Shin Stark – В подземелье я пойду, там свой level подниму XI (страница 55)
Первым пошёл Артур. Без предупреждения. Удар — чистый, как команда. Винтер отбил. Удар снова. Второй, третий. Каждый шаг короля был выверен.
Сила шла не от тела, а от воли. Каждое движение диктовало пространство. Воздух звенел.
Винтер ответил. Рубиновые слэши прорезали зал, оставляя на стенах оплавленные шрамы. Артур отразил их одной рукой, не теряя равновесия.
— Ты бьёшься, как буря, — сказал он. — А буря без смысла.
— А ты дерёшься, как девчонка, — ответил Винтер. — А девчонка — это девчонка. — хмыкнул он. — Видишь, я тоже так могу!
Они столкнулись. Клинки ударились, металл скрежетнул, под ногами разошлась трещина.
Экскалибур сверкнул — и Винтер почувствовал, как сила закона пытается вдавить его в землю. Мир сопротивлялся ему.
Он зашипел, но удержался.
Руби Роуз ударил навстречу, и вспышка красного пламени прорвала давление.
Артур не отступил. Его глаза светились тем же золотом, что и меч.
Он сделал шаг и ударил сверху.
Воздух разорвался. Винтер ушёл в сторону, но след от клинка прошёл по земле, прорезав камень на десятки метров.
— И это твой закон? — спросил Винтер, обходя его по кругу.
— Да. Закон, который очищает.
— А что, если этот закон ошибается?
— Тогда я умру вместе с ним.
Снова удар. На этот раз Винтер принял на клинок. Оба напряглись. Искры сыпались, воздух вибрировал.
Артур давил. Сила от его меча шла не из мышцы — из идеи. Экскалибур жил. Он не позволял слабости существовать рядом с собой.
— Ты чувствуешь это? — спросил Артур. — Это воля, что созидает порядок.
— Чувствую, — сказал Винтер, улыбаясь. — Ты вроде шептуна пустил. Это и называется создать порядок?
Его глупые, неуместные, несмешные шуточки…
— Черт! Да ты вообще можешь быть серьезным⁈ — рявкнул Артур.
— Конечно могу. Но это слишком скучно! — ответил Винтер.
Он рванул вперёд. Серия ударов — быстрая, точная. Мечи свистели, рубины вспыхивали. Артур блокировал почти все, но одно касание всё же прорезало броню на его плече.
Золотая кровь упала на землю, вспыхнула и исчезла.
— Хорошо, — сказал он. — Наконец-то по-настоящему.
Он отступил на шаг, вскинул меч обеими руками.
— Экс— .. -калибур!
Небо над ними раскрылось. Луч света ударил сверху. Всё пространство наполнилось золотыми рунами. Давление усилилось в десятки раз. Камни под ногами треснули.
Винтер поднял клинок, удерживая удар.
— Серьёзно? — сквозь зубы сказал он. — Решил сжечь всё, включая себя?
— Это цена власти, — ответил Артур. — Король всегда горит первым.
Свет придавил его. Плечи ломило, мышцы горели. Винтер взревел, врубая силу полностью.
Руби Роуз раскалился добела. Пламя сорвалось с клинка, рвануло вверх, пробивая сияние. Два цвета столкнулись — красный и золотой. Всё смешалось, и зал взорвался.
Когда пыль осела, оба стояли.
Меч Артура был треснут. На его лице — усталость, но глаза ещё горели.
— Конец, — сказал Винтер.
Артур кивнул.
— Да. Но конец тебе!
Он попытался было закончить бой следующей атакой, но… Экскалибур разломался пополам.
— Прости, но нет, — покачал головой Винтер. — Я планирую жить еще долго.
Винтер подошёл ближе.
— Твоё время закончилось.
— Возможно, — сказал Артур. — Но долг не умирает. Он просто ищет нового носителя.
Он выдохнул. Меч потух. Свет ушёл.
Артур опустился на колени.
— Я не проиграл, — сказал он. — Я исполнил клятву.
Винтер молчал.
Он глянул на Экскалибур, потом — на короля.
— Уважение, — произнёс тихо. — Ты умер, как воин. Без жалости, без лжи.
Артур улыбнулся.
— Тогда пусть твоя свобода будет честной.
Голова склонилась. Тело рассыпалось золотой пылью.
Экскалибур остался в камне, сияя мягко — уже без хозяина.
Винтер провёл пальцем по лезвию.
— Этот меч тоже не так уж и плох…
Клинок в руках Винтера завибрировал.
— Ой, прости-прости. Экскалибур не сравнится с тобой, так что не ревнуй, Руби. — чуть посмеиваясь добавил он.
Винтер развернулся и ушёл.
За его спиной замок окончательно осел.
Мир стал тише.
Артур Пендрагон — последний король закона — наконец ушёл в легенду.
Кецалькоатль взбиралась на вершину храма. Вокруг — пыль, пепел и следы от старых боёв.
Когда-то здесь собирались жрецы. Теперь — только она. В древности ей поклонялись как богине. Теперь же она — лишь забытый фрагмент истории, сломленный и подчиненный.
Кожа покрыта перьями, золотыми, переливающимися на солнце. Глаза — два куска неба, в которых горят молнии.