Шон Уильямс – Роковой альянс (страница 16)
- Никак нет. Мы не признаем вашей власти.
А это «Цинзия», подумала девушка - и по спине ее пробежал холодок. Голос был мужской и казался поразительно чужим. Знал ли этот неизвестный ее мать? А что, если это родственник?
Акс заставила себя сосредоточиться на разговоре.
- Вы каперы. Работаете на Республику.
- Ну, это уж совсем не так.
- Мы следуем с дипломатической миссией.
- К кому же? И откуда?
Повисла долгая пауза, только слышался треск статики.
- Ладно. Сколько будет стоить, чтобы вы нас отпустили?
- Не повезло тебе, приятель. Лучше продуй шлюзы, и поживей. Мы идем.
Запись оборвалась громовым треском белого шума, от которого посол даже подпрыгнул.
- Что это было? - спросил он.
- Взрыв, - объяснил Йима. - Корабль, к которому приблизился наш партнер, был оборудован ионным двигателем неизвестной конструкции. Он-то и взорвался, уничтожив и корабль, и всех, кто был на борту.
Словно читая мысли Акс, тви’лек добавил:
- Мы думаем, что причиной стало умышленное воспламенение батарей двигателя.
- Они сами взорвали корабль?
- Да, господин посол. Чтобы не допустить досмотра, они предпочли уничтожить корабль вместе с грузом. К несчастью для них, уничтожено было не все. Уцелели довольно крупные фрагменты корабля. Перед вами два предмета, извлеченные из обломков. Первый - это навикомпьютер «Цинзии», в нем записаны координаты планеты, откуда шел корабль. Природа второго более загадочна. Что вы можете о нем сказать?
Посол вновь заглянул за толстую транспаристаль и опять нахмурился:
- Никогда не видел ничего подобного.
- Такова была и наша реакция, - сказал Йима.
И снова Акс с трудом преодолела желание придвинуться поближе.
- Вот что мы можем вам сообщить. - Йима скрестил руки на груди. - На корпусе мы обнаружили следы механической обработки, сам же он изготовлен из двух исключительно редких металлов - лютеция и прометия. Следовательно, эта вещь кем-то сконструирована, причем материалы имеют солидную ценность. С другой стороны, здесь есть и биологический компонент, природу которого мы разгадать не смогли. Он, несомненно, присутствует, в этом сомнений нет, но определить, где именно, можно, только физически вскрыв корпус. Данное действие, конечно, снизит стоимость объекта, поэтому пусть этим занимается покупатель.
- Можно посмотреть вблизи?
- За комбинацию к замку этого сейфа вы и будете торговаться, господин посол. Пока вы ее не приобретете, дверь останется запертой.
Нирвин понимающе кивнул, но хмурое выражение не покинуло его лица. Отойдя от окошка, он наконец махнул рукой, подзывая Акс.
- Взгляните, - сказал посол. - И скажите, что вы думаете.
Хотя выполнять приказания административной марионетки было обидно, Акс подчинилась и с огромным любопытством прильнула к окошку. Наконец-то она смогла увидеть, из-за чего был весь шум.
Навикомпьютер она узнала сразу, хотя тот был искорежен и частично оплавлен взрывом, погубившим корабль. Компьютер был портативный, неожиданно компактный и больше напоминал толстенький спутниковый комлинк, чем сердце судовой навигационной системы. Скорее всего, доступ к данным открывался по голосовой идентификации, но талантливый хакер мог легко обойти подобные меры безопасности. В рабочем он состоянии или нет-тут оставалось лишь полагаться на слово Йимы. Компьютер покоился в витрине из транспаристали, стоявшей на стеклянном постаменте в левой части сейфа. Обстановка отслеживалась целой коллекцией датчиков, вмонтированных в стены, пол и потолок.
Справа на полу стоял второй предмет. Нирвин был прав: конструкция не соответствовала ни одному известному ей стилю. Артефакт был приземистым, будто служебный дроид ТЗ, но без ног и видимых интерфейсов. «Туловище» было цилиндрическим. Маркировки не было, лишь по центру корпуса шел странный волнистый рисунок, похожий на жабры. «Голова» была слегка вогнутой, как будто ее примяли сверху, и с одной стороны опаленной дочерна. Изначально корпус, по-видимому, имел серебристый цвет. Какие-либо символы, надписи и знаки отсутствовали.
Акс не знала, что это такое, но давать ответ не спешила. Воспользовавшись шансом заглянуть в сейф, она постаралась запомнить расположение датчиков, оценить толщину стен и прикинуть расстояние от каждого предмета до двери - на случай, если придется действовать в темноте. Конечно, лучше бы завладеть добычей, когда ее вынесут из хранилища. Тогда не придется иметь дело со всеми этими осложнениями... но стоит быть готовой ко всему.
- Это может быть биореактор, - сказала девушка послу, снова уступая ему место у окошка.
- С возбудителями эпидемии?
- Трудно сказать, не открывая.
