Сильвия Лайм – Султан Эфир (страница 10)
— Не бойся. Я верну тебя. Переговоры назначены на двадцатое число следующего месяца. Это уже очень скоро. Он не посмеет тебя не отдать. И ты вернешься…
— Не уверена, что я боюсь вернуться к тебе меньше, чем остаться здесь.
Сициан хмыкнул, почувствовал, что я уже едва ли сопротивляюсь. Поднял ладонями мое лицо и, склонившись, коснулся моих губ своими.
Меня как током ударило.
— Ты моя, Александра. И я не отпущу тебя.
Я с силой зажмурилась, отгоняя накатывающее волнами сумасшествие. Надо было сопротивляться, надо.
Все это обман! Аура аватара огня. И моя глупая влюбчивая натура, которая уже почти готова согласиться на все что угодно, лишь бы было легко и просто. Лишь бы верить, что я не инструмент в руках хитрого повелителя империи…
А это не так.
— Я не твоя.
— Ты согласилась. Ты дала обещание, — проговорил он, но, как ни странно, без привычной вспыльчивости и властной ярости, с которой привык общаться Красный дож.
Вместо всего этого он снова поцеловал меня. Только чуть дольше задержавшись на моих губах и снова отстранившись, оставив на коже болезненное покалывание желания.
Я замотала головой.
— Ты мне лгал. Мое обещание недействительно.
— Александра, — красивый хриплый голос ворвался в сознание, вычищая оттуда стужу и лед. — Ты нужна мне…
Снова поцелуй и головокружение. Ноги уже не держат, а его губы скользят по моим, останавливаются в уголках, чтобы распахнуться, чтобы горячий язык мягко прочертил, дразня, рисуя и лаская. Чтобы зубы прихватили нижнюю губу, заставив распахнуться в ответ, но я не верила в то, что услышала мгновение назад.
Не верила.
— Зачем тебе вызволять меня? Думаешь, как аватар всех стихий, я сделаю твою державу самой сильной и великой? Со мной в империи Огненной луны появятся десятки новых драконов?..
Горько было. В горле от произнесенного стало больно.
Обе ладони Сициана скользнули мне на затылок и резко сжали, заставив распахнуть зажмуренные глаза и взглянуть в два океана красного огня.
Я задрожала.
Пламя горело так близко…
— Да плевать мне, что ты аватар! — зарычал он, и огонь резко исчез, оставив ярко-красные спокойные, насколько это возможно в случае с Сицианом, радужки. — Нет…
Он снова прижался ко мне лбом, только теперь его веки закрылись, а ладони в моих волосах расслабились, осторожно погладив.
Моргнул, посмотрел на меня тихо и напряженно.
— Ты нужна мне, потому что я…
Слова застряли в горле, как у меня.
Почему?
Кто бы сказал мне, во имя всех местных богов и аватаров,
Горячая ладонь скользнула по моей щеке, а татуировка дракона вдруг выползла из-под золотого доспеха, и я впервые в жизни увидела ее морду на мужской кисти. Глаза-рубины глядели на меня, не моргая, и получалось, словно это не Сициан гладит меня, а дракон трется об меня своей огненной мордой.
Но это, пожалуй, не пугало. Почему-то совсем не пугало.
Казалось, что меня греет кто-то ласковый и нестерпимо горячий. Я закрыла глаза, внутренне надеясь, что Сициан договорит. Что я услышу конец фразы…
И зная, что этого не будет.
Из-под полуприкрытых век я видела, что Сициан Алатус Райя-нор уже не был собой. Лишь фигурой, сотканной из огня.
Сердце билось как бешеное, и я зажмурилась сильнее, испытывая непреодолимый страх от мысли, что сгорю заживо. Снова.
— Пройдет не больше месяца, Александра, и ты снова будешь моей, — раздался совсем рядом тихий, как треск огня, шепот.
А потом меня накрыло холодной тишиной.
Я открыла глаза и поняла, что все закончилось.
Сициан ушел. А я снова осталась одна в королевстве повелителя ветров. И не знала, хорошо это или плохо.
Только в груди что-то рвало и скребло большими черными когтями. Где-то в области солнечного сплетения. В том месте, к которому я не хотела обращаться и куда я боялась заглядывать.
