Си Бокс – Дикий бег (страница 20)
Поймёт ли Эмили Беттс по прибору, что жидкость кончилась, и повернёт назад или продолжит полёт — значения не имело. В любом случае она вряд ли сможет безопасно приземлиться, если только она не чертовски хороший пилот. Тиббс сказал, что сомневается в этом.
«Вон она», — сказал Тиббс и откинулся на спинку. Старик потёр глаза под тёмными очками, пытаясь разглядеть.
Пропеллер маленького самолёта показался из темноты, когда Эмили Беттс и какой-то мужчина выталкивали его наружу. Беттс была в оливковом лётном комбинезоне. Она была грузной женщиной и выглядела сильной, когда нагнулась вперёд, толкая стойку шасси. Старик не мог ясно разглядеть её лицо с такого расстояния.
«Должно быть, они уже загрузили волков в самолёт, — сказал Тиббс. — Интересно, какой шум они поднимут внутри».
«Она открыла дверь и собирается залезть», — продолжил Тиббс. «Завела двигатель. О-о, из двигателя течёт жидкость. Один из шлангов уже лопнул».
Старик почувствовал, как напрягся. План мог провалиться. Если так, им придётся остаться, пока работа не будет сделана. Мысль об этой возможности вызывала у него тошноту.
«Жидкость хлещет из самолёта, — сказал Тиббс. — Я не могу понять, видит ли её помощник или нет».
«Она проверит приборы, — предположил Старик. — Она поймёт, что что-то не так».
«Самолёт движется», — возразил Тиббс.
Старик смотрел. Самолёт двигался слишком быстро, чтобы Тиббс мог удержать его в бинокле. «Сессна» набирала скорость на полосе. Оба знали: ещё не поздно Эмили Беттс заметить утечку и прервать взлёт. Звук двигателя нарастал до высокой ноты.
Старик затаил дыхание и смотрел на самолёт, видел, как под ним, когда он двигался по полосе, формируется тень. Тень начала уменьшаться, а затем умчалась в полынь. Эмили Беттс была в воздухе. У ангара мужчина, помогавший Беттс толкать «Сессну», стоял у открытой двери, прикрыв глаза рукой, глядя на самолёт, а затем зашёл внутрь. Дверь ангара закрылась. Он явно ничего не заметил.
Они смотрели, как «Сессна» поворачивает на юг, пока она не превратилась в блестящую белую точку над горами.
Большой чёрный «Форд» приближался к городу Огаста, штат Монтана, с севера, когда Старик повернул голову на сиденье, чтобы обратиться к Чарли. Подголовник сдавил дужку его тёмных очков так, что стёкла сместились на лице вправо, отчего его лицо выглядело перекошенным. Ему было всё равно.
«Сколько ещё, Чарли?» — спросил он.
Тиббс не ответил своей обычной вспышкой гнева. Он всегда был в особенно хорошем настроении, когда его планы срабатывали как надо.
«Один, — сказал Тиббс. — Ещё один».
Старик свистнул воздух сквозь зубы. «Слава богу», — сказал он.
«Этот тебе понравится, — сказал Чарли. — Это *адвокат*».
Старик улыбнулся, скорее из-за редкой попытки Чарли пошутить, чем из-за того, что следующая цель была адвокатом.
Тиббс повернулся и неловко улыбнулся в ответ Старику. «Мы сделали хорошую работу. Мы проигрывали тридцать лет. Мы просто сидели сложа руки и терпели, и терпели, и *терпели*, потому что думали, что где-то, когда-нибудь политики или судьи очнутся и всё исправят. Но мы ждали слишком долго и были слишком тихи. Мы позволили им забрать у нас почти всё, что они хотели. Чёрт возьми, давно пора нашей стороне перейти в наступление. И ты, и я — мы на передовой. *Мы воины*, — прошипел Чарли.
«Мы пробили огромную брешь в передовой линии экологов. Все эти ублюдки в сандалиях и очках, с их исками и трастовыми фондами, даже не знают, что их ударило. Теперь дело за нашими работодателями — воспользоваться этой брешью в их линии и прорваться прямо через неё. Это первый шаг к возвращению нашей земли и нашего Запада».
Старик лишился дара речи. С тех пор как он встретил Чарли Тиббса три месяца назад, на протяжении всего обучения и поездок, Тиббс не говорил так много за одну неделю. Чарли Тиббс был красноречив, решителен и полон праведной мести и страсти. Он также, подумал Старик, был самым ужасающим человеком, которого он когда-либо встречал.
Глава 16
На следующее утро окружной прокурор округа Твелв-Слип Робби Херсиг поднял взгляд от стола, увидел Джо Пикетта, стоящего в дверях со шляпой в руке, и театрально вздохнул.
«Джо, заходи и, пожалуйста, закрой дверь, — сказал Херсиг, отодвигая стул. — То, что я скажу, тебе не понравится».
