Шон Уильямс – Необузданная Сила (страница 52)

Его живот скрутило от мысли, что произошло бы затем.

«Блуждающая Тень» сделала вираж вокруг огромного газо-перевозчика, который громыхал поперек их курса, и скользнула между двумя большими фрахтовиками, следуя параллельному курсу к Южному полюсу станции. Вращающийся металлический обломок, как свидетельство несчастного случая или, возможно, утечка из перегруженного мусоровоза, кувыркался поперек их пути, и Юнона позволила щитам принять удар. Предел для ошибок становился все уже с каждым километром их полета. К тому времени, когда они были в диапазоне посадки на станции, это было бы похоже на полет в супе.

– Юнона…

– Не говори, – она решительно смотрела вперёд, не отпуская рычагов управления. – Не говори ни слова.

Он сдержался, поскольку щиты приняли другие удары, на сей раз от маленького дроида, преследовавшего потерянную деталь вытянутыми манипуляторами. Удар вызвал крен судна.

Она поглядела на него.

– Только скажи мне, что ты все еще уверен. Это – именно то, что мы должны сделать, так?

– Да.

«Блуждающая Тень» летела через облако оранжевого газа, который оставил на обзорном экране, и без сомнения на корпусе, другой цвет. Юнона качнула корабль вправо, чтобы избежать кувыркающийся камень размером с маленький астероид и только что избежала столкновения с тройкой истребителей, которые внезапно появились из-за другого фрахтовщика. Пробиваясь к более безопасному квадранту неба, щиты отразили еще пять ударов. Один щит, сзади слева уже сигнализировал предупреждение.

– Хорошо, – сказала она, щелкая выключателями. В тени гигантского подъемного крана, «Блуждающая Тень» внезапно остановилась. – Вся. Я не могу везти тебя дальше.

Ученик перепроверил телеметрию вставая. Они только что прошли через поле, поддерживающее тонкую атмосферу вокруг массивного сооружения. «Для рабов», предположил он.

Воздух был холоден но пригоден для дыхания, расстоянии до поверхности сто метров.

– Это будет достаточно близко, – сказал он сквозь звук открывающегося трапа. Его световой меч был на его бедре; не было смысла ошиваться вокруг. – Держи судно в укрытии и жди за пределами сканеров.

Она последовала за ним к выходу, и фактически вышла с ним, чего он не ожидал. Держась одной рукой за его плечо, она выглянула за край. Зрелище было грандиозным со всеми дроидами и судами, навигационными огнями бесконечно мигающими.

– У меня очень плохое предчувствие, – сказала она.

Он попытался придать голосу беззаботный тон.

– Тогда мы должны делать все только правильно.

Она отвернулась от зрелища и посмотрела на него.

– Я увижу тебя снова?

– Если я освобожу повстанцев, им понадобится транспорт. – Он приложил все усилия, чтобы казаться беспечным, но ее глаза говорили, что обманывать не стоит. – Вероятно, нет.

– Тогда я предполагаю, что я никогда не буду должна загладить этого. – Она притянула его ближе к себе и поцеловала прямо в губы.

Чрезвычайное удивление было его первым ответом. Время словно замедлилось, и он почувствовал, словно падает. Неожиданно он обнял ее и вдохнул ее аромат, смакуя ощущения Юноны Эклипс, бывшего капитана Имперского военно-воздушного флота, а теперь – пилота Альянса повстанцев; Юноны, его компаньона и случайного спарринг-партнера в эти долгие недели и месяцы; женщины, которой он доверял свою жизнь неоднократно, и будет снова доверять без колебаний.

В течение одного долгого, замечательного момента, они были только Юноной и Галеном, и все было правильно.

В этот момент что-то ударило по щитам «Блуждающей Тени», и пол под ними дрогнул. Они отступили друг от друга, чтобы удержаться.

Она оглянулась назад на корабль, очевидно, разрываясь между ним и своими обязанностями. Ее глаза сияли всеми цветами Звезды Смерти и ее собственным свежим, красивым синим цветом. Он встал на краю трапа. Ее вкус был все еще силен на его губах. Несмотря ни на что он улыбнулся.

– До свидания, Юнона.

Прежде, чем она могла сказать что-нибудь, он повернулся и нырнул с распростертыми руками в грязную атмосферу. Пылающий золотом защитной энергии Силы, он упал прямо и свободно, как стрела к поверхности Звезды Смерти внизу.

Глава 38

Детали, затененные вверху, приобретали выраженную четкость при приближении. Юнона посадила корабль выше экватора в месте, похожем на окруженную стенами траншею, заполненную строительными машинами, рабами, и грузовыми шагоходами. Оружейные установки и штурмовики держали вуки под постоянным прицелом. Лазерные сварщики послали брызги огня в воздух, скрепляя вместе гигантские листы металла. Широкие секции корпуса оставались незаконченными, обеспечивая доступ к внутренностям станции для роев многоногих дроидов, помогающих в строительстве. Ленточные конвейеры компонентов парили на репульсорных подъемниках с места на место, как миниатюрные воздушные линии, пересекаясь под немыслимыми углами.