В этот момент мне казалось, что, возможно, остаться с Эфиром было бы проще. Что он, по крайней мере, не лжет, а мое сердце с ним не будет скакать босыми ногами на осколках. Что здесь я не буду рабыней, которую используют.
Можно было бы осесть в Подлунном цветке и жить тут рядом с Эфиром на некоторых партнерских условиях. Я ему — силу аватара всех стихий, а он мне — свободу.
Однако очень скоро пришлось удостовериться, что я серьезно ошиблась в своих расчетах.
Глава 3
Степной суховей
Кухню я покидала в смешанных чувствах. Хотелось одновременно вырваться из Подлунного цветка, чтобы вернуться в Огненную империю, при этом из вредности остаться тут навсегда, а на закуску — убраться из этого мира восвояси. Домой. Туда, где должность простой журналистки уже казалась чем-то серым и рядовым, не заслуживающим ни малейшего внимания.
Казалось, колпак у меня потихоньку, но уверенно начинает подтекать.
Почти на автомате добралась обратно до странной комнаты с мягким полом, которую мне выделили, — кажется, задумка Эфира с прогулкой по дворцу возымела свой эффект. Я запомнила дорогу от кухни до «номера».
Но богатое помещение с периной вместо каменных плит и ковров встретило пустотой и тишиной. Сняв мягкие туфли, что-то вроде тапок, которые надевала в термах вместе с туникой, погрузила ступни в мягкое, невольно вздохнув. Все же перина — это хоть и было весьма нетривиальное архитектурное решение, но восхитительно приятное.
Погуляв с четверть часа в выделенных мне покоях, снова добралась до высоких дверей, ведущих к трем бассейнам, а затем вышла к следующим, которые неожиданно открылись на громадной белокаменной террасе без крыши. Среди блестящих плит, испещренных золотисто-желтыми прожилками, сверкали водяным зеркалом еще несколько бассейнов.
А в них купались девушки.
— О! Лидэль Александра! — тут же помахала мне рукой одна из них, которую я смутно узнавала. Тут же за ней повыпрыгивали из воды еще с десяток красавиц, и все начали мне весело махать и щебетать на разные лады: «Лидэль Александра!»
Даже не по себе стало. Впервые мне радовалась такая толпа совершенно незнакомых людей.
— Эм… Здравствуйте, — проговорила я, кашлянув в кулак и проходя дальше.
— Лидэль Александра, искупайтесь с нами, пожалуйста, погода просто чудная! — заговорила та девушка, что первая меня увидела.
И, чуточку напрягая память, я поняла, что это сиала Элана, та самая любовница Эфира, которую так радостно рекламировала мне мать повелителя ветров.
И тем удивительнее стал тот факт, что Элана продолжала улыбаться мне во все тридцать два зуба. А ведь она назвала меня этим абсурдным «лидэль». То есть знала, что Эфир позиционирует меня как свою будущую жену.
Что, игнисы их забери, тут вообще происходит?.. Они все с ума посходили?
— Сиала Элана, — чуть склонив голову в вопросе, произнесла я.
— Да, вы меня запомнили! — захлопала в ладоши худенькая красотка с длинными — до самых бедер — каштановыми волосами, которые от воды стали казаться почти черными.
Купальщицы вдруг напомнили мне девушек из Хальвейля Красного дожа… почти все они были жгучими брюнетками.
Неприятные воспоминания.
— Как это замечательно, клянусь южными ветрами! — продолжала Элана.
— Конечно, запомнила, — хмыкнула я, прикидывая, как могу забраться в бассейн.
Искупаться и одновременно поболтать с «подружкой» Эфира показалось мне прекрасной идеей. Мало ли что интересного она сможет мне поведать? Так сказать, информация из самого сердца противника.
Солнце над головой и впрямь пекло нещадно. Дворец Эфиррея фер Шеррад находился очень высоко и одновременно был словно лишен всех резких и холодных ветров, что должны были дуть в облаках.
— Как не запомнить, если лидэ Ягайна так уверенно тебя представляла, — улыбнулась я, запросто запрыгивая в бассейн прямо в тунике.