Сим Симович – Первый среди королей - Варяг (страница 8)
Рюрик задумчиво кивнул. В словах Виктора был смысл.
— А что насчёт кораблей? — спросил он.
— Понадобится не меньше десятка, — ответил Виктор. — Часть можно купить у свеев, часть построить здесь. У Синеуса есть связи с корабелами на севере.
— Товары? Оружие?
— Серебро будет самым ценным, — сказал Виктор. — Славяне ценят его больше золота. Также меха, янтарь, западные ткани. Что касается оружия — его нужно будет много. Не только для ваших людей, но и для подарков местной знати.
Рюрик кивнул, мысленно подсчитывая необходимые ресурсы. Это будет непросто, но выполнимо. Особенно если организовать ещё пару успешных торговых рейдов до следующей весны.
— Как думаешь, мой конкурент, Ингвар, не попытается помешать? — спросил он, вспомнив о своём главном сопернике среди варяжских конунгов.
— Попытается, если узнает, — серьёзно ответил Виктор. — Он тоже метит на восточные пути. До сих пор вы были примерно равны по силам, но если ты закрепишься на восточных землях раньше, чаша весов склонится в твою пользу. Он этого не допустит.
— Значит, нужно действовать в тайне, — решил Рюрик. — Распускать слухи, что мы готовимся к походу на запад или юг. А самим готовиться на восток.
— Мудро, — кивнул Виктор. — Но помни — у Ингвара есть глаза и уши повсюду. Тебе понадобятся верные люди. Очень верные.
Рюрик усмехнулся:
— У меня есть ты и мои братья. Кому ещё я могу доверять?
— Это хорошее начало, — согласился Виктор, — но недостаточное. Тебе нужны будут союзники среди тех, кто уже бывал в тех землях. Кто знает языки, обычаи, тропы. Кто сможет стать мостом между вашим народом и словенами.
— И где мне найти таких людей? — спросил Рюрик.
— Поищи среди купцов, — посоветовал Виктор. — Среди тех, кто ведёт торговлю и на западе, и на востоке. Особенно обрати внимание на полукровок — детей от смешанных браков варягов и славянок. Они часто становятся лучшими посредниками.
Рюрик задумался. Он знал нескольких таких людей. Один из них, купец по имени Хотен, как раз недавно вернулся из земель словен и сейчас гостил у дальних родственников в соседнем поселении.
— У Хотена есть дочь, — вдруг вспомнил Рюрик. — Кажется, её зовут Хельга или Ольга. Говорят, она знает несколько языков и часто сопровождает отца в поездках.
— Вот с таких людей и стоит начать, — кивнул Виктор. — Завоюй их доверие, убеди в своих планах, и они станут твоими глазами и ушами там, где ты сам не сможешь быть.
Рюрик кивнул:
— Я отправлюсь к Хотену сегодня же. Познакомлюсь с его дочерью, разузнаю о последних новостях с востока.
Виктор одобрительно улыбнулся:
— Ты быстро схватываешь. Именно поэтому я верю, что у тебя всё получится.
Они стояли некоторое время молча, глядя на пробуждающееся море. С берега уже доносились голоса рыбаков, а из деревни — первые звуки пробуждающейся жизни.
— Знаешь, Виктор, — вдруг сказал Рюрик, — иногда, когда я думаю обо всём этом — о новых землях, о власти, о будущей державе — мне становится не по себе. Словно я замахиваюсь на нечто слишком большое для простого варяга.
— Все великие дела начинаются с сомнений, — ответил Виктор. — Только глупцы не ведают страха перед неизвестностью. Но помни — не сомнения определяют человека, а то, как он с ними справляется.
— А как ты справляешься со своими? — спросил Рюрик.
Виктор долго молчал, глядя куда-то вдаль. Затем тихо произнёс:
— Когда живёшь так долго, как я, сомнения становятся частью тебя. Ты учишься не бороться с ними, а слушать их. Иногда они говорят тебе об опасности, иногда — о том, что ты на правильном пути. Важно научиться различать эти голоса.
Рюрик внимательно посмотрел на наставника. Виктор снова говорил загадками, словно действительно прожил намного дольше, чем выглядел. Но сейчас не время было разгадывать эти тайны. Предстояли месяцы напряжённой подготовки.
— Пойдём, — сказал Рюрик. — Нужно поговорить с братьями о первых шагах. Если я хочу сегодня же отправиться к Хотену, то должен оставить Трувору и Синеусу чёткие указания.
Виктор кивнул, и они направились обратно в деревню. Там уже поднимался дым от очагов, лаяли собаки, перекликались женщины. Обычное утро обычного поселения на краю мира. Но для Рюрика и Виктора это утро было началом пути, который изменит историю восточных земель навсегда.
***
### ТРУВОР