Сильвия Лайм – Король Сапфир (страница 18)
Через полчаса у нас оказалось наполнено несколько бочек тягучей сладкой и пьянящей субстанцией. Имрая хлопала в ладоши и не могла скрыть собственной радости.
— А сможешь убрать из этой смеси воду почти целиком? — широко раскрыв глаза, спросила она. — Чтобы получились жевательные конфеты?
— Почему бы и нет? — хмыкнула я, хрустнув костяшками пальцев.
Имрая взвизгнула от радости, и еще через четверть часа у нас появилось несколько пластов темно-лиловой пастилы, которую нужно было нарезать на красивые кусочки.
Третья жена пощелкала пальцами, и со спины к ней мгновенно подбежала служанка.
— Еще один патент, — бросила она, не оборачиваясь. — Вырежем в форме сердечек и назовем… Поцелуи Терраники.
Служанка низко склонилась и исчезла.
— Милая Александра, это золотая жила, жука мне в печень! — и громко расхохоталась. У нее было такое хорошее настроение, что я даже не удивилась, когда узнала, что пару бокалов вина из терраники она уже выпила.
— Рада помочь, Имрая.
— Ой, а я-то как рада, — фыркнула та. — Ну, раз уж мы закончили, не буду тебя больше задерживать. Вот тебе первая зарплата, дорогая. А у меня тут еще очень много дел. Наш зал должен блистать! Позову тебя в ближайшее время, жди, — подмигнула она.
Положила мне в ладонь тяжелый мешок с чем-то звенящим и обвела строящуюся фабрику распахнутыми руками. Ее глаза светились.
Я уже собралась уходить, напоследок задав третьей жене только один вопрос:
— Имрая… Пока я добиралась сюда, видела коридор, который кажется запустевшим. По правой стороне недалеко от начала Сапфировой квадры.
— Да, есть такой коридор, — кивнула женщина. — А что тебя интересует?
— Куда он ведет?
— О, пустяки! Это старая пещера. Там внутри озеро, которым уже давно не пользуются. Сейчас оно слишком наполнено сероводородами и тяжелыми металлами. Там очень темно и нечего делать, да и отравиться можно. Надо приказать закрыть его вовсе, но пещера слишком большая. Работ будет много, поэтому проще оставить все как есть.
Я задумчиво кивнула. Наверно поэтому машейр и принюхивался. Ощущал характерный аромат.
— Все ясно, спасибо, Имрая, — проговорила я, и на этом мы окончательно попрощались с третьей Стальной ашей.
На обратной дороге Шел снова остановился возле заброшенного коридора, а я ощутила, что серьги гаруспика у меня на ушах в тот же миг потяжелели. И если в первый раз на это все можно было бы не обратить внимания, то сейчас я чувствовала, что это неспроста.
Однако решив пока не лезть в одиночестве в место, потенциально наполненное ядовитым газом, я все же вернулась к себе, без задних ног свалившись в шерстяную постель вместе с машейром. Прогулка меня утомила.
Кот примостился рядом и позволил лечь головой на свою мягкую спину. Я же сняла с пальца кольцо, которое сама же изобрела, и покрутила в руках. Из головы не выходила мысль: как велики способности умбрисов. И какова их природа? Ведь они не относились ни к воздуху, ни к воде, ни к огню, ни к земле. Что за силами они управляют? И могут ли они помочь мне достичь каких-то особых целей?..
Размышляла я и над тем, какова в этот раз цель Рыжей синицы. В прошлый она пыталась убить Эфира, и у меня были серьезные опасения, что на одном аватаре ведьма, к которой через фуртумы стекается сила со всего мира, не остановится. А значит, ее мишенью может стать и Стальной король. Тем более что база Ордена Зрящих, как оказалось, находится именно в Подземье.
Могли ли эти слова, которые я слышала в своем видении, быть о Лоранеше? И если так, то каким образом действует Синица?
В этот момент каменная стена в покоях отодвинулась, и чуть ли не расстилаясь по полу, внутрь вошел шеррий.
— Позвольте, прекрасная лаурия, — пробасил он, не поднимая головы.
— Что случилось? — выдохнула, не поднимаясь с кота. — Почему ты так взволнован?
— Все в порядке, прекрасная лаурия. Просто мне пока не удалось узнать ничего конкретного о Майисе кроме того, где она живет и чем занимается. Майиса и впрямь подбирает служанок для внутренних и внешних дворцов. Эта должность считается здесь довольно престижной. У женщины собственный особняк в Изумрудной квадре и несколько домиков в Сапфировой и Аметистовой. Также у нее собственное производство сушеных грибов-микстурников. Признаться, я не совсем понял, что это такое, моя лаурия…
Он покраснел.
— Все в порядке, — кивнула я, — ты молодец.
Тейноран склонил лысую с гребнем косичек голову и немного улыбнулся.
— Надо придумать, как узнать о ней больше, — протянула я. — Как понять, состоит ли она в Ордене.
