Сим Симович – Змей из 70х V (страница 27)

— Вы сбиваете мне дыхание, князь, — не отрывая взгляда от оптического прицела, холодно бросила Катя. Очередной выстрел разнес в пыль дальнюю мишень. — И пахнете дорогим коньяком и чужими тайнами. Полигон закрыт для посторонних.

— Посторонние сейчас нервно пьют корвалол в своих особняках, Екатерина, — манипулятор плавно подошел ближе и изящно оперся на барьер. — А я просто зашел выразить свое восхищение. Ваша кучность стрельбы так же безупречна, как и ваша способность игнорировать мои ухаживания.

Девушка одним плавным движением передернула затвор, поставила винтовку на предохранитель и грациозно поднялась на ноги. Она смахнула со лба выбившуюся из-под повязки светлую прядь и смерила незваного гостя долгим, оценивающим взглядом льдисто-синих глаз.

— Слухи о вашем выступлении у Великой княгини уже облетели всю столицу, — губы спортсменки дрогнули в едва заметной усмешке. — Говорят, Илья Борисович Орловский пытался выйти в окно прямо из гардеробной, отбиваясь от невидимых монстров. Вы устроили знатный переполох, Аларик.

— Я лишь протер пыль с их зеркал, — бывший парижанин скромно пожал плечами, хотя в его темных глазах плясали инфернальные бесята. — Элита слишком долго жила в иллюзиях. Пришлось напомнить им, как выглядит настоящая реальность. Но давайте оставим политику. Я пришел пригласить вас на ужин. В знак празднования моего триумфа и вашего… будущего золота на Имперском Кубке.

Катя подошла к стойке с оружием и начала методично протирать ствол «Ирбиса» бархоткой.

— Вы слишком самоуверенны. Три отказа вас ничему не научили? Я не светская дебютантка, Трикстер. Меня не купить громкими скандалами и модными смокингами, — она подняла на него взгляд, в котором читался откровенный вызов. — Вы играете в опасные игры. Орловский-старший — это не тот человек, который прощает публичное унижение. Он растопчет вас, как только придет в себя.

— Илья Борисович сейчас занят тем, что меняет исподнее и пьет успокоительное, — рассмеялся юноша. — К тому же, у меня отличный иммунитет к чужому гневу.

— Иммунитет не спасает от пули в затылок, — отрезала снайперша.

Внезапно воздух под куполом изменился. Искусственный морозец сменился ледяным, пронизывающим до костей холодом, от которого волоски на руках встали дыбом. Тени, отбрасываемые осветительными мачтами, дрогнули и начали неестественно вытягиваться, словно живые чернила, расползающиеся по снегу.

Перед глазами Аларика вспыхнул багровый интерфейс Системы:

«Внимание! Зафиксировано вторжение. Класс угрозы: Экстремальный. Теневые Ликвидаторы (4 единицы). Статус: Заказное убийство. Рекомендация: Переход в режим тотального уничтожения».

— Ложись! — рявкнул Змей, мгновенно сбрасывая маску светского повесы.

Катя, обладая рефлексами профессионального стрелка, не стала задавать вопросов. Она рыбкой скользнула за бронированную стойку оружейной пирамиды ровно в ту секунду, когда из ближайшей тени со свистом вылетел сгусток концентрированного черного эфира. Смертоносный заряд ударил в то место, где секунду назад находилась грудь девушки, проплавив в бетоне дыру размером с кулак.

Трикстер не стал прятаться. Он элегантно крутанул Трость Мефистофеля, перехватывая ее за середину.

Из мрака под трибунами бесшумно вынырнули четыре фигуры, закутанные в поглощающие свет плащи. На их лицах не было масок — только клубящаяся тьма, скрывающая черты. Элитные ликвидаторы Канцелярии, перекупленные Орловским за баснословные деньги. Профессионалы, не оставляющие следов.

Один из убийц вскинул руки, формируя между ладонями арбалет из теневой материи. Щелчок тетивы был беззвучным, но болт, сотканный из чистого мрака, устремился точно в голову юного князя.

Аларик сделал неуловимый полушаг в сторону. Черное дерево трости описало изящную дугу и с глухим стуком встретило магический снаряд. Серебряный ворон хищно блеснул рубиновым глазом — артефакт с жадностью поглотил заклинание, добавив заряд в свои внутренние резервуары.

— Господа, — голос интригана разнесся над полигоном, холодный и издевательски вежливый. — Вы прервали весьма многообещающий диалог. За такое в приличном обществе принято наказывать.

В ответ двое ликвидаторов сорвались с места. Они двигались не как люди, а как смазанные кляксы, скользящие по границе света и тени. В их руках тускло блеснули изогнутые клинки, отравленные парализующим ядом.

Аларик нажал скрытую кнопку на рукояти. Из нижнего конца трости с легким шипением выскользнуло лезвие из стигийской стали.

