Shin Stark – Игрок, но не совсем I (страница 27)
Как, например, когда на вас снова нападают.
Они появились внезапно. Ворвались через внутренний двор, как тень, скользящая по стеклу.
— Ублюдки! Вы заплатите за то, что сделали с Старшими Братьями! — кричали они.
Это были друзья вчерашних разбойников. Они были не такими сильными — все ниже двадцатого уровня. Тем не менее, на этот клан их силы хватило бы.
Они набросились мгновенно. Один бросился к ней — к Чжао Цин. Герой встал между ними. Поднял меч. Кричал, что защитит. Сделал выпад. И получил удар в грудь, такой силы, что воздух из него вышибло с хрипом.
Он, конечно, поднялся, но избиение продолжалось. Я наблюдал, как он борется. Упорно. Честно. Тем не менее, дрался он лишь с одним, а их тут было под полсотни. Один из разбойников откинул его одним движением. Главный Герой снова поднялся. Раненный, но готовый бороться.
«У него поднялся уровень? Просто потому что? Потрясающие читы главного героя. Мне бы так.»
Я решил не ждать, пока он прокачается и сам всех одолеет. Я начал действовать.
Быстро. Чётко. Без пафоса. Один — удар по ногам, вывел одного из равновесия. Второму — локтем в горло. Третий — попытался уклониться, но у меня было преимущество в десять уровней. А это очень даже прилично.
Один за другим падали. И, конечно, все это было показухой. Я нанял этих людей для такой сцены. Собственно, без этого победить их с моим нынешним уровнем было бы невозможно.
Когда всё стихло, я обернулся. Она стояла там, в белом, будто на фоне трагедии специально подобрала наряд чистоты. Рядом — её герой. Тот, кто должен был ее спасти, но кое-как победивший лишь одного противника.
И в стороне я, которому она отказала, и который перебил всех оставшихся. Интересно, что у нее теперь на сердце?
Я подошёл к ней. Осторожно. Вежливо.
— С вами всё в порядке? — спросил, словно не знал, как что никто даже не коснулся ее.
Она кивнула. Без слов. Но в её взгляде появилось новое. Нечто, что раньше принадлежало
Улыбнувшись так искренне, как мог, я повернул и бросил холодный взгляд на разбойников.
— Кто вас послал⁈ — спросил я.
— Не скажу… даже если будете пытаться, не скажу!
Послышался хруст, после чего он закричал.
— Да, я — Тао Рен, так что вам меня лучше не злить. Вы разве не знали, что эта семья находится под покровительством клана Тао? Кто вообще осмелится провоцировать нас⁈ — я ударил пощечину.
— Уведите их, и усадите в темницу! — приказал я. — Не волнуйся, Чжао-гуанин, я допрошу их, и все выясню! — поклялся я, и протянув руку коснулся ее длинных волос. — Никто не обидит тебя, пока я рядом. — улыбнулся я.
Ее глаза расширились, она резко схватилась за грудь, и отвела взгляд. Даже не попыталась оттолкнуть меня.
Я мысленно ухмыльнулся.
— Не трогай ее! — вмешался герой, который отбросил мою руку, после чего приобнял девушку.
Как же хорошо, что он вмешался именно сейчас.
— Сегодня я спас ее жизнь, но я не имею права вдохнуть даже ее запах? А ты, кто не смог сделать ничего, можешь ее обнимать? — склонил я голову. — Эх, похоже я чего-то в этом мире не понимаю. — вздохнул я.
— Я… — герой на секунду замолчал. — Тебе нельзя доверять! Это все ты устроил! — заявил он.
Бинго! Он попал прямо в точку.
— Вот как? — я перевел взгляд на девушку. — И ты тоже так считаешь? — поинтересовался я.
Та отвела взгляд.
— Конечно! Мы что, по твоему, идиоты⁈
Ага, причем, полные.
— Вот как… ну ладно. С этого дня я не буду смущать Чжао-гуанин своим присутствием. Но если тебе что-нибудь понадобится, обращайся. Я в любое время готов буду помочь. — обещал я.
Поклонившись, я удалился.
