Сильвия Лайм – Поспорим на кофе… и тебя? (страница 4)
– На здоровье, – бесцветно бросил Эл, не удостоив ее даже мимолетной улыбкой, и уже собирался уйти, оставив ее в зале кафе совершенно одну.
Ну как так? Лина терпеть не могла быть одной.
– И голова, между прочим, совершенно прошла, – улыбнулась она, не позволив ему окончательно исчезнуть. – У вашего кофе яркий лечебный эффект, Эл!
Широкая улыбка могла бы обезоружить самого Калашникова. Но Эл, повернувшись к ней, снова не изменился в лице. И вдруг ответил:
– Если вам нужен кофе, чтобы поддерживать адекватное состояние, лучше обратиться к врачу.
У Лины аж дыхание перехватило от возмущения. Это был уже перебор!
– А вам, я смотрю, не нужен кофе, чтобы поддерживать в себе этот заряд мизантропии!
На этот раз уголки мужских губ дрогнули, а глаза, потрясающий небесно-голубой цвет которых она так невовремя разглядела, сверкнули.
– Экономит ресурсы. Не приходится тратить их на пустые беседы о погоде, – ответил он и Лина стиснула зубы.
Ну какой же неприятный тип этот бармен! Разве это вообще по правилам: вот так говорить с клиентами?
– О, как удобно! Остается куча времени, чтобы сходить к психологу, а не выплескивать весь негатив на клиентов, которые просто хотели поддержать беседу! Рекомендую так и поступить!
На этот раз взгляд, который Эл ее одарил, был темным и тяжелым. И чем она это заслужила, интересно? Лина никак не могла понять.
А еще где-то далеко в небесно-топазовой глубине читалось любопытство.
– Обычно я очень хорошо умею поддерживать беседу, Лина. Когда клиенты приходят за кофе, а не за чем-то еще.
Сердце Лины пропустило удар.
Он же намекал на что-то, да?.. На спор, который предлагала ей Алиса? Неужели он и правда все слышал? Но ведь тогда он должен был слышать и то, что она отказалась в нем участвовать!
Обида и стыд захлестнули ее так быстро, что она не нашлась, что ответить. И за это время Эл успел исчезнуть за дверью позади барной стойки.
Последнее слово осталось за ним. Лина с досадой отвернулась. Ее взгляд снова упал на Котофеича, который сладко потягивался на стойке, будто и не слышал всего прозвучавшего рядом.
– И как можно быть таким засранцем? – вырвалось у нее сгоряча шепотом, больше для самой себя. Но Котофеич немедленно оживился. Его большие зеленые глаза подмигнули.
– Каждый засранец может стать целым миром, если найти ключик к его сердцу, – бархатный голос прозвучал на удивление философски.
Лина от неожиданности аж подпрыгнула на стуле.
– Ключик к сердцу? Да ты издеваешься! – прошипела она.
Голограмма кота мелькнула, наклонила голову, а затем кот принял приветственную позу.
– Привмяю! – тон был абсолютно нейтральным, механическим, словно предыдущую фразу произнес кто-то другой. – Замурчательно, что вы снова с нами! Будете что-то заказывать, Лина?
Сбитая с толку, она допила свой божественный раф, расплатилась и выскочила на улицу, словно из переполненного вагона метро. Нужно было срочно добраться до универа, увидеть Костика, его спокойную улыбку, его надежную руку. Нужно было стряхнуть с себя липкое чувство досады и это странное, щемящее волнение, которое вызывал в ней этот невыносимый, циничный и… чертовски обаятельный бармен. После разговора с ним всю кожу покалывало, а сердце бешено билось, будто она только что прыгнула с парашютом.
Впрочем, никакое обаяние не покроет его наглости. И даже ради божественного рафа не было смысла в будущем терпеть его общество.
Лина поспешила в универ, надеясь, что там сможет отвлечься. Впереди невесело маячила сдача диплома, а тема еще даже не была выбрана. Но все переживания отошли на второй план уже этим вечером, когда оказалось, что между ее дипломом и барменом со странным именем Эл существует прямая связь…
Глава 4. Мальчик из приюта
Уютный вечер в общаге обещал быть спокойным и тихим. Но это он только обещал.
Лина, закутавшись в плед, усердно гуглила темы для диплома. Факультет гостиничного и ресторанного бизнеса предлагал не так уж много интересных вариантов, а хотелось найти именно такой. Куратор посоветовал что-то связанное с кофейной индустрией – тренды, новинки, клиентский опыт. Лина ухватилась за эту возможность, как за последнюю соломинку: все, что было связано с кофе, всегда отзывалось в ее сердце.
«Нейросети в малом бизнесе: успешные кейсы», – прочитала она заголовок одной из статей и лениво кликнула. Несмотря на четкое направление поиска, пока что ничего интересного не находилось. До этого момента.
