Сима Гольдман – Непокорная попаданка для Чёрного Дракона (страница 33)

Я проснулся на рассвете. В воздухе ещё витал запах терпкого дыма догоревшего камина.

Элли спала, прижавшись ко мне. При утреннем свете она казалась беззащитной и хрупкой, но силы духа ей было не отнять. Ресницы мягко касались щёк, губы чуть приоткрыты, а на лбу пролегла складка, как будто даже во сне она не могла полностью отпустить свои тревоги.

Я осторожно приподнялся на локте, стараясь не потревожить её сон. Как же она прекрасна. Сердце сжалось от нежности.

Пряди тёмных волос разметались по медвежьей шкуре, кожа как будто светилась в рассветных отблесках, а тонкие пальцы всё ещё слегка сжимали край моего плаща, прикрывая наготу.

Мысли тут же вернулись к реальности.

Эмерсон. Мать. Замок. Всё это требовало моего внимания.

Мне не хотелось ее оставлять, но с ней было в разы опаснее. Пока Элли спала, я должен действовать.

Осторожно, стараясь не шуметь, я поднялся с медвежьей шкуры. Натянул рубашку, затем камзол, попутно проверяя, на месте ли кинжал и небольшой кошель с монетами.

Последний взгляд на спящую жену.

Её веки дрогнули. Она тихо вздохнула, перевернулась на бок, подложив ладонь под голову. Я задержал дыхание, ожидая, что она проснется, но нет — сон вновь окутал её, даря мне возможность незаметно покинуть ее.

Выйдя на крыльцо, я глубоко вдохнул прохладный воздух. Всё вокруг было окутано дымкой тумана. Где-то вдали прокричала птица, нарушая утреннюю тишину.

Пора.

Быстро обратившись в дракона, я поднялся в небо.

Путь до замка занял больше времени, чем я рассчитывал.

Маловероятно, что за такое короткое время с мамой могло что-то произойти. К тому же, она нужна была Эмерсону живой и невредимой.

Правда, только в том случае, если наша с Элли теория верна.

Когда очертания замка наконец показались сквозь ветви, я спустился вниз и двинулся дальше уже пешим ходом.

Стража на стенах знала своего хозяина, но я все же решил действовать тайно.

Туман ещё полностью не рассеялся, и это было мне на руку. Он скрадывал очертания, превращая меня в едва различимый силуэт, скользящий вдоль стены.

Нащупав едва заметный выступ у основания плит, я надавил на него с нужной силой. Камень тихо скрипнул, поддаваясь давлению, и часть стены плавно отошла в сторону, открывая узкий проход.

Да, давненько я тут не ходил. Паутина свисала с проёма. Смахнув её, я двинулся внутрь. Дверь за мной бесшумно закрылась.

Эти коридоры я знал наизусть. Отец показал мне их, когда я был ещё мальчишкой, объясняя, что настоящий хозяин должен уметь появляться и исчезать незаметно, если того требовали обстоятельства. Сейчас как раз настал такой момент.

Я шёл, касаясь ладонью шершавых каменных стен. Узкие проходы петляли, разветвляясь на едва различимые узкие тоннели. Где-то сверху слышался отдалённый гул голосов. Слуги уже начали свой день, но здесь время словно застыло.

Поворот. Ещё один. Ступеньки, ведущие вверх.

Я замер, услышав шаги над головой. Прижался к стене, задержав дыхание. Голоса становились громче — двое стражников обсуждали утренний дозор.

Ничего интересного.

Я продолжил путь, теперь ещё более осторожно. Ещё несколько поворотов, и я оказался у тяжёлой дубовой стены. С другой стороны она была стеллажом, набитым книгами.

Замок щёлкнул. Дверь подалась и с тихим скрипом отворилась.

Я быстро оглядел кабинет. Всё на своих местах, но чутье подсказывало: здесь кто-то был, хотя бумаги лежали точно так же, как когда-то оставил я сам, но драконье чутьё не обманешь.

