Сим Симович – Змей из 70х V (страница 17)
Вторую руку нежить небрежно, почти лениво опустила на ствол плазмореза. Металл оружия застонал, сминаемый нечеловеческой силой, словно фольга.
Тем временем Фриц уже находился в гуще толпы. Это не было дракой. Это было методичное, абсолютно бесшумное избиение. Рыцарь смерти двигался среди паникующих бандитов, как механический жнец на пшеничном поле. Удар кулаком в грудь отбрасывал здоровенного громилу с армейским дробовиком на пять метров назад, ломая ребра и сминая дешевые импланты. Пинок под колено заставлял хрустеть кости с таким звуком, от которого у случайных зрителей сводило зубы.
Бандиты отчаянно палили в упор. Дробь, разрывные пули, алхимические заряды — всё это отскакивало от черных доспехов, оставляя лишь дыры на сшитых на заказ костюмах-тройках. Ни единого звука не вырывалось из-под шлемов нежити. Только лязг сминаемой плоти, хруст ломающихся аугментаций и дикие вопли ужаса.
«Ржавые» попытались броситься наутек, но Фриц одним прыжком перекрыл отступление к воротам, схватив двоих беглецов за шкирки и с силой столкнув их лбами. Раздался глухой стук, и оба рэкетира обмякли, сползая на грязный бетон.
Аларик всё это время стоял на ступенях, элегантно опираясь на Трость Мефистофеля. В глазах Трикстера плясали откровенно садистские огоньки, а перед его внутренним взором безостановочно трезвонил перламутровый интерфейс Системы, подсчитывая барыши.
«Всплеск первобытного ужаса! Начислено: 4 души». «Осознание абсолютного бессилия (массовое). Начислено: 7 душ». «Паническая атака объекта „Кастет“. Начислено: 2 души».
Весь «инструктаж» занял не больше двух минут.
Когда пыль и пороховой дым немного рассеялись, двор завода напоминал поле боя после прохода тяжелой кавалерии. Тридцать человек стонали, корчились на земле или пребывали в глубоком нокауте. Никто не был убит — Змей четко знал грань между необходимой жестокостью и бессмысленной тратой ценного биологического материала.
Клаус разжал пальцы, и посиневший Кастет мешком рухнул к ногам Аларика. Вожак судорожно хватал ртом воздух, его искусственный глаз искрил и закоротил от перенесенного магического обморожения.
Бывший парижский интриган неторопливо спустился по ступеням. Его начищенные до зеркального блеска туфли бесшумно ступали между стонущими телами. Подойдя к поверженному главарю, князь грациозно присел на корточки, так, чтобы их лица оказались на одном уровне.
— Ну что, господин Кастет, — голос Аларика был ласковым, словно он обращался к любимому пуделю. — Как вам наш сервис? Надеюсь, мои сотрудники были достаточно убедительны в своих аргументах?
Вожак попытался отползти, но наткнулся спиной на тяжелый стальной сапог Фрица.
— Кто… что вы такое, мать вашу⁈ — просипел киборг, сплевывая кровь. — Это незаконно! Мы пожалуемся… Инквизиции!
Трикстер искренне, раскатисто расхохотался. Серебряный ворон на его трости хищно блеснул в пробившихся лучах солнца.
— Бандиты, требующие защиты у Инквизиции от аристократа. Какая восхитительная ирония! Этот город определенно начинает мне нравиться, — отсмеявшись, манипулятор резко посерьезнел. Взгляд его темных глаз стал тяжелым и давящим. — А теперь слушай меня внимательно, кусок ржавого железа.
Конец Трости Мефистофеля легко, но непреклонно уперся в грудную клетку Кастета.
— Вы пришли сюда, чтобы забрать мои деньги. Вы пытались диктовать условия на моей земле. В корпоративном мире это называется попыткой враждебного поглощения. Вы проиграли. А значит, ваш бизнес теперь принадлежит мне. Со всеми активами, долгами и персоналом.
Бандит затравленно сглотнул, глядя на возвышающихся над ним безмолвных монстров с сияющими глазами.
— Вы… вы не можете просто так забрать нашу территорию… Стартер нас убьет! — пробормотал Кастет, называя имя истинного криминального барона промзоны. — Он забирает долю со всего сектора! Мы должны ему платить!
— О проблемах со Стартером я позабочусь лично, — холодно отрезал Змей. — А пока что, поздравляю вас с переходом в новую, перспективную компанию. Отныне вы работаете на меня. Будете разгружать реагенты, охранять внешний периметр и отпугивать таких же идиотов, какими были сами еще десять минут назад. Зарплата — право продолжать дышать. Соцпакет не предусмотрен.
Аларик поднялся на ноги, брезгливо отряхивая полы сюртука.
— А тех, кто не справится с новыми должностными обязанностями или решит дезертировать… — князь сделал театральную паузу и обернулся к дверям главного цеха.
Створки с протяжным скрипом распахнулись. На пороге возникла сутулая фигура Аристарха Львовича в его жутковатых гогглах и прорезиненном фартуке. Дедушка-лич радостно потирал костлявые ладони, а его взгляд алчно бегал по валяющимся на асфальте телам.
