Шон Уильямс – Роковой альянс (страница 17)
Ула задумался о том, а не планируют ли обе стороны именно так и поступить. Верховный главнокомандующий Стэнторрс явно подозревал в этом джедаев. Увы, не было никакой возможности связаться с Наблюдателем-3
Подумалось: а ведь имперский посол не подозревает о том, республиканский посол - тайный агент, который вовсе не намерен выигрывать аукцион для своего мнимого начальства. Вот бы найти способ передать весточку, это сэкономило бы Императору массу времени и денег...
Йима заговорил снова:
- Аукцион пройдет завтра в присутствии всех участников. На кону будет стоять комбинация к этому сейфу. Наша первостепенная забота - безопасность участников, поэтому торги будут анонимными. Сейчас я отведу вас в охраняемые покои, где вы сможете за вечер изучить все данные.
- Но если торги будут анонимными, - сказал Ула, чувствуя, как шанс связаться с имперским послом ускользает, - откуда нам знать, что нет сговора?
- Действительно, откуда? - с многозначительной улыбкой повторил Йима. - Могу только посоветовать торговаться по-честному, тогда вы будете уверены, что победившее предложение отражает истинную стоимость лота.
«Воры, лжецы и рациональные экономисты, - подумал Ула, когда тви’лек провел его в абсурдно роскошный центр размещения гостей. - К хаосу их всех!»
Анализ данных занял почти час. Судя по записи, сделанной пиратом, «Цинзия» была легким крейсером незнакомой конструкции, но под новым корпусом острый глаз разведчика распознал каркас имперского образца. Возможно, это был старый крейсер типа S, который разобрали до скелета и полностью перестроили. Двигатели также имели знакомые характеристики, хотя излучение было каким-то образом приглушено. Фрагменты корпуса, собранные после взрыва, отличались высоким содержанием редких металлов, что роднило их с объектом, спрятанным в хранилище Тассаа Бариш. Но происхождение корабля по-прежнему оставалось загадкой.
Планета, богатая экзотическими металлами, и впрямь ценный приз, подумал Ула, роясь в файлах в поисках хоть каких-то зацепок. Подобные редкие вещества были жизненно необходимы для многих отраслей, от телекоммуникационной до военной. Из-за их дефицита уже остановилось несколько проектов, играющих ключевую роль в планах расширения Империи, - в том числе настолько секретные, что Ула узнал о них лишь из отчетов республиканской разведки, подготовленных для верховного главнокомандующего Стэнторрса. Собственное начальство ему этой информации не доверило.
- Все это игры, - пробормотал себе под нос агент, сердито отставив голопроектор.
- Что-то случилось, господин посол? - поинтересовался Потаннин, стоявший навытяжку у входа в апартаменты.
- Да ничего, сержант, - ответил Ула. - Просто устал.
- Хотите отдохнуть? Здесь есть кровати на выбор...
- Не думаю, что я сегодня усну.
- Вам пришло несколько приглашений от других участников, сэр. Если какое-то из них вас заинтересует, я договорюсь о встрече.
- А это безопасно?
Квадратное лицо Потаннина успокаивало своей уверенностью.
- Рискну предположить, сэр, что, раз хатты рассчитывают на нас заработать, мы в самом безопасном месте Галактики.
- И то верно. - Ула на миг задумался. - Ну ладно. Дай посмотрю.
Он быстро пробежал список глазами, пропуская послов мелких держав, амбициозных криминальных авторитетов и других существ, чьи намерения были менее чем благими. Одно имя привлекло его внимание.
- Джет Квазар, тот пилот с дурацкой кличкой, который свободно разгуливает по дворцу. Ему-то чего от меня нужно?
- Не могу знать, сэр. Но он пригласил вас выпить в кантину под названием «Бочка отравы».
- Звучит так себе.
- Отказать всем, сэр?
- Да. Нет, постой. - Было что-то странное в равнодушной позе Джета Квазара, да и в самом факте его присутствия в зале. Если он и впрямь так скучал, почему же тогда расположился в таком месте, откуда мог наблюдать за всеми присутствующими?
- Сообщи Квазару, что я встречусь с ним через полчаса.
- Да, сэр.
Ула выбрал первый попавшийся санузел и переоделся в более официальный костюм. Тот, который предоставила Служба дипломатического снабжения, имел совершенно клоунский вид. А выделяться в толпе разведчику не хотелось. Чтобы разобраться, кто такой на самом деле Джет Квазар, - или хотя бы выяснить, что ему известно, - нужно одеться подобающе.
