silence lia – Этерия (страница 1)

silence lia

Этерия

Введение

Баланс, который казался вечным.

Астрариум – Империя Вечной Магии, управляемая «Советом Жрецов» – эльфийских магов, чьи рода правят тысячелетиями. Здесь чтят древние ритуалы, а каждое слово, сказанное на языке драконов или эльфов, становится заклинанием. Магия является частью быта: улицы освещают летающие светильники, дети учатся колдовать раньше, чем ходить. Астрариум являлся вышкой, ходили легенды словно существа, рожденные в самом сердце фракции походили на божественных детей, одаренных могущественной силой и статным характером. Считалось, что если ты встретил жителя Астрариума фракцией ниже – ты должен отдать дань почтения и склониться на колени перед представителем верхнего слоя Земли. Барды пели баллады о том, что жители этого волшебного места рождены чуть ли не для самих Богов богами. Это являлось и правда невероятным, великолепным и величественным местом.

Мортания – Земля Стали и Алхимии. Фракция городов-государств, где правят торговые гильдии и учёные-алхимики, не последнее место занимает Совет Инженеров, чьи изобретения определяют прогресс. Здесь смешались технологии и суеверия. В богатых кварталах доставляют письма, а в трущобах до сих пор верят, что тени из Умбриона крадут детей. Люди разделились: кто-то уверовал в то, что магию можно подчинить и жить в гармонии, а большая часть населения искренне верит в то, что технологии и человеческий труд сможет прогнуть магических существ и взять контроль. Мортания никогда не являлась спокойной фракцией: тут есть все – разбой, мелкие воришки, крупные драки, интриги и полное беззаконие. Если в Астрариуме это случается редко, то тут день без происшествий – праздник на площади. Люди были посередине: их считали лучше, чем Демонов из Умбриона, но они ценились значительно меньше чем жители Астрариума. Что уж там – пока люди не продвигали свою жизнь тем, что они умеют делать парящие корабли и с помощью техники могут вести бой, переговоры, перевозить продукты и вторсырье: они больше пользовались как приманка. Как еда или чучело, только пару веков назад людей стали ценить на равных и относится не как к скоту, а к чему-то ближнему.

Умбрион – Королевство Теней. Беспощадная иерархия, где правят демоны, принявшие облик людей. Их двор – это бесконечные заговоры, где лесть убивает чаще клинков. Здесь нет солнца, только багровые звёзды, освещающие узкие улицы. Но на удивление, беззакония тут было значительно меньше, чем в той же Мортании. Существа относились даже с большим уважением друг к другу, помогали и выручали из опасных ситуаций.

Беззакония не было, но почти все население Умбриона погрязло в собственной тени и крови: у них не было совести, чести или искренности. Все жители представлялись другим фракциям как что-то низшее, грязное и не удостоенное внимания высших разумных существ.

И так годами, веками, тысячилетиями существа и люди жили порознь: у каждого было свое место и предназначение. Все занимались своими делами: торговля, международные отношения, налаживание жизни и процветание семей. Конечно, в Мортании любили заниматься контрабандой: находясь меж двух фракций с разных концов, местные люди научились связываться с «дурной кровью» – те, кто мог жить на два мира, на две фракции. И таким образом по-черному они продавали магию, ценные артефакты, магическую пыль и все разное-разное. В целом, защищенными от других существ все жили более-менее спокойно с себе ближними, не было войн, постоянных конфликтов и споров между расами, иерархического неравенства в одном месте. Эльфы строили себе землю для счастья и изучали магические элементы, люди продолжали работать на собственное существование и рожать детей на процветание человечества, учились обороняться и общаться с другими существами, а низшие из Умбриона занимались спокойно своими делами. Пересекать границы фракций было возможно, но это было очень трудно и в основном этим занимались беженцы, изгои: они знали потайные лазейки, видели трещины в глубинах шахт и сами проламывали путь сквозь Печати.

А потом – треск. И мир перестал быть целым.

Глава 1

Астрариум, 12 лет назад.

– Ну-ка, ложись, звёздочка. Накроемся с головой, и я расскажу тебе, как боги соткали небо и спрятали ключи.

– А ты была там, няня?

– Нет. Но слышала от своей бабушки. А та – от своей. А те служили в старом дворце, когда ещё башни были деревянными.

– Правда?

– Сказка – это забытая правда.

