Shin Stark – В подземелье я пойду, там свой level подниму XII (страница 64)

— ПОРА ЗАКАЧИВАТЬ!

Я раскрыл пасть, и сконцентрировал энергию там. Это было не обычное Драконье Дыхание. И дело было даже не в том, сколько энергии я туда влил.

Эта техника была усовершенствованной формой дыхания. Не какая-то стихия. А чистая всеуничтожающая мощь.

— ВРАРГХ! — мой рев заставил все подземелье задрожать.

Поток силы помчался вперед.

Мой противник решил ответить. Он также подготовился к последнему удару. Он полетел прямо в бушующую силу моего дыхания, пускай вперед себя свое дыхание. Он собирался пробиться сквозь мою атаку, и вонзиться мне в шею.

Однако… он явно недооценил меня.

Когда все закончилось, он валялся на земле, весь раненный и истекающий кровью. Его раны были ужасными.

Я выдохнул. Мое тело начало медленно возвращаться к человеческой форме. Пока наконец я не стал прежним собой.

«Раны будут еще болеть некоторое время. Даже через Лимбо их будет тяжело вылечить. Все-таки сила Истинного Дракона — это не шутки».

Тем не менее, я был полностью доволен этим боем. Ведь я отстоял титул Истинного Дракона.

[Дурак ты, Вик. Из-за своего Эго ты чуть нас не угробил. Ну использовал бы ты силу Вечности или Лимбо, и победить было бы куда проще. Чего упрямиться-то⁈]

Ворчала Агнес.

— Ну за то я доказал, что я — самый крутой Истинный Дракон. — хмыкнул я.

Мой взгляд вернулся к лежащему противнику.

Он должен был умереть.

Я это видел. Чувствовал по дыханию, по движениям, по тому, как его сила начала распадаться на неровные рывки. Ещё немного — и всё бы закончилось. Но вместо этого китайский дракон вдруг сжался.

Он начал стягиваться внутрь себя.

Огромное тело резко потеряло объём, словно кто-то выкачал из него воздух. Чешуя сходилась, кости ломались и перестраивались с сухим, неприятным треском. Маленькие крылья исчезли первыми, затем хвост, затем вытянутое тело сложилось, будто его насильно впихнули в новую форму.

Через несколько секунд передо мной стояло человекоподобное существо.

Высокое. Слишком высокое для человека. Пропорции странные — чуть длиннее руки, слишком ровная осанка. Кожа покрыта тонкими линиями чешуи, будто следами от старой брони. Лицо спокойное, холодное, почти безэмоциональное. Глаза — узкие, золотые, смотрящие прямо и без колебаний.

Я сразу понял главное.

— Да вы издеваетесь… — пробурчал я. — Этот засранец… он стал еще сильнее!

Не в смысле «быстрее» или «жёстче». Его сила перестала расходоваться впустую. Больше не было массы, крыльев, хвоста, лишних движений. Всё сжалось в одну точку — в тело, созданное исключительно для боя.

— Значит, вот как ты играешь, — сказал я, медленно выдыхая.

Он не ответил.

Просто шагнул вперёд — и пол под его ногой взорвался. Я едва успел сместиться, как удар прошёл там, где секунду назад была моя грудь. Воздух сжался, меня отбросило, будто я попал под удар тарана.

Я перекатился, поднялся и понял окончательно.

Шутки и правда закончились.

Я поднял голову и активировал навык.

— Воплощение Вечности.

Мир вокруг не взорвался. Не потемнел. Не остановился.

Он просто… стал спокойнее.

Шум боя отступил, будто его отодвинули на задний план. Я почувствовал, как моё тело стало устойчивым, как если бы время больше не давило на него. Раны всё ещё болели, усталость никуда не делась — но я знал: я могу двигаться столько, сколько нужно.

Человекоподобный дракон атаковал.

На этот раз — идеально. Без лишних жестов, без замаха. Удар пришёл точно, жёстко, направленный в жизненно важную точку. Я принял его на блок, и боль прошла по руке до самого плеча. Кости выдержали. Я сделал шаг вперёд и ответил.

Мы сошлись.

Удар за ударом.

«Концепция Вечности способна подавить его бушующую энергию. Но эта же энергия защищает его от моей концепции». — открыл я для себя неприятную истину.

Он бил быстро и точно, используя минимальные движения. Я отвечал так же. Это был уже не бой чудовищ. Это была драка равных, где каждая ошибка стоила слишком дорого.

Я пропустил удар в корпус — воздух вышибло из лёгких. Ответил коленом. Он отступил на полшага и сразу же вернулся, врезавшись плечом. Мы обменялись серией коротких ударов, ни один из которых не был смертельным — но каждый приближал к этому.

Я чувствовал, как Воплощение Вечности удерживает меня на грани. Без него я бы уже проиграл.

«Как и ожидалось, Воля Мира хорошо подготовилась к этому бою. Но даже так, я не думал, что она окажется настолько сила. Сколько же сопоставимых тварей он сожрал, чтобы достичь такого уровня⁈»

В его глазах мелькнуло раздражение.

Хорошо.

— Похоже, твоя сила в бесконечной эволюции. — наконец понял я. — Каждый раз, когда я наношу тебе критический урон, ты меня свою форму и становишься сильнее. — вздохнул я, смирившись с реальностью. — Значит, в этот раз я убью тебя окончательно!

Будто бы разозлившись, что я раскрыл его маленький секрет, он двинулся первым.

Не рывком и не вспышкой — пропал. Просто исчез из поля зрения, будто его никогда и не было. Я понял, где он окажется, за долю секунды до удара и всё равно едва успел уклониться.

Воздух взорвался у моего виска, удар прошёл в сантиметрах, и стена за моей спиной растворилась, словно её стерли ластиком.

— Быстро, — отметил я вслух. — И точно.

Он появился снова, уже спереди. Рука вытянулась, пальцы сомкнулись, и я почувствовал, как пространство вокруг сжимается, будто меня пытаются раздавить невидимыми тисками. Не магия — чистая сила, направленная так, что тело переставало слушаться.

Я позволил времени замедлиться.

Не остановиться — это было бы бесполезно против врага такого уровня. Я просто сдвинул темп. Для мира — доля секунды. Для меня — достаточно.

Я шагнул в сторону, вышел из зоны давления и ударил.

Мой кулак попал ему в челюсть. Удар был чистый, и я вложил в него всю силу. Он отлетел, прокатился по полу, оставляя борозды, но уже через мгновение поднялся.

Ни паники, ни злости. Только холодная оценка.

Он хлопнул ладонями.

Пол вздыбился. Камень пошёл волнами, будто стал жидким. Из-под ног вырвались острые пики, направленные ровно туда, где я должен был оказаться. Я ускорился, шагнул между ними, и время снова послушно растянулось, позволяя пройти там, где обычный человек был бы разорван на части.

Он щёлкнул пальцами.

Вокруг меня возникли клоны. Пять. Семь. Десять. Все — одинаковые, все — реальные. Каждый двигался синхронно, каждый бил с идеальной точностью. Это было не обман зрения — он делил скорость и траектории так, что каждое движение перекрывалось другим.

— Хороший трюк, — сказал я, выдыхая.

Я позволил времени вернуться назад. Не глобально — всего на пару мгновений. Ровно столько, чтобы увидеть, откуда всё началось. Где был он.

Я ударил туда.

Мир дёрнулся, двойники рассыпались, а настоящий поймал мой кулак в полёте. Его пальцы сжались, и я почувствовал, как кости начинают трещать.

Он улыбнулся.