Ученик пробирался через связки гигантских металлических прогонов и других развалин в падении, доверяя Силе, чтобы защитить себя. Поскольку он приблизился к поверхности Звезды Смерти, он перевернулся и спускался теперь вперед ногами, готовясь к приземлению.

Он опустился на сером корпусе на чистом участке между двумя главными строительными площадками. Его световой меч сразу оказался в его руке. Глянув вверх только однажды, он не сумел разглядеть «Блуждающую Тень» среди других движущихся точек вверху. Если у Юноны было достаточно здравого смысла, она уже была вдали от этого места и в безопасности.

«Будь в безопасности», пожелал он ей. «Будь в порядке».

Освободившись от мыслей о ней, насколько он был способен, он выбрал между востоком и западом наугад и начал искать путь в станцию. Он мог чувствовать мастера Кота и остальных где-то в огромном суперсооружении, но их следы в Силе были затенены присутствием огромного страдания и боли. Если бы Император также был там, то проблема стала бы более трудной. Ученик никогда не встречал Учителя своего Учителя лично, но Владыка Ситхов, который единолично вычеркнул почти каждого джедая в галактике, может бросить достаточно глубокую тень, чтобы скрыть что-либо.

Доверие удаче также не приблизит его к цели. Одна только экваториальная траншея была более пятисот километров длиной. Он должен был найти карту или проводника…

Перемещаясь подобно привидению от укрытия к укрытию, он приблизился к патрулю сзади. Вооруженные винтовками дальнего действия, штурмовики прогуливались почти небрежно по наклонной плоскости на полпути к южной стене траншеи. Их работой было следить за вереницей из двадцати рабов, идущих в цепях от одного места до другого по траншейному этажу, и они выполняли свою работу с минимумом усердия, обсуждая возможности продвижения, которое возникнет, когда станция будет полностью введена в эксплуатацию. Другая пара охранников наблюдала за рабами на дальней стороне траншеи; еще две пары стояли с обоих сторон линии.

Ученик прыгал с одного ленточного конвейера на другой, пока он не оказался на уровне ближайшей пары охранников. Если бы все штурмовики были так же беспечны, то у него была бы, по крайней мере, минута до того, как прозвучит сигнал тревоги.

Подняв обе руки, он задушил солдата справа, пока тот не упал без сознания на рельсы, затем обратился к другому.

– Скажите мне, где размещены заключенные, – сказал он без лишних слов.

– Ммм, каждая из двадцати четырех зон имеет помещение для содержания рабочих, – сказал штурмовик. – Эти волосатые животные там всегда бесятся. Есть также тюремные корпуса на Охранном Уровне для предателей и шпионов.

Живот ученика напрягся. К моменту пока он обыщет двадцать пять таких зон, повстанцы будут наверняка мертвы.

– Есть вновь прибывшие заключенные?

– Как я могу знать? Я работаю здесь только неделю.

– Император или Лорд Вейдер когда-либо приезжают, чтобы контролировать вас здесь?

– Постоянно. Это раздражает инженеров.

– Они останавливаются где-нибудь конкретно?

– Вы спрашиваете не того парня. Я не посвящен в передвижения Императора. Спросите у сержанта Джимэйна.

Ученик начинал понимать, что он потратил впустую свое время.

– А не видел какого-нибудь джедая поблизости в последнее время?’

– Какого? Вы шутите? Они были все убитые много лет назад. Эй… – штурмовик смотрел на световой меч ученика, словно впервые видел его. – Разве это не…

Ученик заставил его заснуть и переступил через падающее тело штурмовика. Прежде, чем штурмовики на дальней стороне траншеи могли его заметить, он заторопился вперед, продумывая немногие возможности, открытые для него.

«Эти волосатые животные там всегда бесятся…»

Скованные и ограниченные в движениях, двадцать вуки жались к друг другу. Многие выказывали признаки недоедания и плохого обращения. Один споткнулся, вызывая предупредительный выстрел над головой от охранников на дальней стороне траншеи. Самый высокий вуки, огромный самец с гривой, полной седых волос, заревел, протестуя, и поднял руки в боевой стойке.

Цепи мешали ему сделать больше, чем это, однако, и выстрел под ноги принудил его отступить, расстроено рыча.

Ученик наблюдал инцидент, ощущая, что план в его голове обретает черты. Рабы превосходили численностью охранников больше, чем два к одному. Даже незначительный беспорядок мог послужить существенным отвлекающим маневром. Кроме того, если единственная обязанность охранников состояла в том, чтобы следить за рабами, то у кого лучше спросить о плане и спецификациях станции как не у тех, кто фактически строит ее.