Сима Гольдман – Непокорная попаданка для Чёрного Дракона (страница 34)

Вытерев лицо краем плаща, я огляделась. Ручей уходил вглубь леса, петляя между деревьями.

Вот бы ещё понимать, где я находилась и в какую сторону идти. Но с местной географией я не просто не дружила, а понятия не имела, что и где находится. И вообще, как далеко от замка Адриана.

Нужно было решить, ждать его здесь или попытаться найти?

Я присела на плоский камень у воды, обхватив колени руками. Солнце поднималось выше, согревая плечи.

Вернувшись в хижину, я на мгновение замерла на пороге. Огонь в камине разгорелся вовсю. Поленья потрескивали. Тепло медленно растекалось по телу, прогоняя утренний озноб.

Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, я решила заняться хоть чем-то.

Сначала собрала разбросанные вещи. Аккуратно сложила плед, поправила подушки, стряхнула пылинки с деревянного стола. Рутина успокаивала. Пока что-то делала, я не думала о худшем.

Решив, что бездействие хуже любой суеты, я поднялась и подошла к сундуку в углу. Открыла крышку — внутри лежали запасные плащи, шерстяные одеяла, несколько книг в кожаных переплётах. Я вытащила одно из одеял, встряхнула его, затем аккуратно расстелила его на медвежьей шкуре.

Потом взялась за книги. Перелистала страницы, стёрла пыль с корешков. Одна из них оказалась дневником отца Адриана. Я осторожно закрыла её, не решаясь читать. Это было слишком личным.

Наконец, когда все возможные дела были переделаны, я выдохнула. Теперь, по крайней мере, хижина выглядела не заброшенным убежищем, а домом.

Передвинула стул ближе к камину, подняла с пола несколько выпавших из стопки листов пергамента, которые вчерашним вечером рассыпались из папки Адриана. Аккуратно сложила их, разглаживая уголки. Взгляд невольно задержался на страницах, но я отложила их на стол, чтобы вернуться позже и уже внимательно изучить.

Вместо этого я занялась камином: подбросила ещё пару поленьев, поправила угли кочергой. Огонь откликнулся весёлым треском, выбросив вверх сноп искр. Взяв снова документы, я присела на низкий табурет.

40

Адриан

Я слегка ослабил хватку, но не убрал руки совсем, на случай, если Анель вздумает бежать или играет на другой стороне.

— Говори, — тихо произнёс я. — Что ты знаешь об Эмерсоне и моей матери?

Анель сглотнула. Её пальцы всё ещё дрожали, но виду она не подавала. Настоящий боец, который все эти годы должен был оберегать мою мать, что она и делала.

— Я не хотела… не хотела предавать вас, господин, — выдохнула она. — Но леди Серра велела молчать.

Я отстранился, но остался между ней и дверью — на всякий случай. Кивнул на стул напротив, указывая, чтобы она присела.

— Садись. И рассказывай всё.

Женщина тут же выполнила молчаливый приказ. Она опустилась на край сиденья и выпрямила спину. Её руки заметно тряслись, но она тут же переместила их к краю передника и начала его теребить.

— Три дня назад леди Серра получила предложение руки и сердца. Как только вы с супругой отбыли. Лорд Эмерсон предложил ей тайный брак. Сказал, что это будет отличным сюрпризом, если они поженятся и уедут в его поместье, чтобы у вас с детишками было больше места.

Внутри всё похолодело. Тайный брак — это уже серьёзнее, чем я предполагал.

— Когда? — спросил я.

— Сейчас. В малой часовне. Он уже договорился со священником.

Я резко встал, сделал шаг к окну, затем обратно. Мысли метались. Мать не могла согласиться на такое без причины. Значит, Эмерсон либо шантажирует её, либо убедил, что это необходимо.

Ни одна нормальная женщина не может быть настолько влюблена, чтобы вот так, с головой в омут, спустя столько лет после смерти мужа. Это неправильно.

Хотя после встречи с Элли я уже ни в чём не был уверен. Возможно, она так истосковалась по любви, что это не кажется ей чем-то предосудительным.

— Почему она согласилась? — спросил я, глядя ей прямо в глаза.

Анель опустила взгляд.

— Она влюблена. Разве это грех?

Вот оно что. Всему виной любовь. Как всегда.

Я не мог её судить. Уже не мог.

— Ты знаешь, где сейчас моя мать?

— В своих покоях. Готовится. Эмерсон прислал ей платье. Белое, как для настоящей свадьбы.

Я сжал кулаки. Значит, всё идёт по плану Эмерсона. Но он не учёл моего возвращения.

Вероятно, именно поэтому пока никто не в курсе, что наша повозка улетела в обрыв. Эту новость он припас на вечер.

А ведь план хорош, ничего не скажешь! Сначала свадьба, а потом моя мама станет единственной наследницей всего и вся, чтобы затем сам Эмерсон остался единственным наследником.

Нужно было переходить от слов к действиям.

— Анель, — я снова посмотрел на неё, — ты хочешь помочь леди Серре?

Она вскинула голову — в её глазах мелькнул огонёк.

— Конечно, господин. Я готова.

— Нужно выманить Эмерсона. Если он будет рядом с мамой, то ничего не выйдет. — Анель кивнула. — Сообщи ему, что его уже ждут в часовне, а потом запри её в спальне. Остальное я сделаю сам.

— А если она захочет пойти вместе с ним? — встревоженно спросила Анель.

Такой вариант тоже был возможен, но маловероятен. Скорее всего, она захочет припудрить носик или что там обычно делают женщины, когда им нужно выглядеть на полсотни лет моложе.

— Тогда скажи, что ей нужно поправить причёску. Локон выбился или вроде того.

Она на мгновение задумалась, затем кивнула. Соображала она быстро. Другая бы растерялась или вовсе побоялась выступить против хозяйки, но у Анель с инстинктом самосохранения всё было в порядке.

— Понимаю. А что будет с…?

Я посмотрел на Анель так, что все вопросы у неё отпали сами собой.

— Неважно, — оборвал я, не желая вдаваться в детали.

— Да, господин. Я не подведу.

Женщина поднялась, поклонилась, всего на миг задержала на мне взгляд, затем молча вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

Я остался один в кабинете. Теперь всё зависело от того, насколько убедительно она сыграет свою роль. Мне не хотелось причинять матери боль, но другого выхода не было. Этот её брак уж точно будет самым коротким во всей истории, если вообще наступит.

Уже не скрываясь, я направился прямо в часовню.

Удавлю своими же руками гада.

Быстро вышел в коридор и направился в часовню. Всё должно закончиться здесь и сейчас.

Перед дверью часовни я остановился. Руки непроизвольно сжались в кулаки.

Я уже собрался толкнуть дверь ногой, как вдруг услышал голос матери. Она без умолку о чём-то взволнованно говорила кому-то.

Значит, Анель не смогла надолго её задержать. Или Эмерсон успел перехватить её.

Сейчас я был в шаге от того, чтобы завершить миссию и свершить правосудие, но план рушился на глазах.

— Леди Серра, милая, может, не стоит так торопиться? — услышал я голос Анель.

Мать всхлипнула, но, судя по стуку каблуков, не послушала свою служанку. Да, характер у неё был не сахар.

— О, нет. Я сегодня выйду замуж. Только представь, как обрадуется Адриан, когда узнает!

О да. Уже не знаю, как скрыть радость. Сарказм, разумеется.

Внутри всё закипело.