— Ваше сиятельство! — проскрипел некромант, и его голос заставил кровь в жилах бандитов окончательно заледенеть. — Я слышал шум. Вы привезли свежие поставки? О, какие великолепные экземпляры! У вон того здорового отличная печень, а у этого, с переломанными ногами, превосходный костный мозг! Мне как раз не хватало материала для финальной фильтрации! Можно я заберу парочку самых покалеченных в лабораторию? Обещаю, они послужат великой цели!
Ужас, отразившийся на лицах «Ржавых», был поистине бесценен. Те, кто мог шевелиться, отчаянно поползли прочь от дверей цеха, скуля и цепляясь за асфальт сорванными ногтями. Кастет, потеряв остатки бандитского форса, зажмурился и мелко затрясся.
«Критический всплеск инфернального ужаса! Система перегружена. Начислено: 25 душ. Активирован пассивный доход: „Страх подчиненных“».
— Как видите, господа, — Аларик обвел поверженную толпу издевательски-вежливым жестом, — альтернатива работе на меня весьма… специфична. У нашего главного технолога вечный дефицит доноров.
Трикстер повернулся к своему карманному чудовищу от медицины и снисходительно кивнул.
— Доктор, забирайте тех троих, что без сознания, и вон того, у которого отказали аугментации. В качестве сырья. Остальным выдайте бинты и метлы. Индустриализация требует чистых дворов и абсолютной дисциплины.
Бывший криминальный гений неспешно направился к своему броневику, где его уже ждал недопитый утренний кофе. Очередная партия на доске была разыграна по нотам. Грязная заводская мафия, планировавшая поживиться за счет столичного сноба, сама того не ведая, стала фундаментом для новой, пугающей империи рода гада Рус. И это было только начало смены власти на темных улицах столицы.
Глава 8
Остатки банды «Ржавые» с небывалым энтузиазмом постигали азы клинингового ремесла. Суровые парни, еще утром мнившие себя королями окраин, теперь усердно оттирали кровь и машинное масло с бетонного пола внутреннего двора. За их трудовой дисциплиной безмолвно наблюдал Фриц, одним своим присутствием отбивая любые мысли о побеге или перекуре.
Аларик, оставив новоиспеченный персонал привыкать к корпоративным стандартам, неспешно направился в глубину главного цеха. Тяжелая гермодверь, ведущая в лабораторию Аристарха Львовича, была слегка приоткрыта. Оттуда доносилось мерное бульканье, шипение стравливаемого пара и звуки, подозрительно напоминающие работу промышленной мясорубки.
Трикстер элегантно переступил через тянущийся по полу пучок силовых кабелей и оказался в святая святых местного некроманта.
Помещение выглядело так, словно операционную скрестили с пыточной камерой времен Темных веков и снабдили передовыми техномагическими реакторами. В центре, над алхимическим котлом, окутанным зеленоватым свечением, колдовал дедушка-лич. Прорезиненный фартук старика теперь украшали живописные бурые пятна, но сам маэстро смерти буквально лучился энтузиазмом.
— Изумительный материал! Просто фантастический! — проскрипел Аристарх Львович, не оборачиваясь, но безошибочно почувствовав ауру хозяина. — Столько нерастраченной жизненной силы! Эти маргиналы глушили себя дешевым алкоголем и кустарными имплантами, но их эфирные тела оказались на удивление эластичными!
— Я всегда верил в скрытый потенциал рабочего класса, — саркастично заметил бывший парижанин, брезгливо обходя лужу непонятной светящейся субстанции. — Надеюсь, вы не пустили на экстракты весь наш свежий кадровый резерв? Мне еще нужно кому-то поручить охрану периметра.
— Что вы, ваше сиятельство! Я взял только тех троих, что вы любезно отбраковали, — некромант с лязгом закрыл вентиль на одном из змеевиков и торжественно повернулся к юному князю. В его костлявых руках покоился изящный свинцовый поднос, на котором стояли три хрустальных фиала.
Содержимое фиалов завораживало. Густая, тягучая жидкость светилась изнутри теплым, пульсирующим золотым светом. Она не имела ничего общего с мрачной эстетикой некромантии. Напротив, от эликсира веяло абсолютной, концентрированной жизнью, запахом летней грозы и озона.
— Узрите! — пафосно провозгласил лекарь, и его искусственная челюсть восторженно щелкнула. — «Дыхание Жизни»! Первая промышленная партия. Очищено от токсинов, стабилизировано рунами сохранения и приправлено толикой моей личной гениальности. Этот раствор заставляет клетки делиться с бешеной скоростью, используя скрытые резервы маны самого пациента.
— Выглядит слишком презентабельно для варева из бандитов, — Аларик двумя пальцами, затянутыми в белоснежную перчатку, взял один из флаконов и поднес к свету. Жидкость внутри словно потянулась к теплу его руки. — Пора переходить к клиническим испытаниям. Медицинские трактаты Империи требуют доказательной базы. У нас остался кто-нибудь достаточно живой, чтобы оценить эффект, но достаточно покалеченный, чтобы эффект был наглядным?