Сим Симович – Поэт из 71г (страница 5)

Полной уверенности в своих словах у меня не было, но что-то подсказывало, что я недалёк от истины.

Повисла тишина…

— Легио Астра… — с ненавистью сказала Лейла. — Других вариантов нет. У них всё ещё достаточно землян, чтобы представить всё так, будто это Нова напала на другой Народ.

— И сейчас верхушка из трёх золотых Восходящих находится в Нове и наверняка получает настоящее удовольствие от происходящего, — сказал я, наконец осознав, почему Кирия и двое других показались на приёме с гордо поднятыми головами и с чувством явного превосходства.

— Остаётся надеяться, что это единственные плохие новости на сегодня, — медленно сказал Кайл.

— Хотелось бы в это верить, — сказал я.

Глава 4

Портальная команда и Вороны Лейлы стояли молча и смотрели на десятки трупов землян. Пусть те никогда и не видели Нову, никогда не жили с нами, но внутри всё равно просыпалась злость.

Я видел это по лицам, по тому, как склонились головы Восходящих, как сдвинулись брови, как ладони сжались в кулаки. Каждый из присутствующих понимал, что совсем недавно мы потеряли тех, кого, возможно, назвали бы друзьями или соратниками, упади их капсулы там, где мы сумели бы до них дотянуться.

Наоки присела на корточки и вырвала клок травы вместе с землёй, поднесла к носу, глубоко втянула воздух. Она серьёзно посмотрела на меня:

— Хочу запомнить этот запах крови и жертв, чтобы позже у меня не было сомнений, когда дойдёт до дела.

Костя сжал кулаки и, не отрываясь, смотрел на тела. По редкому на его лице прищуру можно было понять, что он полностью разделяет чувства азио. Уже далеко не тщедушный, сейчас он быстро нагонял Вулкана по мускулатуре, а по росту изначально был равен. Воля и уверенность в собственных силах тоже крепли в нём с каждым днём. И сейчас я понимал, что он поднялся на ещё одну ступень.

Фэйт выглядел спокойным, но для него это было нормальное состояние даже в самые тяжёлые моменты.

— Я пока не знаю, кто это организовал, но он обязательно за это заплатит, — тихо прошелестела Лейла.

— Обязательно, — подтвердил я. Во мне бушевала то же чувство справедливости, что и в Вороне. Хотелось прямо сейчас сорваться в карательный рейд. Народ Кристаллических Топей, Легио Астра, подошли бы даже некротические порождения из Пустоши. Хотелось выместить всё, что накопилось. Призвать Дым и вогнать его в чьё-либо сердце.

Я провёл пальцами по лицу, будто снимая злую маску. Приём ещё не закончился, а я лично получил такое количество проблем, что не знал, как их разгребать.

Сначала конфликт со Смотрящей-Сквозь-Огонь, а через неё и с одним из сильнейших риксов Народа Детей Огня. С тем, кто скорее всего станет следующим кингом Народа с алой кожей. И это было совсем плохо, так как соплеменники Флами и Вулкана отнюдь не питали добрых чувств к землянам, предпочитая находиться на стороне Легио Астра, а также постоянно враждовать с Народом Пустыни, с которым они граничили на севере.

Не меньшую опасность представляла для меня и золотая Восходящая из Легио Астра. Как там её? Кирия? Было ясно, что она жаждала моей смерти. И к сожалению, у неё хватало причин для этого. Общая вражда между Народом Земли и Легио Астра. Технологическое противостояние, ведь астрийцы хотели завладеть знаниями Утопии. Но самое главное, личное для Кирии, когда я при поддержке Лешего разрушил город-крепость астрийцев, который они считали неприступным.

Это была откровенная пощёчина, которую золотая Восходящая явно мне не простит. Не стоило забывать и о пророчестве Флами. Кирия наверняка захочет от меня избавиться, чтобы устранить сомнения в её действиях у других правителей астрийцев.

К тому же, ещё и нападение Народа Кристаллических Топей. Незримый явно решил выбросить мне чёрные кости. И что-то подсказывало, что на этом неприятные сюрпризы сегодня ещё не закончились.

На этом фоне моя скорая отправка в Пустыню казалась уже не такой уж и безумной затеей. Но как же не вовремя…

Послышался тихий гул моторов. Несколько вездеходов типа Каракурт остановились неподалёку, слегка взрыхлив землю. Посадочные рампы со скрипом откинулись, чтобы секундой позже выпустить несколько десятков бойцов. Восходящих среди них я не заметил, но по вооружению и экипировке было понятно, что прибыли ветераны.

Они моментально заняли периметр, а часть бойцов начала загружать тела землян. Бросать их никто не собирался.

— «Нейт, Лейла, возвращайтесь. С остатками нападающих справятся и без вас», — послышался голос Маркуса в воксе. Рунный мастер старался держать лицо. Голос казался холодным, тон резким и повелевающим, но я слышал в нём тревогу.

Мы с Лейлой переглянулись.

— Совсем не так представляла себе этот вечер, — пробормотала Ворона.