Прежде чем покинуть санузел, Ула достал компактный бластер, который привез с собой, и сунул в нагрудный карман. Так, на всякий случай.
Кантина ожиданий не обманула: внутри было грязно, клиентура состояла из забулдыг человеческого и нечеловеческого происхождения, которые сидели по двое-трое за кружками густого бурого пойла. Воздух вибрировал от сложной скачущей какофонии, которую исполнял зелосианский квинтет; Ула мог только догадываться, считают ли сами музыканты производимый ими шум музыкой.
Разведчик переглянулся с Потаннином, который расставил охрану у обоих входов, а оставшихся трех солдат - в стратегических точках внутри зала. Само присутствие военных вынудило нескольких завсегдатаев забрать выпивку и свалить подальше.
Джет Квазар обнаружился в темном углу. Он сидел, вытянув ноги на низком диванчике и запрокинув голову. Потрепанный дроид стоял рядом, будто охраняя хозяина. Стакан на столе перед пилотом был пуст. Завидя Улу, Джет повернул голову и смерил его тем же самым взглядом, что и в зале приема гостей.
- Клевый прикид, - заметил он.
Ула почувствовал, что краснеет. В качестве «официального» костюма Служба дипломатического снабжения предоставила лиловый мундир псевдовоенного кроя, украшенный бессмысленными эполетами и нашивками. Украшения удалось спороть, но с цветом костюма ничего поделать было нельзя, кроме как завернуться в серый плащ и надеяться, что так сойдет.
- Ты хотел со мной поговорить, - сказал разведчик, переходя к делу.
- Это мы еще поглядим, дружище. Ты угощаешь?
- Так это все, что тебе нужно было? Бесплатная выпивка?
- А даже если и так? В моем ремесле берут что дают.
- В каком еще ремесле?
- А ты не догадался? Жулик жулика видит издалека.
По спине информатора пробежал холодок. Что Джет имеет в виду? Что он знает о его настоящей роли? И что, собирается его шантажировать, вымогая деньги... или того хуже?
Джет усмехнулся и лениво почесал подбородок:
- От всех этих расспросов мне захотелось пить. Вот что: пошли своего вояку за парой «Ядер реактора», и тогда поговорим как уважаемые люди.
Выбора не было. Если Джет вдруг все-таки что-то знал, Ула не мог допустить, чтобы тот все разболтал в присутствии охраны.
Разведчик сделал заказ, и дроид потопал к стойке следом за Потаннином. Ула сел, стараясь не обращать внимания на дрожь в коленях.
- Чего ты хочешь?
- Я уже сказал, а ты заказал.
- Я не об алкоголе. Говори конкретно.
- Если сам не можешь догадаться, ты для меня бесполезен.
- Что это значит? - с негодованием спросил Ула, но, прежде чем с его языка сорвался язвительный ответ, его осенило. - Постой. Йима сказал, что ты оказал услугу Тассаа Бариш. Так какого ты тут сидишь и клянчишь у меня выпивку?
Джет молчал.
Ула тщательно сопоставил все, что знал об этом человеке, и разрозненные факты вдруг сложились в совершенно новую картину.
- Это твой корабль стоит на площадке, - сказал разведчик. - Тот, что поврежден взрывом. Ты заказал напиток контрабандистов. И жуликом ты назвал себя, не меня.
- Все политики - лжецы, - ответил Квазар. - Так говорит канцлер Джанарус.
Ула даже не улыбнулся.
- Ты тот пират, который нашел «Цинзию».
- Я предпочитаю называться капитаном по найму, - сказал Джет, - но да, это я. - Он отвесил шуточный поклон со своего диванчика. - Хатты своих друзей не забывают.
- Непохоже, чтобы ты наслаждался жизнью.
- А на что жаловаться? Мой корабль задержан, и я не могу покинуть дворец. Я в раю.
Ула наклонился через стол и прошептал ему на ухо:
- Так ты об этом меня хотел попросить? Если да, то у меня нет полномочий, чтобы...
Джет сделал знак молчать. Вернулся Потаннин с напитками. Кружки были огромными, а пойло - темным и жутковатым на вид. Джет поднял посудину, сдул искрящуюся пену и сказал: «За Республику!»
Ула повторил тост и сделал глоток. Ему показалось, будто горло прожег электрический разряд, который затем начал медленно детонировать в желудке.
- Все в порядке, сэр? - заботливо поинтересовался Потаннин.
- Да, сержант, - прохрипел Ула. - Оставьте нас ненадолго. Но далеко не уходите. На случай, если понадобится медик...