Маленькая принцесса укрывается, а большие глаза блестят при лунном свете, отражая всю заинтересованность сказкой. Лираэль слышала её тысячи раз, но каждый раз как в первый – всё так же интересно. Ночь в восточной башне была тише всего дворца. Даже ветер у стен замолкал, будто не хотел тревожить наследницу света, спящую в тени серебристого балдахина. Огонёк ночного фонаря под потолком потрескивал – магия, замкнутая в стеклянную сферу, что тлела мягким, пульсирующим светом. Иногда можно было поклясться, что резные узоры на стенах едва заметно меняются – будто перетекают друг в друга, следя за каждым вздохом ребёнка. Кровать Лиры, большая для её роста, утопала в подушках. На шёлковом одеяле – крохотные вышитые круги, а тюль балдахина чуть колыхалась от сквозняка. Он пах ладаном и морозом, хотя окна были плотно закрыты. Лира прижималась к боку няни, укутанная в тёплую, тонкую, как облако рубашку. Пальцы няни, сухие и тёплые, поглаживали её по волосам – ласково, но с торопливостью, будто она спешила успеть рассказать что-то важное, пока девочка не уснёт. Принцесса слушала, засыпая на полуслове, и только в полудрёме слышала, как няня вдруг понижала голос, почти шептала.

"Давным-давно, когда Этерия ещё только училась дышать, мир был совсем другим. Он не знал границ, не знал смерти, не знал времени. На заре появились Семеро Светил – великие боги, что пришли из-за грани. Их имена забылись, но люди называли их просто: Свет, Пламя, Корень, Глас, Лик и Ветер. Они вместе ткали ткань мира – нежно, как мать укладывает ребёнка. Этерия родилась как песня – чистая, бесконечная, тёплая. Люди любили Богов, почитали их, а Боги любили людей, даруя им знания. Но, с другой стороны, там, где песня не звучала, жил Он. Его называли Тьмой. Он не шел бурей и не растекался лавой – он медленно захватывал, съедая лес, поля, сердца людей. Люди теряли память, забывали речь, становились безликими тенями. Тогда Светила поняли – мир нельзя оставить открытым. И они собрались в круг. Шестеро Светил принесли жертву: они запечатали Тьму и разделили. Так появились Печати».

– Говорят, что первая – там, где солнце умирает каждую ночь, вторая в сердце горы и третья, дитя, в сердце живого, – чутко шепчет няня. – В человеке? – Да, юная принцесса, в человеке.

"Шестеро ушли. Но перед уходом они избрали одну семью – самую сильную и чистую, чтобы в её крови всегда жил отголосок света».

– И стала та семья – королевской. Века сменялись веками. И с каждым новым ребёнком свет становился…слабее, а голоса шести Светил – тише. А теперь, – няня поправляет одеяло и смотрит Лире в глаза, – Остались только Вы.

– Я?

– Не бойся, звёздочка. Ты не одна. Просто… когда в последний раз печать дрогнет, её услышишь ты первой.

– А что тогда будет?

Няня лишь замолкает, не отвечает на вопрос и целует Лиру в лоб со словами "Это я расскажу Вам завтра, а сейчас пора спать". Та уходит, оставляя только мерцание свечей. Она сказала слишком много?

Годы шли. Принцесса росла в тепле, любви и заботе. Лираэль не знала, что такое бедность и скудность бытия, ей никогда ни в чем не отказывали: хочешь новое платье от нашумевшего в городе кутюрье? Он сделает все в кротчайшие сроки! Много сладостей от разных кондитеров? Сегодня же полакомишься самыми вкусными десертами! Её всегда учили манерам и изящности: не было ни дня, чтобы она пропустила занятия по этикету или уход за шелковистыми, длинными волосами.

Время быстротечно, и ни что не может его остановить.

Замок не стоял на земле – он возвышался над территорией Астрариума на одном из парящих островов, которые были расположены над землей в разных местах. Тут, сверху обитала знать – верховные жрецы, одни из сильнейших магов Этерии, которые дожили до наших дней и всё это было соединено между собой парящими мостами из сплетенных ветвей, которые вели прямиком в Королевский замок. Его стены были выточены из лунного камня, мерцающего изнутри мягким серебряным свечением. Башни уходили ввысь, завершаясь куполами из застывшего звёздного света, которые меняли цвет от нежно-лилового на рассвете до глубокого сапфирового в ночь.

Небо над столицей застыло в ожидании. Было в нём что-то, словно сами звёзды оказались ближе, чтобы взглянуть. Городу в ту ночь запретили спать. Окна сияли, улицы были полны людей, музыка играла из каждого угла, и каждый затаил дыхание, будто ожидал чуда. Королевский род не поскупился на праздник – три дня и три ночи простолюдины гуляли, празднуя совершеннолетие принцессы. Но на этот раз – не просто церемония, каждый знал, о чём старейшины шептали. Знамения были необычными: огонь в храме горел уже шесть дней, птицы слетались к башне дворца, а урожай стал плодороднее. Хотя последние три века мало кого радовала данная традиция, ведь Боги молчали, не даруя даже избранному роду свое благословение, не давая услышать свой голос. Тут то и народ и забеспокоился: живы ли те шесть Светил? Почему они отвернулись от них? Вопросы крутились в голове бесконечным потоком тревоги, окутывая по ночам волнующихся горожан.