- И то правда. - Нирвин повернулся к Йиме. - Это все, что вы хотели нам показать?
- Все? - Тви’лек обнажил зубы. Они были такие же острые, как кончики лекку. - Я провожу вас в покои, где вы сможете в комфортных условиях изучить данные о нашей находке.
- Хорошо. - Нирвин сделал знак Йиме, что готов идти.
Акс двинулась следом за всеми, гигантский гоук не отставал. Предметы в хранилище не вызвали у нее никаких эмоций - ни как в ученице ситхов, ни как в биологическом потомке Лимы Зандрет. Биореактор, если это был он, не пробудил никаких воспоминаний.
Скудная информация, которую им предоставили, мало чем помогла. То, что артефакт оказался изготовлен из сплава крайне редких металлов, должно было порадовать учителя, мечтавшего подарить Императору новый богатый мир, но для самой Акс это ничего не значило. Команда «Цинзии» погибла, никаких зацепок и следов не было... если только не удастся отыскать нечто такое, что хатты скрыли. Например, уцелевшего члена экипажа или иной ключ к разгадке тайны корабля. Вполне могло статься, что Тассаа Бариш выставила на аукцион только половину добычи, а остальное приберегла, чтобы потом продать проигравшей стороне.
Следуя за Йимой, они вернулись из вестибюля в круглую шлюзовую камеру, после чего тяжелые двери закрылись снова. Дальше Йима повел всех по другим, но тоже роскошно убранным коридорам в направлении покоев для гостей - несомненно, не менее роскошных.
Акс решила, что пора удалиться. Ловко усыпив бдительность гоука ментальной уловкой, она отделилась от группы и исчезла в темноте.
Глава 9
УЛА ВЫСЛУШАЛ приветственную речь Тассаа Бариш с едва скрываемым презрением. Он знал: радушие плохо уживается с выгодой, особенно если доверие и мораль забыли пригласить. Когда хозяйка предложила всевозможные рекреационные услуги, в том числе химические стимуляторы и еще более сомнительные развлечения, разведчик едва сдержался, чтобы не сплюнуть.
- Полагаю, без этого можно обойтись, - буркнул он. - Может, сразу перейдем к делу?
Тассаа Бариш улыбнулась. Удивительно, но ее огромная пасть распахнулась еще шире.
Протокольный дроид с остроконечной головой заверил Улу, что Тассаа Бариш прекрасно его понимает.
Матриарх подала знак одному из слуг - тви’леку с похотливой физиономией, который с этого момента и взял на себя переговоры. Тви’лек пообещал, что вскоре они увидят наследие «Цинзии». Покидая следом за ним тронный зал, Ула заметил неряшливого человека, с отсутствующим выражением подпиравшего дальнюю стену, а рядом с ним - потрепанного оранжевого дроида. Апатия незнакомца явно была напускной, и именно это бросилось в глаза разведчику.
- Кто этот тип? - спросил он у провожатого.
- Какой тип? - Йима даже не обернулся.
Ула описал человека словами: оставлять эту тему он не собирался.
Хороший информатор должен проверять все необычное и подмечать любые детали.
- Седоватые волосы, выступающий нос, карие глаза... и при нем старый дроид.
- А, это так, - отмахнулся тви’лек. - Пилот, чей корабль сейчас стоит здесь. Он оказал услугу моей госпоже и поэтому может свободно передвигаться по дворцу.
- Как его зовут?
- Джет Квазар, господин посол. Вряд ли это имя вам знакомо.
Тви’лек не ошибся. Оно даже звучало как какой-то псевдоним. Но Ула был не настолько прост, чтобы верить Йиме на слово. Хатты и их слуги - прирожденные лжецы. Как и он сам.
На всякий случай он это имя запомнил.
Йима произвел несколько абсурдно сложных манипуляций, предусмотренных процедурами безопасности, и лишь после этого посол смог увидеть то, что стало причиной всей суматохи. Навикомпьютер и потрепанный кусок космического мусора - в общем, полная ерунда, подумал Ула. Впрочем, это было даже неплохо. Если весь спектакль раздут на пустом месте, скоро он закончится. Тем не менее разведчик внимательно слушал и задавал вопросы, которые от него ожидали.
- Никто не выжил, говорите? - спросил он, когда запись переговоров с «Цинзией» закончилась. - Как я могу быть уверен, что ваш «партнер» не убил всех и не сочинил эту историю, чтобы замести следы?
- Судьба пассажиров нас не интересует, - отвечал Йима. - Мы не стали бы лгать, чтобы пощадить ваши чувства.
В это Ула был готов поверить, и его снова накрыло отвращение от одной мысли, что он находится при дворе хатта. Корыстное поведение Тассаа Бариш только укрепило его презрение ко всей этой расе и убеждение в том, что однажды этих слизняков настигнет кара. Хатты балансировали на очень тонкой грани. Чем более ценные вещи выставлялись на торги, тем большую цену они могли требовать... Но что, если когда-нибудь один из участников просто придет и заберет добычу?