Эмерсон не упустил бы шанса порыться в моих вещах.

Подойдя к столу, я выдвинул ящик. К счастью, моя личная печать осталась нетронутой. Достав чистый лист пергамента и перо, я быстро набросал записку для матери. Сложив листок, я спрятал его во внутренний карман сюртука, чтобы позже передать ей.

Теперь главное выбраться незамеченным.

Приблизившись к двери, я прижался ухом к дереву. Из коридора доносились приглушённые голоса, затем мерный стук каблуков по каменному полу.

Шаги приближались.

Не теряя ни секунды, я скользнул за тяжёлую штору, едва успев прикрыть себя краем ткани.

Дверь скрипнула, и в кабинет вошла Анель. Личная служанка моей матери всегда была странной, но ее верность не вызывала никаких вопросов.

Я бесшумно шагнул из-за шторы. В одно движение оказался позади Анель, схватил её за горло, не давая издать ни звука, и резко прижал к стене.

— Кто тебя послал? — прошептал я ей на ухо, усиливая хватку.

Она захрипела, вцепившись пальцами в мою руку, но не пыталась кричать. Ее глаза расширились от страха.

— Господин… — выдавила она, с трудом ворочая языком. — Я не…

— Не лги, — перебил я, наклоняясь к её уху. — Ты рылась в моих вещах. Зачем?

Анель судорожно вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Её пальцы всё ещё царапали мою руку.

— Я… искала… — она запнулась, словно подбирая слова, — Вас.

39

Элли

Я проснулась от странного ощущения пустоты. Ещё не открыв глаза, потянулась рукой в сторону, но вместо тёплого плеча Адриана под пальцами оказалась лишь холодная медвежья шкура.

Резко распахнула глаза.

Хижина была залита ярким утренним светом, пробивающимся сквозь узкие окна. Камин почти угас. Лишь несколько углей тлели в золе, отбрасывая тусклые отблески на бревенчатые стены.

— Адриан? — позвала я, но ответом была тишина.

Сердце тут же сжалось от нехорошего предчувствия.

Где он? Куда мог уйти так рано? Мысли закружились в калейдоскопе. А если его поймали? Если Эмерсон уже добрался до него?

Я вскочила с медвежьей шкуры, едва ощущая холод пола под босыми ногами. Руки дрожали, когда я торопливо натягивала платье, затем плащ. Пальцы никак не могли справиться с застёгжками, и пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы унять дрожь и успокоиться.

Подойдя к камину, я подхватила кочергу и осторожно разворошила угли. Несколько сухих поленьев, сложенных рядом, отправились в очаг. Пламя робко вспыхнуло, потянулось вверх, разгоняя сумрак.

Пока огонь набирал силу, я металась по хижине, осматривая каждый угол в надежде найти хотя бы какую-нибудь записку.

Я подошла к двери, прислушалась. Вроде никого.

Собравшись с духом, распахнула тяжёлую деревянную створку.

Утренний воздух ударил свежестью, заставил на мгновение зажмуриться. Солнце уже поднялось. Туман почти рассеялся, оставив на траве лишь россыпь хрустальных капель.

Я сделала несколько шагов по тропинке, уходящей в пролесок. Может, Адриан просто вышел осмотреться? Или…

Мысли снова начали путаться, но я одёрнула себя.

Паника не поможет.

Я двинулась вдоль опушки.

Пройдя ещё немного, я вышла к небольшому ручью. Вода бежала по гладким камням, сверкая на солнце.

Присев у кромки воды, я опустила ладони в поток. Ледяная волна пробежала по коже, прогоняя остатки сна и тревоги.

Я зачерпнула пригоршню и плеснула в лицо. Холод пронзил до самых костей, зато мысли становились яснее.

Умывшись ещё раз, я подняла глаза. В отражении воды мелькнуло мое отражение. Бледное лицо, растрёпанные волосы, загнанный взгляд.