Сильвия Мерседес – Королева яда (страница 3)
Она двигалась слишком быстро, ладони дрогнули, и боль вернулась. Айлет нужно было найти способ подавлять ее. Она не знала, как долго будет в этих рукавицах, и она не могла позволить себе пропадать в агонии каждые несколько минут. Она не могла…
Боль стала слишком сильной, и все мысли разбежались.
Когда она пришла в себя, ладони гудели, горло было будто обожжено. Она поняла, что ее стошнило, но не могла убрать это с одежды. Дорога тянулась перед ними по Водехрану. Айлет подняла голову и посмотрела между фигур в красных капюшонах перед ней, заметила, как еще один всадник направляется к ним галопом. Еще один капюшон… разведчик, видимо.
Через минуту он оказался близко, и она узнала Кефана. Желудок Айлет сжался. Они, видимо, привели его в чувство, подавив тот яд другим. Процесс был неприятным, она знала по своему опыту. Но им нужны были все для этой охоты.
Кефан ехал галопом по дороге, пока не добрался до них, и три эвандерианца впереди пропустили его. Он поравнялся с Фендрелем и быстро отсалютовал.
— Доминус, — он не взглянул в сторону Айлет. — Я нашел якорь.
Он, видимо, был отправлен из Дюнлока заранее, чтобы найти якорь проклятия Фантомной ведьмы, который позволил ей и другим ведьмам сбежать из Дюнлока. Эти якоря оставляли сильный магический след, когда были активированы, и тень Кефана — Дикарь — легко могла их отыскать.
— Близко? — осведомился Доминус.
Кефан кивнул.
— Он сломан и выброшен, но я уловил запах ведьм. Я следовал за ним пять миль. До Камона, деревни дальше по этой дороге, — он сделал паузу. Его лицо было серым в свете утра.
— Ну? — сказал Фендрель. — Говори. Они ждут нас в деревне? Или они снова ускользнули?
Кефан покачал головой.
— Я вызвал свою тень так близко, как только осмелился, искал след живой души в деревне. Но там была только одна… душа ведьмы с Анафемой. И больше… ничего. Ни людей, ни зверей, ни тени.
От слов венатора стало тихо. Айлет все еще плохо соображала от боли. А потом поняла.
— Трупный ведьмак, — озвучил Фендрель мысль Айлет. На миг снова стало тихо. Он добавил. — Проклятье.
Эвандерианцы заерзали в седлах, с опаской поглядывая друг на друга из-под капюшонов. Они знали, что Гиллотин ду Висгарус был среди Алых дьяволов, которые ворвались в Дюнлок прошлой ночью. Орден назвал его Трупным ведьмаком из-за его уникальных способностей. Ду Висгарус мог проклятиями заставлять тела других двигаться, будто это были его марионетки. Но с живыми телами ему было сложнее, так что он предпочитал управлять мертвыми.
Целая деревня? Гиллотин ду Висгарус мог убить и проклясть всю деревню? Мужчин, женщин, детей, зверей… всех?
Она невольно взглянула на Фендреля, искала на его лице подсказку. Он уже много раз бился с Алыми дьяволами. Он должен был знать, что делать.
Фендрель вдохнул носом.
— Ду Висгарус попытается остановить нас, — сказал он. — Если мы попробуем обойти его, он нападет сзади, со всех сторон, раздавит нас. Лучше напасть на него прямо и покончить с ним.
* * *
ГЛАВА 3
Тело Террина замерзало на берегу озера, а его дух стоял одиноко в пустом мире его разума.
Это был пейзаж, лишенный чего-то выделяющегося, кроме глубоких трещин в твердой, как камень, земле. Ничто зеленого тут не росло. Это была пустыня… хуже, ведь когда-то тут цвела жизнь. Он помнил смутно, что когда-то тут была зелень, тут были плодородные холмы и разноцветные цветы под небом с облаками. Но это было давно. До того, как…
До того, как его захватила тень. До подавляющего света и силы духа Арканы, ударившего по его разуму и не оставившего ничего, кроме пустоши.
Террин повернул голову направо, налево. Как он ни старался, по краям зрение было темным. Серое небо над головой было почти черным, и вскоре он стал почти слепым.
Где-то вдали умирало его смертное тело. И он ничего не мог поделать.
Он попытался думать связно… Айлет… Герард… Фендрель… но ничего не получалось. Он медленно развернулся на месте, видя только тьму, ожидая только тьму.