Первый ассасин возник прямо перед ним, нанося колющий удар в печень. Бывший парижанин отклонился с грацией тореадора, пропуская отравленное лезвие в миллиметре от своего кашемирового пальто, и в ответном движении всадил стигийский клинок прямо в клубящуюся тьму на месте лица нападающего.

Раздался шипящий крик. Теневой щит ликвидатора лопнул, как мыльный пузырь, и убийца рухнул на искусственный снег, зажимая пробитый череп.

Второй нападающий уже заносил клинок для удара в спину Трикстера.

Раздался оглушительный, раскатистый грохот.

Голова ассасина взорвалась снопом черных искр и крови. Обезглавленное тело по инерции сделало еще один шаг и рухнуло к ногам манипулятора.

Аларик обернулся. Из-за укрытия, опершись стволом «Ирбиса» на край бронированной стойки, поднималась Катя. Ее лицо было абсолютно непроницаемым, льдистые глаза сузились, превратившись в щелочки. От дула техномагической винтовки поднимался легкий голубоватый дымок. Она за секунду перевела спортивное оружие в боевой, летальный режим.

— Значит, иммунитет, говорите? — ледяным тоном поинтересовалась спортсменка, передергивая затвор. Стреляная гильза со звоном упала на бетон.

— Исключительно благодаря очаровательной поддержке с фланга, — князь изящно салютовал ей окровавленным клинком. Змей внутри него восторженно зашипел. Девушка не просто не впала в панику, она моментально адаптировалась к бойне и стала ее активной участницей.

Оставшиеся двое ликвидаторов, поняв, что ближний бой провален, мгновенно растворились в тенях, слившись с окружающим пространством. Температура на полигоне упала еще ниже. Снег под ногами покрылся жесткой коркой льда.

— Они ушли в Незримое, — предупредила биатлонистка, водя стволом по сторонам. Ее дыхание было ровным, несмотря на адреналин. — Оптика их не берет. Ублюдки из Канцелярии.

— Незримое — это просто еще один оттенок мрака, моя дорогая, — мурлыкнул Аларик. — Прикройте мне спину. Я выкурю этих крыс.

Трикстер закрыл глаза и отпустил контроль. Он позволил Системе расширить свое восприятие. Для человека, который сам был соткан из инфернальной энергии Бездны, прятаться в тенях было так же бессмысленно, как пытаться укрыться от солнца за листом бумаги.

Интерфейс подсветил две пульсирующие багровые точки, медленно ползущие по потолочным балкам прямо над ними. Они готовились обрушить сверху град эфирных бомб.

— Двенадцать часов. Угол возвышения сорок пять. Дистанция тридцать метров, — не открывая глаз, спокойно скомандовал юноша, словно диктуя координаты на учениях.

Катя не задавала вопросов. Она вскинула винтовку. Вспышка. Грохот. Вторая вспышка.

С потолка раздался сдавленный вопль. Один из ликвидаторов, пробитый насквозь концентрированным эфиром, вывалился из маскировочного кокона и с тошнотворным хрустом рухнул на трибуны, ломая пластиковые сиденья.

Четвертый убийца понял, что их раскрыли. Он спрыгнул с балки, но не на трибуны, а прямо на рубеж, приземлившись в пяти шагах от Кати. В его руке пульсировала сфера нестабильной антиматерии. Смертник решил забрать цели с собой.

Девушка попыталась передернуть затвор, но оружие предательски лязгнуло — перекос патрона из-за форсированного режима стрельбы.

Ликвидатор с победным хрипом бросился на нее.

Аларик оказался между ними быстрее, чем человеческий глаз смог зафиксировать движение. Это был не бег, это был телепортационный рывок, доступный лишь существам высшего порядка.

Трикстер перехватил запястье убийцы, сжимающее сферу, своей свободной рукой. Хватка бывшего хирурга была стальной. Ассасин попытался вырваться, но посмотрел в глаза юного князя и замер. Тьма, которую убийца считал своим союзником, сейчас смотрела на него из зрачков Аларика. И эта Тьма была голодна.

— Орловский платит недостаточно за такие фокусы, — ласково прошептал интриган.

Он резко, с хрустом вывернул руку ликвидатора, заставляя того выронить сферу. Трость Мефистофеля мелькнула в воздухе, и серебряный ворон с жадностью проглотил антиматерию, прежде чем она успела коснуться земли. Следом за этим рукоять трости с глухим, болезненным звуком опустилась на затылок нападающего.

Убийца обмяк, потеряв сознание.

Полигон погрузился в звенящую тишину, нарушаемую лишь гудением климатических установок и тяжелым дыханием биатлонистки.

Аларик отряхнул рукав пальто, нажал кнопку, убирая клинок обратно в трость, и повернулся к девушке. Его дыхание было абсолютно спокойным, словно он только что закончил легкую разминку перед завтраком.

Катя медленно опустила заклинившую винтовку. Ее взгляд скользил по трупам, по выжженному бетону и, наконец, остановился на Трикстере. В ее льдистых глазах больше не было пренебрежения. Там плескалась дикая, адреналиновая смесь из шока, восхищения и мрачного принятия.