Сим Симович – Змей из 70х V (страница 49)

Но хуже всего было то, что прямо к нему, не ускоряя шага, сквозь этот хаос шел Аридан.

Восточные ассасины, пытавшиеся преградить путь Голове Дракона, падали замертво, даже не успев взмахнуть клинком. Старый Грандмастер не тратил энергию на красочные приемы. Его движения были минималистичными, экономными и абсолютно смертоносными. Короткий взмах отравленного танто, шаг в сторону, уворот на миллиметр — и очередной боец с почерневшим от некромантского яда лицом валился на асфальт. Аридан не сражался. Он исполнял приговор.

Узурпатор Нефритового Трона понял, что обычная сталь и базовые техники Ци здесь не помогут. Обычными методами эту проклятую крепость не взять. Гайдзин, стоящий в центре двора, был не просто магом — он был живым воплощением инфернальной Бездны.

— Довольно! — голос Лонгвея, усиленный яростью, разнесся над двором, заставив содрогнуться даже механических големов.

Истинный Дракон отбросил свой металлический веер. Оружие со звоном покатилось по залитому кровью бетону. Узурпатор раскинул руки в стороны. Его лицо исказилось от невыносимой боли, а вены на шее вздулись, почернев.

— Вы думали, что знаете пределы моей силы, старик⁈ — взревел глава Синдиката. Из его рта вырвался клуб черного, смрадного дыма. — Я не просто изучал древние свитки! Я заключил пакт!

Аридан остановился в десяти шагах от своего бывшего ученика. Лицо старого мастера оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнула тень узнавания и глубокого отвращения.

— Техника Падающей Звезды… Ты впустил в свои меридианы энергию демонов Екая, Лонгвей. Ты осквернил собственную душу ради крупицы чужой силы, — тихо произнес Голова Дракона. — Ты не владыка Синдиката. Ты просто бешеная собака, сорвавшаяся с цепи.

— Я — Бог Нового Мира! — захохотал узурпатор.

Его тело начало трансформироваться. Кожа приобрела багровый оттенок и покрылась плотной, роговой чешуей. Ногти на руках удлинились, превратившись в бритвенно-острые когти. Аура Лонгвея, до этого чистая и ослепительная, теперь пульсировала грязным, кроваво-красным светом, отравляя пространство вокруг.

Давление, испускаемое демонической формой восточного мастера, столкнулось с Аурой Доминирования Аларика. Два колоссальных энергетических поля сошлись в невидимой схватке, заставив остатки асфальта во дворе разлететься в пыль.

Остатки выживших ассасинов «Багрового Лотоса», понимая, что их Владыка собирается использовать магию площадного уничтожения, начали в панике отступать к выходу, бросая раненых. Но ворота были надежно заблокированы Легионом призраков.

Трикстер, наблюдающий за этой метаморфозой, лишь удовлетворенно хмыкнул. Он щелкнул пальцами, и призраки его Легиона мгновенно растворились в воздухе, втянувшись обратно в тень хозяина. Их работа была выполнена — армия Синдиката уничтожена как боевая единица. На сцене остались только главные действующие лица.

— Вы позволите мне вмешаться, Аридан? — вежливо осведомился юный князь, неспешно подходя к Грандмастеру и опираясь на трость. — Этот краснокожий переросток выглядит так, словно в нем сокрыт весьма питательный запас душ. Будет жаль, если вы просто нарежете его на ремни.

Старый воин не сводил горящего взгляда с мутирующего ученика. Он крепче перехватил рукояти своих отравленных танто.

— Это моя ошибка, князь. Я породил это чудовище, обучив его. И я должен исправить ее, — непререкаемым тоном произнес Голова Дракона. — Но его демоническая броня непробиваема для обычной стали. Если позволите… мне понадобится небольшая поддержка.

— Всегда к вашим услугам, — инфернальная улыбка растянула губы манипулятора.

Аларик изящным жестом отсалютовал тростью в сторону крыши водонапорной башни, подавая условный сигнал Кате, а затем развернулся к пышущему кровавым паром демону-узурпатору.

Игра перешла в финальную стадию. Армия была сокрушена. Настало время обезглавить Нефритовый Трон.

Глава 21

Кроваво-красный туман, вырывающийся из пасти мутировавшего Лонгвея, разъедал остатки асфальта с шипением брошенного на сковородку масла. Двор «Красной киновари» превратился в декорации для кошмарного спектакля. Тысячная армия Востока была стерта в порошок, и теперь всё внимание мироздания сфокусировалось на пятачке земли, где сошлись три чудовища.

Узурпатор Нефритового Трона взревел. Звук разорвал барабанные перепонки нескольких выживших синоби, которые в ужасе жались к запертым воротам.

Демон сорвался с места. Его скорость больше не подчинялась законам физики. Он не бежал — он просто стер пространство между собой и противниками, материализовавшись прямо перед Ариданом. Когтистая лапа, пульсирующая энергией Екая, обрушилась сверху вниз, метя разрубить старого наставника надвое.