Джо вошел и сел на изношенный жесткий стул напротив стола Херсига. Кабинет был крошечным и давил на психику. Даже при том, что его колени упирались в стол, дверь могла ударить его, если бы кто-то ее открыл. Три из четырех стен кабинета были заняты книжными шкафами с юридическими томами. Старый бежевый монитор компьютера, заляпанный отпечатками пальцев, безжизненно стоял на столе. Позади Робби висели его диплом юридического факультета Университета Вайоминга в рамке и фотография его маленького сына с тринадцатидюймовой форелью. Херсиг был на своем первом сроке, но был хорошо известен во всем округе, потому что его отец и дяди были скотоводами в третьем поколении. Херсиг участвовал в родео в колледже, пока не сломал таз и грудину на родео в Дедвуде, после чего решил серьезно заняться юридической школой. Джо не знал Херсига близко, но они хорошо ладили по работе. Джо приходил к Херсигу с двумя предыдущими делами. Херсиг агрессивно преследовал местного пилота, который использовал вертолет, чтобы согнать лосей на поляну, где его тринадцатилетний сын мог их застрелить. Во втором деле Херсиг без колебаний рекомендовал высокие штрафы рыбаку, которого Джо поймал с пятьюдесятью семью форелями — пятьдесят одна сверх лимита.
Херсиг был высоким, лысеющим мужчиной с короткими седыми волосами и аккуратно подстриженной бородой. Он любил носить в суд свои большие пряжки с родео. Он был методичен и убедителен, и единственная критика, которую Джо слышал в его адрес, заключалась в том, что он был слишком осторожен, что он настаивал на том, чтобы шериф приносил ему только дела, не вызывающие сомнений.
«Я собирался тебе позвонить», — сказал Херсиг.
«Я был рядом и решил зайти, узнать, на месте ли ты», — объяснил Джо. — «Мне нужно спросить у шерифа Барнума пару вещей об инциденте со Стью Вудсом». Заваленный бумагами кабинет Барнума был дальше по коридору в здании округа.
«Надеюсь, это была последняя взорвавшаяся корова в моем округе», — посетовал Херсиг.
«Так что же мне не понравится?» — спросил Джо.
Херсиг откинулся на спинку стула и положил ноги на стол. Он посмотрел прямо на Джо.
«Джим Финотта — мудак. Это все знают».
Джо кивнул.
«Но мы не будем дальше заниматься этими обвинениями в браконьерстве против него».
Джо ждал развязки шутки. Ее не последовало. Он почувствовал, как закипает гнев, но оставался сдержанным.
«Да?»
Херсиг опустил ноги и подался вперед. «Я пошел и поговорил с Мэттом Сандвиком, чтобы подготовить его affidavit. Он отрицает, что когда-либо делал какую-либо работу для Финотты, и отрицает, что вообще говорил с тобой об этом человеке. У него больше нет той фотографии, о которой ты мне рассказывал, и его записи за июнь внезапно не могут быть найдены».
«Не могу в это поверить», — ошеломленно сказал Джо.
«Тебе нужно было сохранить то фото, Джо», — сказал Херсиг.
Джо отвернулся. Конечно, нужно было. Но он поверил Сандвику на слово.
«Ты сказал Финотте, что Сандвик собирается настучать на него?» — спросил Херсиг, приподняв бровь.
Джо задумался на мгновение, затем: «Ага. Я сказал ему об этом, когда видел его на днях».
Херсиг развел руками в жесте «что я могу поделать?».
«Я доверял Мэтту», — сказал Джо.
«Кому вообще можно доверять?» — цинично сказал Херсиг.
«Финотта до него добрался, да?» — спросил Джо.
Херсиг задумался. «Вероятно. Но мы мало что можем сделать, чтобы это доказать, если Сандвик не передумает снова. И поверь мне, если он передумает, Финотта разорвет его в суде и укажет, что Сандвик менял свои показания три раза. Это не очень убедительно».
Джо покачал головой. «С кем мы имеем дело? С Финоттой, я имею в виду. Он стал бы запугивать свидетеля из-за обвинения в браконьерстве?» Джо знал, что если бы Финотту признали виновным, он, в лучшем случае, лишился бы охотничьих привилегий и должен был бы заплатить 10 000 долларов штрафа. Финотта, конечно, мог себе это позволить. Нарушения охотничьих правил были постыдно мягкими по сравнению с другими преступлениями, подумал Джо.
Херсиг криво усмехнулся. «Ты знаешь о тех крупных охотниках, которых он принимает каждый год. У него бывают губернатор, оба сенатора. Адвокаты и судьи со всей округи. Это будет серьезная потеря статуса, если просочится информация, что его осудили за браконьерство. Это преступление для отбросов, а не для крупных адвокатов и застройщиков. Это привлечет внимание прессы и чертовски смутит Финотту перед его важными друзьями. Так что можешь не сомневаться, он будет бороться. Он из тех, кто будет действовать за кулисами и использовать все свои связи, чтобы добиться своего. Финотта не из тех, кто просто смирится с плохой картой».
«Слушай, Джо, — сказал Херсиг, — Финотта сколотил большую часть своего состояния, улаживая дела во внесудебном порядке. Он беспощаден в использовании системы и оказании давления на людей. Его даже официально предупреждали за запугивание тех, кто собирался давать показания, но обвинения так и не были предъявлены, и никаких санкций против него никогда не применяли».