Пришлось подождать три дня. Я уже даже нервничать начал. Подумал, что я что-то упустил. Но, к счастью, как я и думал, она пришла.
Я встретил её сам. Не потому что был рад — хотя был, конечно, — а потому что хотел видеть,
— Тао-гунцзы, — начала она, слегка склонив голову. В её голосе было смущение. Честное. Непринуждённое. — Я пришла… чтобы извиниться. За его поведение. За то, что… мы не сразу поняли, в чём была ваша роль.
Ах, вот оно как.
Я пригласил её внутрь. Не в главный зал, нет — туда, где тише. Где всё выглядит чуть менее показушно. Маленькая комната с открытым балконом, видом на сад и чайником, который уже давно ждал своего часа. Всё выглядело случайно, но на самом деле — идеально.
Она говорила. Я слушал.
О том, как герой с тех пор не может спокойно смотреть ей в глаза. О том, как она сама не знает, кого винит больше — его, за беспомощность, или себя, за то, что ожидала от него невозможного. О том, как ей тяжело понимать, что, возможно, их история уже не история, а всего лишь её иллюзия.
Я не перебивал. Я даже не улыбался. Только кивал, время от времени наливая чай.
И тогда, ближе к полуночи, она сказала главное:
— Но… я всё ещё верю в него.
Я мог бы фыркнуть. Мог бы покачать головой. Мог бы сказать что-то язвительное. Но не стал. Потому что это было не признание силы героя. Это было признание её слабости. Чувства не умирают от логики. Им плевать на логику.
— Ты знаешь, — начал я, — Мне никогда не нужны были извинения. Ни от него, ни от тебя. Я всё это делал не ради прощения.
Она подняла на меня глаза.
— А ради чего?
Я посмотрел на неё. Долго. Слишком долго, чтобы это не было личным. Мне даже самому неловко стало.
— Ради твоего счастья.
И мы говорили до рассвета. Она вывалила меня все свои переживания. А потом, получив от меня поддержку, удалилась.
Ага, и то, что главный герой «внезапно» узнал о случившемся — как она пришла ко мне ночью, и провела со мной время до утра в закрытой комнате — это случайность, к которой я совсем-совсем не приложил руки.
Да начнется последний акт!
Глава 19
Как победить Героя: Убийца
Всё шло по плану. Они ссорились всё чаще. Я даже не вмешивался — не нужно. Достаточно один раз спасти её от смерти, один раз сказать, что не держу зла, и дать молчаливое «я рядом» — и дальше всё сделают её собственные сожаления. Сожаления о том, кого она упустила, а кого выбрала. Именно поэтому то, что ей раньше нравилось, теперь вызывало у нее отвращение. В свою очередь критика заставляла злиться уже героя.
В этот вечер она пришла сама. Без предупреждения. Даже без повода, кроме одного — снова было плохо.
Я встретил её в саду. Всё как тогда: чайник, сад, тишина. Только на этот раз она была… растрёпаннее. Уставшая.
— Я не знаю, что делать, — сказала она, садясь напротив. — Он всё время злится. Всё время… защищается. Как будто каждый мой взгляд — это упрёк. А я ведь просто хочу… чтобы он был сильнее. Чтобы я могла в него верить, как раньше.
Я кивнул. Представляю, какого сейчас герою, чью девушку сейчас уводят, еще и его виноватым выставляют.
— Он не виноват, — добавила она почти шёпотом. — Просто мир оказался больше, чем он думал. И я… я, наверное, тоже.
Я налил ей чаю. Не ответил сразу. Дал ей вскипеть — как эмоциям, так и напитку.
— Иногда, — сказал я наконец, — людям не нужно быть виноватыми, чтобы не подходить друг другу. Иногда они просто встречаются не в том времени. Или не с теми мечтами. Или не в той роли. Ты ведь хотела, чтобы он был твоим героем. А он… хотел, чтобы ты была его наградой.
Она вскинула глаза, и в них блеснуло что-то опасно влажное.
— А ты? — спросила она. — Кого ты хочешь?
— Я? — я улыбнулся. Медленно. Чуть горько. — Я хочу, чтобы ты не чувствовала себя плохо. Даже если весь мир скажет, что должна.