Голова Дракона не попытался заблокировать этот удар. Принять на жесткий блок концентрированную массу демонической Ци означало лишиться рук.

Вместо этого старый Грандмастер исполнил то, что на Востоке называли «Танцем Падающего Листа». Аридан неуловимо скользнул в сторону, пропуская смертоносную длань в миллиметре от своего плеча. Когти Лонгвея вспороли бетон, оставив в нем траншею полуметровой глубины.

Используя инерцию промахнувшегося ученика, старый воин крутнулся на пятке. Два его танто, источающие гнилостный запах некромантского яда, молниеносно ударили в незащищенный бок узурпатора.

Раздался скрежет, от которого заныли зубы.

Отравленная стигийская сталь высекла сноп искр из багровой чешуи, но не смогла пробить демоническую броню. На теле монстра остались лишь две неглубокие белесые царапины.

— Моя плоть теперь крепче алмаза, старик! — расхохотался Лонгвей, разворачиваясь и нанося размашистый горизонтальный удар хвостом, сотканным из чистой плазмы. — Твои зубочистки меня не возьмут!

Аридан сложился пополам, уходя от огненного хлыста, и кувырком разорвал дистанцию. Его дыхание оставалось ровным, а на лице не дрогнул ни единый мускул, хотя он прекрасно понимал: в ближнем бою без пробития брони он обречен на поражение из-за разницы в выносливости.

Аларик гада Рус, стоявший поодаль в идеальной безопасности своей Ауры Доминирования, лишь снисходительно покачал головой.

— Грубая сила, помноженная на отсутствие манер, — вздохнул Теневой Владыка, поправляя воротник френча. — Как предсказуемо. Пора преподать нашему гостю урок анатомии.

На крыше водонапорной башни, сливаясь с ночным небом, Екатерина ждала именно этого момента. Ее дыхание замедлилось. Палец мягко потянул спусковой крючок «Ирбиса». Биатлонистка не целилась в голову — демоническая реакция позволила бы монстру уклониться от прямого выстрела. Она метила в центр масс, туда, где сочленения чешуек были наиболее уязвимы.

Сухой щелчок.

Бледно-голубой трассер техномагической винтовки прошил темноту двора. Снаряд, заряженный концентрированным эфиром, двигался со скоростью, превышающей скорость звука в пять раз.

Лонгвей, увлеченный охотой на учителя, уловил угрозу в последнюю долю секунды. Он попытался закрыться бронированным предплечьем, но снаряд ударил прямо в его левое плечо.

Грянул взрыв.

Ослепительная вспышка эфира разорвала мрак. Бронебойный заряд не убил демона, но выполнил свою главную задачу — кинетический удар чудовищной силы вдребезги разнес багровую чешую на плече и ключице узурпатора, обнажив пульсирующую, незащищенную плоть, пронизанную черными венами.

Монстр издал оглушительный вопль боли, отшатнувшись назад и теряя равновесие.

— Ваш выход, маэстро, — негромко произнес Трикстер, изящно салютуя тростью в сторону образовавшейся бреши.

Аридану не нужно было повторять дважды. Голова Дракона превратился в размытое пятно. Он не бежал по земле — он словно летел над ней, используя древнюю технику «Шагающих Теней».

Лонгвей вслепую взмахнул когтями, пытаясь отогнать наставника, но старик уже был внутри его защитного радиуса.

Правый танто Аридана, пропитанный токсином «Дыхания Банши», с хирургической точностью вонзился прямо в обнаженную, лишенную чешуи плоть на плече узурпатора. Лезвие вошло по самую рукоять.

Демон взревел так, что на соседних цехах посыпалась чудом уцелевшая черепица.

Некромантский яд Аристарха Львовича, встретившись с энергией Екая, вступил в катастрофическую реакцию. Черная скверна начала стремительно расползаться по венам Лонгвея, выжигая демоническую Ци и заставляя мутировавшую плоть гнить прямо на глазах.

Однако узурпатор был слишком силен, чтобы сдаться после одного удара. Обезумев от боли, он перехватил руку старика своей свободной лапой. Его когти впились в предплечье Аридана, разрывая шелковую тунику и пуская кровь.

— Мы умрем вместе! — прохрипел Истинный Дракон, и его пасть начала наливаться ослепительным, раскаленным светом. Он готовил прямой, неблокируемый залп демонической энергии в упор.

Голова Дракона оказался в смертельной ловушке. Вырвать руку из стальной хватки монстра было невозможно.

Но в игру вновь вступил Теневой Владыка.

Аларик неспешно, словно прогуливаясь по парку, оказался за спиной старика. Бывший парижский манипулятор положил ладонь в белоснежной перчатке на напряженное плечо Аридана, а свободной рукой выставил вперед Трость Мефистофеля.

Из пасти Лонгвея вырвался столб ревущего, кроваво-красного пламени — концентрированная ненависть и магия Преисподней, способная испарить стальной танк.