Едва сайт прогрузился, как у Лины перехватило дыхание.
С монитора на нее смотрел
Лина покрылась мурашками. Не заглядеться было практически невозможно.
В подписи значилось: «Рафаэль Азарский, 25 лет. Основатель первой в России сети кофеен „Раф“, полностью управляемой нейросетью».
Лина принялась жадно читать, глаза бегали по строчкам.
Сирота. Воспитанник приюта. Первый государственный грант в девятнадцать лет – за разработку алгоритма для ритейла. В двадцать он уже открыл первую кофейню. В двадцать два – собственная сеть. А сейчас, в двадцать пять его главное детище – тот самый Котофеич, уникальный голосовой помощник с искусственным интеллектом, способный не только принимать заказы, но и подбирать напитки на основе анализа тысяч данных.
Миллионер. Фактически гений.
По крайней мере по сравнению с ней – простой студенткой гостиничного и ресторанного бизнеса…
Как-то стало не хорошо.
– Кать, – сдавленно позвала Лина. – Ты не поверишь…
Катя, до этого смотревшая сериал вместе с Алисой, что сегодня, как и частенько в другие дни зависала у них в комнате, подошла к Лине и через минуту издала оглушительный визг.
– Да не может быть! Это же красавчик Эл! Он еще и миллионер?! В двадцать пять?!
В голове Лины мелькнуло:
«Ну хоть с возрастом я угадала. С остальным, конечно, полный провал…»
Катя тем временем уставилась на Лину недобро горящими глазами.
– Так, все, я передумала. Если ты не собираешься спорить с Алиской на него, то я готова. Лис, подаришь мне абонемент, если я соблазню Эла? Я, правда, могу и без абонемента.
Она нервно хихикнула, продолжая разглядывать фото Азарского так, словно он был не в пиджаке и брюках, а как минимум, в одних плавках. И мокрый. И…
В общем фантазия не вовремя забурлила, как и неожиданно подкатившая волна раздражения. Эта хищная искра в глазах подруги с какой-то стати стала серьезно злить. Лина нахмурилась.
– Угомонись, – буркнула она, пытаясь скрыть досаду. – Ты же вчера сама говорила, что занята, и все такое. Да и этот Эл-Рафаэль – настоящий неадекват. Я сегодня утром с ним разговаривала, так он трижды мне завуалировано нагрубил.
– Неадекватный миллионер – это вообще-то мечта! – хохотнула Катя. – За ним будущее, нейросети, технологии! А дурной характер будет отталкивать других поклонниц.
Она весело подмигнула Лине, но это взбесило еще сильнее.
Шум наконец привлек и Алису, которая как раз закончила разговор по телефону с своим «Андрюшей». Нажав «отбой», она мгновенно приблизилась и оценила ситуацию.
– О, вот оно что, – протянула она, взглянув на экран и пришуриваясь. – Знаете, что? Мы как раз с Андрюшей уже которую неделю спорим насчет ресторана, в котором праздновать свадьбу. И похоже я только что определилась! Будем отмечать в «Рафе»! Это же так стильно и круто! Андрюша точно оценит.
Вот этого Лине точно не хватало. В глазах слегка потемнело.
– Ты с ума сошла? – возмутилась она. – Это кофейня, а не ресторан! Там… нет банкетного зала! И вообще… – она запнулась, не в силах объяснить истинную причину своего сопротивления.
В конце концов, какая ей разница, где будет праздновать свадьбу ее подруга, ну какая?..
Оказалось, что разница все же есть:
– Да не нужен мне банкетный зал, я же не двести человек собираюсь звать! – махнула рукой Алиса. – И кстати, ты, как подружка невесты, организовываешь нам развлекательную и художественную часть. Украшения там, конкурсы. Я тебе говорила? Нет? Ну так вот сейчас говорю. С нас с Андрюшей – все бабло, а с тебя – планирование. Договоришься с Рафаэлем – и все дела.
Лина на миг даже забыла как дышать. Краска прилила к щекам, стоило представить, что ей снова придется идти к Элу, что-то ему объяснять, о чем-то договариваться…
С одной стороны все внутри нее сопротивлялось этому. Смотреть снова в наглые голубые глаза, от которых замирало сердце, больше не хотелось. С другой… возможность увидеть вновь Котофеича, выпить лучший раф в городе и, возможно, сказать Элу, какой он гадкий тип, было очень даже привлекательной идеей.
Чувство ловушки на пару мгновений сдавило грудную клетку.
А еще ведь неплохо было бы обсудить с ним детали создания его бизнеса – для ее диплома это было бы просто идеально! Жаль, что ради этого говорить придется именно с ним.
С Рафаэлем Азарским.
Его имя бесконечно теперь крутилось в голове, такое благородное, многогранное, совсем не похожее на короткое и словно звенящее, как горный ручей, «Эл». Хотя подходили ему оба варианта.