Сия Тони – Система: Искупление (страница 44)

Прикрыв лицо руками, я разрывалась между желанием разрыдаться и рассмеяться. Перед глазами пронеслись все наши перебранки, споры и взаимные оскорбления. Что там говорят? От ненависти до любви один шаг?

Будучи не в силах выбраться из собственных размышлений, я села на пол и взъерошила волосы. Предостережения Лира и нарастающее чувство вины перед Лионом никак не могли заглушить рвущееся наружу ликование.

Я закрыла глаза, стараясь унять сердцебиение.

– Атанасия, – раздался голос Лира, оставшегося по ту сторону двери. – Я сообщил Лиону, а тот, в свою очередь, брату, что мы с тобой дома. Поэтому будь готова к скорой встрече с поклонниками, – игриво добавил он.

Преодолев оцепенение, я бросилась к двери.

– Это все ты! – крикнула я, отперев ее. – Зачем ты рассказал мне? Если бы я ничего не знала, мне бы даже в голову подобное не пришло! Как мне теперь им в глаза смотреть? – не унималась я, бурно размахивая руками.

– У меня есть кое-что для тебя.

– Не хочу знать! Даже не хочу знать! – повторила я, закрыв дверь перед его носом.

– Это памятная вещь, – послышалось с другой стороны. – Она совершенно точно придаст тебе сил для решения любых трудностей.

Вдох и выдох… еще один и еще.

Отворив дверь, я недовольно взглянула на Лира.

– Ну и что это? – хмуро спросила я.

– Вот, – сказал он, прежде чем достать из кармана мои красные трусики, которые он присвоил себе в самый первый день моего пребывания на Веруме.

Я уставилась на него как на сумасшедшего, пытаясь осознать увиденное. Из-за его серьезного выражения лица мое недоумение нарастало.

– Ты… ты серьезно? – прошептала я, почувствовав, как щеки начали пылать.

Лир улыбнулся, довольный своим маленьким представлением.

– Пора вернуть их тебе. Момент настал.

Это было настолько абсурдно и нелепо, что все мои переживания на мгновение отступили. Лир, стоящий с моим нижним бельем в руках, выглядел так, словно вручает мне секретное оружие. Я не смогла сдержать смех.

– Ты сумасшедший! – сквозь хохот подытожила я, отбирая у него свое «сокровище». – Но спасибо.

– Взаимно! – поддержал он мое веселье.

Мы оба рассмеялись, и я вдруг осознала, насколько Лир важен для меня. Он умел поддержать в самых трудных ситуациях, пусть даже и такими странными методами. Он был не просто другом, он был тем, кто всегда понимал и знал, как развеять мои страхи и переживания.

– И что мне с ними делать? – бросив красный лоскуток в моего сопровождающего, спросила я. – Дурак!

– А что, очень даже символично, – сказал он, глядя на меня с улыбкой на губах. – Через пару дней последнее испытание. Вот тебе и повод.

– К вам посетитель, – доложила андроид, отыскав меня в зале для заседаний.

К сожалению, двадцати минут уединения для подготовки презентации к завтрашнему дню мне не хватило.

Мельком взглянув на время, я сдержал улыбку.

Мне еще никогда не приходилось с таким рвением ждать конца рабочего дня, чтобы как можно быстрее оказаться дома. Невероятное чувство. Новое и столь теплое.

Неужели у меня действительно появился человек, который будет провожать и встречать меня каждый день?

Я свернул голиум[5], сделав мысленную пометку вернуться сюда чуть позже. Активировав Систему, я обрадовался «посетителю», к которому уже направлялся.

– Докладывай, – стоило ему войти, произнес я.

Касиум устроился в моем кресле так уверенно, будто это место принадлежало ему, а не мне.

Эта встреча была первой с тех пор, как я доверился ему и рассказал о нашем с Ати замысле остановить эксперимент. Хватило легкого прикосновения к его сознанию, чтобы убедиться – ему можно было доверять.

– Тебе стоит быть со мной приветливее, – сказал Касиум мягким, почти шутливым тоном, но его пальцы напряженно заскользили по поверхности стола, словно испытывая его на прочность. – А то ведь я могу и передумать.

Солнечный свет лениво струился через высокие арочные окна, заливая комнату теплыми золотистыми лучами, что благотворно влияло на мое настроение.

– Дорогой гость. – Усевшись поверх стола, я сделал глубокий вдох. – Есть ли у вас что-нибудь интересное для меня?

Касиум усмехнулся. Уголки его губ плавно поднялись, а плечи расслабились. Он лениво откинулся в кресле, его пальцы легко заскользили по подлокотникам, демонстрируя полное удовлетворение происходящим.