— Как и мы, — сказал я, после чего кивнул своим бойцам на открытые внутренности Каракурта. Добираться пешком было не так уж и близко, а портала внутрь Новы у меня не имелось, да и не стал бы я раскидываться бронзовыми рунами.

С момента нашего отбытия в зале ничего не изменилось. Всё та же лёгкая музыка и гул голосов. Зато в этот раз я заметил явные коалиции и группы. Народы Земли, Пустыни, Солёных Берегов держались вместе. С другой стороны можно было заметить, что Народ Детей Огня, Легио Астра и Народ Долины тяготели друг к другу. Это было настолько явственно, что перепутать казалось невозможным.

Но было и много тех, кто держался особняком. Аэри, Народы Леса, Рек, Гор и множество других, с которыми мне не приходилось пересекаться ранее.

Мой взгляд наткнулся на Анору. Золотая Восходящая стояла немного в стороне возле стены и стола с напитками и явно ожидала нас. Она держала изящный бокал с красной жидкостью, поддерживая локоть другой рукой.

— Посматривайте по сторонам, — сказал я портальной команде, — и можете отдыхать. Если нужно будет, я позову.

— Платья испорчены, — сказала Флами и показала на оборванный до колен подол. Восходящая старалась улыбаться, но получилось плохо, было видно, что она расстроена. При этом я понимал, что Огненная жаловалась лишь потому, что хотела немного разрядить обстановку, а не привлечь внимание к «проблеме».

— Мне так даже больше нравится, — сказал я, заработав благодарный взгляд девушек, так как не только Флами пришлось испортить наряд.

Но разбираться с этим было некогда. Анора смотрела на меня так, что стало понятно: она хочет меня видеть. Шёрох, Кайл и Лейла уже спешили к золотой Восходящей. Маркуса я тоже видел, но он был занят разговором с Эллесаром.

— И что мы имеем? — спросила Анора. Она наверняка успела сделать выводы, но хотела услышать их от нас.

Сверкнула золотая скрижаль, и нас накрыло куполом Тишины. Восходящие в зале посмотрели в нашу сторону, но быстро потеряли интерес. Руна не несла никакой угрозы, а закрытые разговоры были в порядке вещей у всех, кто носил стигмат.

— Народ Топей по какой-то причине решил напасть, — сказал Кайл. — При этом они притащили десятки тел землян, которые не имеют отношения к Нове. Как я думаю, хотят показать нам нечто, либо доказать, либо предостеречь.

Кайл говорил очевидное, но все понимали, что это необходимо, чтобы начальные позиции у всех были одинаковыми.

— Нам стоит допросить пленных. Их более чем достаточно, от них и узнаем конкретнее… — сказал я. — Но и так понятно, что здесь не обошлось без астрийцев. Только они могли собрать столько землян и бросить их на другой Народ, чтобы подставить нас. Уверен, что это погибшие во время провокации, чтобы выставить Нову агрессором…

— Меня больше интересует другое. Народ Топей не присутствует на собрании. О нём вообще не слышно ничего в последнее время, если не считать битвы за Зарю Пустыни и Хармон… — внезапно сказал Шёрох. Было непривычно видеть его в столь близком кругу, рядом с Анорой, но похоже, отношения с Народом Пустыни за последние дни углубились настолько, что это было необходимо.

Ещё я осознал, что Тха ещё далека от понятия Тень. Она воспринимала это звание как службу рядом со мной, буквально за моей спиной. Шёрох же действовал практически как независимая от Эллесара фигура. Но как я понимал, всегда в интересах кинга. Не удивлюсь, если у них имелся аналог моей и Ниры мысленной связи.

— Этому есть объяснение, — кивнула Анора. — Пусть мы и не смотрели в ту сторону Круга, но Народ Топей в последние циклы преследовали многочисленные неудачи. Мало того, что сам Народ малочисленный, так ещё и обитает на местности, где не каждый сумеет выжить…

Анора окинула нас взглядом, будто рассуждая, стоит ли пояснить подробнее.

— Непроходимые топи, ядовитые испарения, множество сильных звёздных тварей. С севера — горы, где засели враждебные всем изгои, с востока — Теневые земли, на юг — Пустошь. И лишь на северо-западе относительно спокойно, там, где Топи соприкасаются с Пустыней. Но этот клочок земли слишком небольшой, если сравнивать со всеми землями Топи.

Шёрох покачал головой.

— Я бы не сказал, что Пустыня имеет хорошие отношения с Топью, — сказал Восходящий. — Отношения не самые лучшие. Стычки — не редкость.

— Весёлые земли… — Лейла пожала плечами.

— Да, — сказала Анора. Она о чём-то явно недоговаривала, и это сильно её тревожило. Она бросала взгляды на Маркуса, будто тот мог пояснить, что происходит. Те, кто знали её хорошо, могли с точностью сказать, что золотая Восходящая выбита из колеи неожиданным нападением. Это нисколько не умаляло её способности к анализу, я знал, что сейчас в её голове пролетали десятки возможных вариантов развития событий, но похоже, ни один из них не вёл нас ни к чему хорошему.