— Если она состоит в банде, то у нее обязательно будет татуировка, — донесся голос из-за двери. Оказалось, что там стоит Тифия и в общем-то все прекрасно слышит.
Похоже, Великой Иви в одиночестве уже никак не побыть. Впрочем, я почти привыкла.
— Прошу прощения, я не подслушивала, я вытирала пыль, а тут… — замямлила девушка.
— Татуировка? — переспросила я.
И тогда служанка подробно описала знак, который я хотела бы забыть, как страшный сон, но, похоже, этому уже было не суждено сбыться.
Фуртум.
— Его носят на теле все члены вашей банды? — ахнула я. — И ты?
— Мне не успели его сделать, потому что я не прошла испытание. Вас нужно было… ну… помните? — нервно проговорила девушка.
Я кивнула.
— Рекомендую тебе никогда этот знак на себя не наносить, — мрачно ответила я, видя, как на глазах бледнеет служанка. — Если, конечно, не хочешь чтобы вся твоя жизнь оказалась посвящена утолению нестерпимого магического голода.
Машейр зарычал. Глухо так. Зло. Даже меня проняло.
— Тише, Шел. Никто больше не будет на тебя влиять, — прошептала я, поглаживая жутко вибрирующий бок животного.
Тифия посмотрела на кота и кивнула. Она не знала, что песчаному коту пришлось пережить и безумие, и голод, и ужас надвигающейся смерти. И все из-за этого символа.
— Но как нам узнать, есть ли на Майисе фуртум? — спросила я всех и никого конкретно. Но Тейноран вдруг ответил:
— Доверьте это мне, прекрасная лаурия.
Я только и сумела, что удивленно приподнять бровь и кивнуть.
Шеррий вышел из покоев, по привычке, выработанной в Хайвейле, пятясь назад к двери. А я спросила Тифию, которая вернулась к своей работе по уборке:
— А как бы нам узнать, нет ли таких подставных служанок, как ты, в окружении Стального короля?
Девушка снова густо покраснела и опустила взгляд. Положила водорослевую губку, которой терла какую-то вазу, и начала беспокойно накручивать черную косу на палец.
— Его стальное Величество окружают только проверенные войны Спорыньи. Это триплексные маги очень высокого уровня. Они служат ему до самой смерти, затем сменяются. Но каждый раз новые воины проходят тщательную проверку. Моей банде было бы невероятно трудно найти колдуна такой высокой квалификации, чтобы можно было предложить его в Спорынью.
— Получается, если это и возможно в теории, то очень сложно на практике, — кивнула я. — Триплексных магов так мало, что почти не существует, а завербовать их в качестве предателей было бы еще сложнее.
— Именно так, моя Иви, — Тифия все еще была красная, как мои руки после фальмерита.
— Да расслабься, я больше не считаю тебя предательницей. Просто сделанного не воротишь, — вздохнула. — Я называю вещи своими именами, но не злюсь на тебя. Ты делала свою работу. Пусть она и заключалась в моем убийстве.
— Простите, Великая Иви! — после всей моей тирады воскликнула девушка, пересекая комнату и падая на колени возле моей кровати, черно-белые косички разлетелись в стороны. — Простите, я никогда не смогу отплатить вам за доброту! Вы сохранили мне жизнь, хотя не должны были! Вы… вы…
— Все в порядке, Тифия. Все в порядке, — проговорила я и вяло улыбнулась.
Не было ни капли веселого в происходящем. И жалко было девушку, и очень грустно от того, что на самом деле доверять в этом мире нельзя никому.
Жизнь становилась все сложнее.
— Возвращайся к себе, я отдохну, — выдохнула и снова легла на теплый бок машейра.
— Конечно, моя Иви, — поспешно проговорила девушка и исчезла в соседней комнате, шуркнув рукой по стене и закрыв тем самым за собой каменную дверь.
А я перевернулась на спину, скользнув взглядом по высокому каменному потолку, покрытому невероятным мелкодетальным рисунком. Глаза медленно блуждали по очертаниям грибов, листьев и ягод, по червячкам и жукам, изображенным настолько детально, что казалось, будто они живые. Просто застыли в камне.
Некоторые насекомые были покрыты разноцветной эмалью, нити зеленых лоз украшала инкрустация из крошки драгоценных камней. А и в этом многообразии цветов и элементов я вдруг снова заметила миндалевидные глаза с черными и красными зрачками. Точно такие же, какие часто встречались на стенах дворцовых залов и коридоров квадр. Их было не так много, чтобы могло создаться мрачное впечатление, будто за тобой следят. И все же одинокие глаза, прячущиеся в каменной листве вызывали вопросы.
Я несколько раз моргнула и нахмурилась. Начало клонить в сон, и в какой-то момент показалось даже, что эти потолочные глаза моргнули в ответ.
— Опять чертовщина, — пробормотала тихо, пытаясь сконцентрироваться на том, галлюцинация это или действительно с глазами что-то не так. Но чем дольше смотрела, тем сильнее клонило в сон. — Давайте, покажите мне, чем вы являетесь на самом деле, — шепнула еле слышно, но никто не ответил.