прикусив губу.

– Это не имеет значения, – повторил Лион, нагнувшись ко мне, чтобы взглянуть в глаза. – Я люблю тебя, Ати.

Мне не приходилось сомневаться в искренности его слов. Только вот он взваливал на себя всю ответственность за меня, за нас, за наш общий путь… И если сейчас его голос звучал уверенно, что будет через время?

Когда он осознает, что отношения со мной его тяготят?

Когда он поймет, что из-за меня верумианцы будут смотреть на него свысока, не воспринимать всерьез, будут ставить под сомнение его ценности…

В глубине души пустил корни новый страх, он притаился тенью на самом дне моих мыслей. Ведь даже самая крепкая любовь может быть не в силах устоять под натиском внешнего давления, под гнетом общественного мнения, которое так безжалостно к тем, кто идет против течения.

– Ати, милая, – заговорил Лион. – Мне сложно смириться с твоими сомнениями и опасениями, но я могу их понять. Что ж, ты права, я должен сделать это снова. – Он переплел наши пальцы, аккуратно сжав мои ладони. Солнечные лучи золотым блеском переливались в его волосах, непроницаемо черные глаза, обрамленные пышными ресницами, сосредоточенно смотрели лишь на меня. Сглотнув, он продолжил: – Мне предстояло спокойное и гнетущее одиночество, от мысли о котором сейчас бросает в дрожь. Пусть это эгоистично, но я больше не хочу быть один. Никогда. Ты стала моей мечтой, которая дарит силы и тепло, чем бы я ни занимался и к чему бы я ни шел. – Его глубокий ровный голос уверенно проникал в самую мою суть, заставляя трепетать. – Обещаю, что всегда буду рядом и никогда не предам. Мне важно любить и чувствовать тебя, Ати. И теперь, когда ты стала моим смыслом, моей мечтой и величайшим искушением, я должен спросить: согласна ли ты связать свое настоящее и будущее… со мной?

Конечно, он осознавал положение, в котором оказался, но даже несмотря на это… выбирал нас.

– Согласна, – прошептала я.

Горделиво расправив плечи, Лион медленно склонился передо мной.

Для меня было важно спросить у него.

– Лион, – сдерживая эмоции, начала я, – мы прошли через столько испытаний, через столько боли и разочарований и все равно стоим здесь, друг перед другом. Иногда мне хочется сбежать, спрятаться, укрыться… Ну, ты меня знаешь. – Я хихикнула и всхлипнула, пожав плечами, под пристальным взглядом Лиона. – Но я обещаю, что больше не сбегу. Я люблю тебя, Лион. Согласен ли ты связать свое настоящее и будущее… со мной?

Мгновение остановилось, подарив возможность запомнить все в мельчащих подробностях. Мы были только вдвоем, на забытой богом террасе, без лишних зрителей и наигранных аплодисментов. Нас пропитывала чистая и честная любовь, в силе которой нам не приходилось сомневаться.

Когда судьбы двух людей переплетаются, их сердца начинают биться в унисон. Прекрасно, волнительно, идеально.

– Согласен. Навсегда.

– Волнуетесь? – обратилась ко мне андроид, единственной задачей которой было сообщить о начале церемонии.

– Еще как… – прошептала я, вернув взгляд к зеркалу. – А я обязательно должна пойти именно в этом?

– Непременно. Церемониальное одеяние избранницы будущего советника должно отражать всю исключительность единения с Системой.

Облегающее красное платье тянулось до самого пола, плотно утягивая талию. Рукава украшали черные бриллианты. Неброский макияж, собранные в строгий низкий пучок волосы, величественная осанка из-за высоких босоножек…

– Уж больно вычурно, – подытожила я.

– Вовсе нет, – с улыбкой произнесла андроид, направившись к мобильной стойке для вещей. – Если добавить вуаль, ваш образ будет завершен.

Как только тончайший, почти прозрачный материал оказался перекинут через голову, я почувствовала тяжесть бриллиантов, массивной россыпью украшающих край вуали.

Я тяжело вздохнула, но тут же выпрямила спину.

Когда Лион получит статус Советника Системы, нам предстоит выйти к горожанам Кристаллхельма, чтобы по всем обычаям продемонстрировать близость и любовь к народу.

Прошло больше восьмидесяти лет со смены последнего советника, что могло вызвать неоднозначную реакцию у верумианцев. Помимо того, что сегодня покинут должность сразу трое «мудрейших», избранницами назначенных на их места мужчин окажутся землянки.

Вопреки ожиданиям совета, как и предвещал Лион, ни к чему хорошему их выступление позавчера не привело. Сложно было предположить, на что они рассчитывали, распиная Амалию посреди толпы и выкрикивая ужасающие лозунги о деторождении… общество негодовало, оно было разочаровано.

Недовольны оказались все! Сопротивление уверилось в жестоком обращении с землянами, так как их худшие опасения оправдались, что доказывал итог нашего эксперимента… Зачем их вообще приглашали? Участники и организаторы проекта, которые, как выяснилось, ничего о задумке совета не знали, были оскорблены. Приглашенные в качестве гостей верумианцы были не на шутку возмущены, так как по факту проблема деторождения не была решена. Наглядно доказав невозможность решения этого вопроса с помощью землянок, советники обрушили на себя шквал недовольства и разочарования, которые народ не стеснялся проявлять.

В какой-то момент нам с Лионом даже показалось, что это странное и абсолютно провальное выступление было лишь первым шагом в каком-то неизвестном нам плане Совета.

Неужели советники знали способ усмирить разбушевавшихся верумианцев, а наш проект стал лишь ярким способом признания существующего напряжения в обществе?

– Нам пора, – произнесла андроид, вырвав меня из противоречивых мыслей.

Глава 38

– Вы можете в это поверить?! – пищала Дорианна, пока мы шли вдоль холла. – Да мы царицы!

Паула хихикнула, а я улыбнулась.

Стук наших каблуков эхом отзывался от голых мраморных стен, а разговоры заполняли пространство.

– Я рада, что вы все же решили остаться здесь.

– Если бы не убедительность Жоакуина, я бы ни за что не осталась, – фыркнув, заявила Дорианна. – Но, признаться честно, и статус царицы мне нравится куда больше предыдущего.

– А кем ты была на Земле? – спросила я, медленно шагая за сопровождающими нас андроидами.

Дорианна на мгновение замерла, будто взвешивая, стоило ли вообще делиться этим, но затем с легкой улыбкой ответила:

– Порноактрисой.

Распахнув глаза, я поджала губы, а Паула разразилась громким смехом, безуспешно пытаясь скрыть свое удивление.

Если вспомнить, с какой легкостью Дорианна шептала непристойности мужчинам, как ползала у их ног, наминая интимные места, можно предположить, что именно она соблазнила своего холостяка…

Я прикрыла рот рукой, гадая, знал ли Жоакуин о ее прошлом…

– А что ждало бы вас по возвращении домой? – совершенно не оскорбившись нашей реакцией, спросила Дорианна.

Паула заговорила первой:

– Моя семья жестоко расправилась с конкурентами по… бизнесу, из-за чего началась война за власть среди лидирующих кланов. И мой старший брат не придумал ничего лучше, чем отдать меня в качестве невесты заклятому врагу нашей семьи. Не знаю, к чему бы все это привело…

– Какой кошмар, – прошептала Дорианна.

– Оу, – произнесла я, искренне удивившись ее рассказу. – Даже не знала о существовании в Аковаме такой стороны…

– А ты думаешь, зачем дочери преступной организации работать в госструктуре? – Паула недобро улыбнулась.