Несмотря на безответные чувства к Ати, ему представилась возможность помочь ей немного иначе. На это было больно смотреть, но в то же время его намерения заслуживали восхищения.

Я рискнул рассказать ему о нашем с Ати замысле, чтобы заручиться его поддержкой в будущем. Касиум был близок к мутантам и их руководству, что могло сыграть нам на руку.

– Есть кое-что интересное, – сказал он, активировав голограммы в центре кабинета. Меняющиеся с каждым его прикосновением визуализации отображали младенца. – Сегодня появился на свет необычный ребенок. Среди мутантов пошли слухи, что он станет пророком.

– Пророком? – переспросил я, надеясь на продолжение истории.

– Без понятия, что это значит. – Касиум пожал плечами. – Таких раньше никогда не было, либо же мы о них не знаем. В базе Системы тоже пусто.

Проверив его слова, я действительно не нашел данных по пророкам… Ясновидящие, эмпаты, созидатели…

Мои пальцы легко коснулись холодной, отполированной до блеска мраморной поверхности стола, и я ощущал, как через это прикосновение ко мне возвращается ясность мысли.

– Могли ли пустить этот слух намеренно?

– Возможно. Но зачем? – Касиум задумчиво оглядел комнату, будто в поисках ответов.

Я мог его понять. Пространство вокруг нас дышало властью. От мягких изгибов кресел до сверкающих кристаллов, инкрустированных в потолок, – каждая деталь говорила о превосходстве. Это место было для тех, кто привык управлять, а не подчиняться. Здесь складывалось впечатление, что нет ничего невозможного.

Мой взгляд скользнул к голограмме младенца. На мгновение показалось, что за этими четкими контурами скрыто нечто-то большее, чем мы можем себе представить.

– Система, предположи, что предвещает появление пророка в рядах мутантов? – произнес я, намереваясь углубиться в изучение этого вопроса.

Нам нужно было понять уже сейчас, какую ценность или угрозу представлял этот ребенок. На чьей стороне он будет и чего нам стоит ожидать от него в будущем? Что предвещает его появление? Объединит ли он мутантов и к чему это приведет? Он станет врагом или союзником?

Голос Системы звучал уверенно и неспешно:

– Никаких подтверждений об особом статусе или сверхъестественных способностях ребенка, о котором вы запросили информацию, нет. Подконтрольное деторождение направлено на поддержание мира и процветание для всех жителей Верума.

– Я же говорил, – сказал Касиум, скрестив руки на груди.

Сдаваться так просто? Мне это было чуждо.

– Чего ждут мутанты от этого ребенка, именуя его пророком?

– Мутанты давно находятся в поиске духовного лидера, который объединит их и обеспечит новое видение, нарушив текущий баланс сил. – Голос Системы пускал по телу мурашки. – Как и в случае всех подобных верований, нет научных или эмпирических данных, подтверждающих, что этот ребенок обладает особыми способностями. Это может быть следствием коллективного психологического явления – потребности в переменах.

Мы с Касиумом переглянулись, прежде чем я задал следующий вопрос:

– Какими способностями должен обладать пророк, чтобы объединить и повести за собой всех мутантов?

– Человек, обладающий способностью предвидеть исходы и последствия, мог бы стать тем, кого мутанты будут уважать и за кем последуют. – Голос Системы звучал уверенно и, как всегда, с нотками искренней озабоченности. – Пророку необходима внутренняя стойкость и харизма. Сила убеждения, умение вести переговоры и способность преодолевать конфликты. Тем не менее это скорее отражение потребностей мутантов, чем реальная характеристика новорожденного.

Касиум перенял инициативу, задав следующий вопрос:

– Тогда почему с появлением этого ребенка пошли такие слухи среди мутантов?

– Источник предсказания о силе пророка неизвестен, что ставит под сомнение мотивы и выгоды инициаторов распространения слухов.

Я махнул рукой, и голограммы исчезли.

– Касиум, нам нужно больше информации. Сложно делать выводы, основываясь на образных предположениях и чужих ожиданиях. – Ненамеренно взглянув на время, я выдал свое желание ускорить темп нашей встречи. – Что-нибудь еще?

– Да, кстати. – Он неуверенно прочистил горло, словно знал, что его следующая фраза пробудит во мне недоброе любопытство. – Недавно я оказался на празднестве по случаю расширения семейного дела Жоакуина. Оказалось, его матушка обожает меня, – смахнув волосы с плеча, заявил он, – что и привело меня в их дом. Там я удостоился приватного разговора с одной женщиной… которая оказалась родной сестрой одного из организаторов нашего проекта.

– Продолжай. – Я кивнул, чувствуя, как воздух с трудом вырывается из легких.