А потом вдруг — свет. Серебристый свет тускло мерцал на горизонте.
Его дух исполнился надежды и страха. Как корабль, потерянный в море, плывущий к далекой звезде, он повернулся и побежал к тому сиянию. Может, это была просто его жизненная сила, догорающая перед его смертью. А, может… может… Он опустил голову и побежал сильнее. Где-то в мире смертных его тело дрожало в ледяном озере.
Сияние усилилось, когда он приблизился. Шар света был таким ярким, что Террин едва мог смотреть на него. Он вышел из тьмы к сиянию шара. Он моргал и щурился, прикрыл ладонью лицо. Его зрение медленно прояснилось.
Перед ним сидела его тень. Крохотное сияющее существо, чуть больше кота, сплетенное из нитей белого пульсирующего света. Острая чешуя покрывала его, изогнутый свет венчал его спину. Существо сидело прямо, длинный хвост обвивал задние лапы, переливающиеся крылья прижимались к телу, словно что-то скрывали в своих складках.
Существо посмотрело на Террина. Длинные ресницы мерцали, будто были из белого пепла, а глаза сияли, как огненные опалы.
Террин отпрянул на шаг, чуть не ушел от сияния во тьму. Он еще не встречал такой тени в своем разуме. С момента его одержимости он всегда подавлял это существо, держал его под слоями чаропесен и камня.
«Ч-что ты делаешь?» — спросил он.
Дракончик моргнул, длинные ресницы трепетали, полупрозрачные веки опустились на глаза и поднялись снова. Он молчал, но его взгляд прожигал.
Террин расправил плечи и сжал кулаки. Его последние воспоминания о реальном мире были спутанными. Он помнил только холод вокруг него. Такой холод не могло пережить смертное тело. Он скоро умрет. Он уже должен был умереть.
Он смотрел на тихое создание, разделившее с ним внутренний мир. Он всегда представлял свою тень большой и уродливой. А это изящное сияющее существо… потрясало.
«Парализующий яд уменьшил тебя до этого размера?» — спросил Террин.
«У меня нет размера, — ответила тень. Голос был ясным, как свет ее тела. — Но я уменьшен, да».
Террин кивнул. Он понимал, но не до конца. Он сел перед существом, скрестил ноги и уперся локтями в колени.
«Я умираю, — сказал он. — Мое тело не протянет долго. И ты освободишься».
«Возможно, — пропела тень. — Может, и нет. Мы не знаем, что будет. Мы знаем, что есть».
Было сложно спорить с этим. Террин приподнял бровь и склонил голову.
«Думаю, ты должен меня ненавидеть. За все те годы подавления».
«Должен?» — тень склонила длинную голову, тонкие усы развевались волнами.
«Ну, я не настаиваю. Но это было бы понятно, с моей точки зрения».
«Как печально. Видимо, у тебя неприятная жизнь».
Он снова не мог спорить. Террин опустил голову на ладонь, упираясь локтем в ногу. Он представлял себе разные смерти, но не такую. Запертый в своем разуме, общаясь с духом, захватившим его, будто они были… не друзьями, конечно. Но и не врагами.
Он не ощущал в этом месте время, ведь для царства духов время не было важным. Может, он потерял сознание секунды назад. Может, ему оставалось жить секунды. Но все это ощущалось далеким. Он не мог сейчас торопиться и тревожиться.
Но он не мог отрицать тяжесть духа. Печаль за все, что он не успел сделать, что он хотел сделать. Он снова пытался думать… Айлет… Герард… но мысли не давались ему.
Его тень смотрела на него и молчала.
Наконец, Террин вздохнул и встряхнулся.
«Ты был случаен, ты знал об этом?» — его слова, казалось, замораживали воздух перед его лицом. Когда стало так холодно. Мороз из смертного мира стал проникать сюда.
Крылья его тени дрогнули, словно огонь свечи плясал от ветра.
«Я должен был нести тень Анафему, — продолжил Террин. — Меня учили для этого. Я изучал основы Анафемы. Изучал молитвы, знал все чары и вариации, знал, что ожидать. И когда приблизилось время моей одержимости, Фендрель сам отыскал для меня подходящую тень. Венатор в Нионе умер жестоким образом, и его тень сбежала в лесу. Фендрель охотился на нее месяцами, хотел привезти живой. Это чуть не убило его. Но он знал, что это была правильная тень для меня».
Он склонил голову, глядя на твердую землю под ногами.