Сириус Дрейк – Я до сих пор не бог. Книга #37 (страница 55)
— Почти? — переспросил Антон.
— Угу. А все из-за монстров. Они стали другими. — Марк взял ложку и немного помолчал, подбирая слова. — Не сильнее в обычном смысле. Умнее. Они обходили ловушки, которые я ставил в прошлый раз. Один обошел три из пяти, как будто запомнил их расположение. Еще двое работали вместе — раньше это вообще не было характерно для той зоны. И они держали дистанцию, не лезли в лоб.
— Это плохо, — произнес Дима.
— Это очень плохо, — согласился Марк. — Но это еще не все. Я нашел участок со снегом.
Все немного помолчали.
— В Дикой Зоне, — уточнил Антон.
— В Дикой Зоне, — кивнул он. — Небольшой, метров двадцать в диаметре. Посреди обычного песка.
— Задокументировал? — произнес я.
— Координаты записал. Образец взял. — Он вытащил из кармана небольшой контейнер и поставил на стол. — Отдам Старостелецкому, пусть проверит. Мы сегодня еще раз пойдем в Дикую Зону. Никто не хочет?
Пока, никто не хотел. Виолетта подождала, пока разговор немного осядет в наших головах, и повернулась ко мне.
— Миша, а как Витя и Аня? Бабушка говорила про следы Хаоса. Они стабильны?
Я поставил кружку.
— Да, но пока рано делать какие-то выводы. Дети маленькие, каналы только формируются. Все идет своим чередом.
— А Валера?
— Валера с ними нянчится.
Короткая пауза. Потом Антон, Дима, Виолетта и Марк синхронно вздохнули, как будто им стало все понятно.
— Что? — не понял я.
— Ничего, — сказал Дима.
— Все хорошо, — добавила Виолетта.
— Дети в надежных руках, — подытожил Антон и сделал глоток из кружки.
Я решил не уточнять, что именно они имели в виду, потому что, честно говоря, сам понимал не так много.
Странное ощущение возникло постепенно — со стороны затылка. Как будто кто-то пристально смотрел на меня. Я обернулся.
Фанеров в одиночестве сидел за соседним столом. Перед ним стояла нетронутая чашка кофе. Он смотрел на меня, и совсем не в стиле Фанерова. Тот обычно смотрит с вызовом или с раздражением, в зависимости от настроения.
Этот взгляд был другим. Скорее изучающим. Так смотрят на что-то важное, что нужно запомнить. Я встретил этот взгляд. Страж не отвел глаз. Через секунду Фанеров взял чашку, отпил и стал смотреть в окно, как обычно.
Я вернулся к борщу.
— Не нравится мне этот взгляд… — тихо произнесла Лора у меня за плечом.
— Мне тоже, но пока он на сто процентов оправдывает свое имя. Пусть сторожит дальше.
Метеорит закрыли в половине одиннадцатого вечера.
Последний кристалл упал в мешок, и Марк завязал горловину, не глядя. Руки работали на автопилоте. Провести три часа в Зоне во время каникул было его личным решением, и оно сейчас казалось ему несколько менее разумным, чем утром.
— Все, — произнес он. — Уходим.
— Уже? — Арнольд стоял, опираясь на кувалду обеими руками. Дышал тяжело, но улыбался. — Я только разогрелся.
— Ты только что три раза промахнулся по метеоритному камню размером с тумбочку.
— Я специально… Прицеливался.
Вика, которая сидела на валунах и перематывала бинтом запястье, подняла голову:
— Арнольд, там нельзя было не попасть.
— Значит, я промахнулся.
Леня рассмеялся, но коротко. Смеяться в полную силу было уже нечему. Он прислонился к скале и закрыл глаза. Аня стояла рядом и молча пила воду из фляги. У нее на плече была прожженная дыра. Это был след кислотного плевка одного из монстров. Сама цела, куртка нет.
— Куртку Любавке отдай, — произнес Марк, глядя на дырку. — Она зашьет.
— Она не шьет чужое.
— Для тебя зашьет, а ты задобришь ее чем-нибудь. Конфетами или похвалой, она любит оба варианта.
Аня убрала флягу и кивнула.
Группа начала собираться. Медленно, как всегда после тяжелого метеорита. Каждый подбирал свое и проверял, чтобы ничего не осталось лежать там, где не надо. Зона не прощала забытых артефактов и открытых контейнеров.
Марк закинул мешочек с кристаллами в рюкзак и огляделся. Неподалеку был густой темный лес. Голые ветви смыкались над головой так плотно, что свет между ними был серый и рассеянный.
Снег хрустел под ногами. Они были на том странном участке, который Марк нашел утром. Он лежал полосой метров в пятнадцать — ровный, как по линейке. Дальше земля была обычной: песок, обломки камней, земля вперемешку с костями монстров.
Марк сфотографировал ее еще раз, на всякий случай для изучения.
— Идем, — произнес он.
Группа прошла метров сорок.
Странный звук первым услышал Арнольд. Он остановился и повернул голову.
— Марк.
Трубецкой тоже остановился и посмотрел туда, куда смотрел Арнольд.
Между деревьями двигалось что-то большое. Очень большое. Оно даже не пряталось, а шло напрямую, ломая сухостой, и от каждого шага земля чуть вздрагивала под ногами.
— Это что? — тихо произнесла Вика, готовя меч.
— Не знаю, — так же тихо ответил Марк. — Такого я тут раньше не видел.
Он не врал. Существо было ростом метра четыре, с широкой приплюснутой головой и четырьмя передними конечностями, каждая из которых заканчивалась чем-то вроде костяного гребня. Двигалось быстро. И самое неприятное, оно двигалось на них.
Леня приготовил алебарду. Аня отступила за спины и натянула лук. Арнольд перехватил кувалду поудобнее и набрал воздуха в легкие.
Монстр был уже в тридцати метрах.
Потом в двадцати.
А потом что-то произошло.
Из-за деревьев справа неожиданно появился худой, высокий человек в темной куртке с накинутым на голову капюшоном. Он шел наискосок и на группу Марка даже не смотрел. Как будто ему вообще было наплевать, что тут происходит.
Просто шел мимо.
Монстр почти добрался до незнакомца.
Человек, не останавливаясь и не меняя шага, сделал одно короткое движение рукой. Марк не успел толком разглядеть, что именно произошло, но монстр просто споткнулся на полном ходу и его передняя лапа отлетела в сторону.