Shin Stark – В подземелье я пойду, там свой level подниму XII (страница 43)
Она выглядела так же, как и раньше. Так же, как тогда, когда мы сражались друг с другом чтобы убить.
[Като Нао. Ех-ранг]
Система обозначала ее как мою дочь. Имя было таким же. Но вот характер и внешность от Миледи. Это потому, что их личности слились?
— … Ты, — сказала она.
Всего одно слово. Без удивления. Без радости. Без намёка на тёплые чувства.
Я выдохнул сквозь зубы.
— Миледи, — спокойно ответил я. — Давненько не виделись.
Ну вообще, лично я видел ее совсем недавно — когда она отбивалась от стай медуз. Но вот она меня вряд ли увидела.
По крайней мере, я так думал. Но судя по ее враждебному взгляду, могу предположить, что она узнала об этой подставе.
Она склонила голову чуть набок, разглядывая меня, будто редкий, но неприятный экспонат.
— Жаль, — сухо сказала она. — Я надеялась, что ты там сдох.
Краснокожая перевела взгляд с неё на меня и обратно.
— Вы знакомы? — спросила она, хотя по интонации было ясно: ответ ей уже известен.
— Более чем, — холодно ответила Миледи. — И это
Я усмехнулся.
— Надо же. Мы встречались лишь раз, и я уже успел тебе не понравиться?
Я попытался сделать вид, что той «встречи» в пещерах и не было.
Её губы дрогнули, но лишь на мгновение.
— Одной этой встречи тоже было бы достаточно. — ответила она.
Она чуть ли не прямо упомянула про вторую «встречу».
Какая жалость. А я ведь и правда не виноват, что те медузы напали на нее. Скорее уж мне впору обижаться — это ведь она оставила их на меня, и убежала.
Напряжение повисло в воздухе почти физически. Пространство отозвалось лёгкой вибрацией — не атакой, а предупреждением. Миледи была настороже. И не просто настороже — готова к бою.
Краснокожая нахмурилась.
— Послушай, — сказала она, обращаясь к ней. — Я понимаю, что у вас… история. Но я пригласила его не из прихоти. Он силён. Очень силён. И сейчас нам лучше оставить личные мотивы для общего блага. — добавила она. — Но если все-таки ты нападешь на него… мне ничего не останется, кроме как встать на его сторону, ведь это именно я его сюда пригласила.
Миледи фыркнула.
— Ты слишком легко раздаёшь доверие, — сказала она. — Особенно тем, кто умеет красиво смотреть и говорить правильные вещи.
Я пожал плечами.
— Я вообще молчу, если ты заметила.
Она резко посмотрела на меня.
— Вот именно это и настораживает.
Краснокожая вздохнула, явно сдерживая раздражение.
— Он спасал миры, — сказала она жёстко. — И не один. Он не стал тем, кем мог бы стать, ради собственной выгоды. И если ты думаешь, что я привела его просто так — ты ошибаешься.
Миледи медлила. Я видел, как она взвешивает. Не меня — ситуацию.
— Если он хотя бы попытается… — начала она.
— Не попытается, — перебила краснокожая. — Я за это ручаюсь.
Я приподнял бровь.
— Лестно, — заметил я. — Хотя и преждевременно.
Миледи смерила меня долгим взглядом, потом отвернулась.
— Хорошо, — сказала она. — Но если что-то пойдёт не так… я не буду колебаться.
Нет, все-таки характер этой барышни не только от Миледи. Та была игривой и жестокой. А девушка передо мной явно получила некоторые черты характера от Нао.
— Тогда идём, — подвела итог краснокожая. — Время.
Она подняла руку — и пространство над нами начало складываться. Не портал. Не разлом. Это был призыв.
Из пустоты медленно проявился корабль.
Огромный. Гладкий. Чёрный с алыми прожилками, будто по корпусу текла застывшая лава. Формы были непривычные — не аэродинамика, а что-то рассчитанное на полёт
— Впечатляет, — признал я.
— Это не транспорт, — сказала краснокожая, направляясь к открытому шлюзу. — Это инструмент. С ней мы быстро доберемся до места. И это будет безопаснее, чем лететь туда самим.
Миледи вошла первой, даже не оглянувшись на меня.
Я последовал за ней.
Когда шлюз закрылся, а корабль начал движение, я поймал себя на простой мысли:
«Если прошлое решило меня догнать, значит, впереди действительно что-то стоящее».
Глава 23
Пока корабль летел по разреженным слоям Пустоты, у меня было достаточно времени, чтобы подумать. И чем дольше я смотрел на краснокожую, тем очевиднее становился вывод, к которому я пришёл ещё при первой встрече.
Она была не человеком. И не просто представителем «другой расы» в привычном смысле.
Скорее всего, она была одной из тех, кто выжил в Пустоте.
За тысячи и тысячи лет Пустота поглотила бесчисленное количество миров. Это не катаклизм и не война — это процесс. Медленный, равнодушный, системный. И было бы наивно полагать, что все, кого она коснулась, просто исчезли. Некоторые виды приспосабливаются. Некоторые существа слишком упрямы, чтобы раствориться. Они меняются, теряют родные миры, но сохраняют себя. Создают общины. Кланы. Целые «цивилизации» на обломках реальностей.
Краснокожая идеально вписывалась в эту картину. Слишком спокойно она чувствовала себя здесь. Слишком естественно для той, кто якобы «пришла извне».
Я собирался задать ей прямой вопрос, но в этот момент я почувствовал, как Пустота жалобно взревела.
Это была не атака энергией. Само измерение издало звук, будто что-то огромное проламывалось сквозь его структуру.
«А вот это уже не шуточки». — пришла запоздалая мысль в голову.
Миледи уже была на ногах. Её аура вспыхнула холодным, резким светом, платье слегка колыхнулось, словно от невидимого ветра.
— Что это? — спросила краснокожая, глядя на искажение впереди.
Ответ пришёл сам.
Из Пустоты вырвалось нечто.
Огромное. Чудовищное. Форма была нестабильной — словно монстр не до конца помещался в три пространственные оси. Тело, напоминающее переплетение костяных пластин и чёрной плоти, исполосованной трещинами, из которых вырывалась энергия. Глаза — если это были глаза — светились мутным багровым светом.
Аура накрыла корабль, как пресс.