Shin Stark – Игрок, но не совсем I (страница 26)
Я просто использовал «Шаг в Тень», и оказался в совершенно другом месте — в нескольких метрах. С самого начала я понимал, что так будет, и специально встал на тени. Драться с кем-то настолько выше меня уровнем я, конечно же, не собирался. Но выглядело так, будто я тут сильнее.
— Давай, Лу Миньлао! Ты сможешь его победить! — крикнула девушка.
Героя зовут Лу… Миньон? Или она как-то по-другому сказала? Не запомнил. Вот это у них имена, конечно…
Меч свистнул в воздухе, рассёк его, как дешевый сюжет — прямолинейно и с претензией. Я снова телепортировался через тень. Но сделал это не как побег, а грациозно и со вкусом — как будто уступил дорогу пожилому человеку. Легкий шаг вбок — и он пролетает мимо, с лицом, полным благородной ярости и отсутствия юмора.
— Ты серьёзно? — спросил я, поднимая бровь. — Ты правда решил напасть на меня здесь? На глазах у невесты? Прямо в павильоне? Это твой способ произвести впечатление? Тогда попробуй ещё раз. Может, в следующий раз ты не опозоришься, и сможешь наконец доказать, что способен ее защитит.
Он снова бросается. Слишком резко. Слишком горячо. Меч идёт в сторону моей шеи — в его голове, очевидно, уже звучит драматичная музыка. Я снова исчезаю и появляюсь в другом месте комнаты… рядом с чашечкой чая, где делаю глоток. Пара шажков назад, и я уже сижу на перилах беседки, болтая ногой над пропастью, как скучающий кот.
— Ты знаешь, в чём проблема героев вроде тебя? — говорю я, заглядывая ему в глаза. — Вы верите, что правда на вашей стороне, только потому что вы бедные. Что страдание автоматически делает вас правыми. Что если клан уничтожен — все что ты делаешь, оправдано. Как будто трагедия — это лицензия на убийство.
Он сжимает меч. Видно, как злость борется с сомнением.
— Ты просто трус, — бросает он. — Сражайся!
Я усмехаюсь.
— Возможно. Но если ты не способен победить даже меня, как ты собираешься возродить клан? Будешь зыркать на врагов, пока они не умрут?
— А-а-а! — он снова бросился в бой.
Но снова я играючи избежал всех его ударов.
— Эх, все, устал, — отмахнулся я, проходя рядом с героем. — А ты, моя дорогая невестушка, явно не того парня выбрала. — усмехнулся я, и протянул к ней руку.
В этот момент меч Героя снова чуть не настиг меня, но я снова исчез, и появился уже за спиной девушки, закинув ей на плечо руку.
— Не смей к ней прикасаться! — закричал герой.
Я ухмыльнулся.
— Конечно-конечно, — отмахнулся я. — Говорю же, всех до смерти зазыркаешь. — фыркнул я. — Если бы я сейчас хотел, то выбил бы из тебя все дерьмо, и взял эту девушку прямо тут. — сказал я чистую ложь. — Впрочем, я понял свои ошибки. Помолвка расторгнута. А вам двоим — счастье, да любовь. — хмыкнул я. — Красавица, надеюсь ты не пожалеешь, что выбрала такого слабака, который не сможет тебя защитит. Но, как знаешь. Дело твое.
И ухожу. Не добив. Не унизив до конца. Потому что настоящая пощёчина — это не рана. Это мысль, которую ты оставляешь в голове врага. Мысль, что он не тот, кем себя считал.
Она делает шаг в его сторону. И замирает. Потому что мои слова уже работают. Я вижу это в ее взгляде. Она осознает, что он не способен ее защитить. А девичье сердце такое — если она сомневается в нем, как в мужчине, то любовь очень быстро исчезнет. И мужское сердце такое, что если любимая не верит в тебя, то ты теряешь силы.
Это замкнутый круг.
«Первый шаг в падении непобедимого героя уже сделан. Пора сделать второй.»
Глава 18
Как победить Героя: Соблазнитель
Я не гений. Тем не менее, идиотом себя также не считаю. Поэтому я знаю, что нельзя просто нажать на «удар» и ждать победы. Особенно если ты злодей жанра уся. Тут всё держится на чувствах, на вере, на «я за неё жизнь отдам» и прочих высокодуховных клише. Поэтому если хочешь уничтожить героя — бей не по телу. Бей по его образу героя.
Девчонка верит, что он её защитит? Хорошо. Проверим.
Я позвал Лю Бэя. Не того, который был императором Китая, а того, который знает, где нанимают самых отвратительных, безжалостных и обученных до скрежета зубов разбойников. Он взял золото, кивнул, и через три дня у меня была группа из пяти человек, которых, если бы кто-то назвал просто «разбойниками», те бы обиделись.
Если уж я и злодей, то точно не из тех, кто отправляет слабейших слуг, помогая герою развиться в настоящего монстра. Я сразу позвал тех, чей уровень был выше тридцатого. Чтобы никакие сюжетные силы из воздуха не позволили герою победить.
Трое из них были бывшими телохранителями генералов, двое — культиваторы-ренегаты, которых не приняли в секты за «чрезмерную жестокость». Прекрасно. Мои люди.
Задача была простая. Не убить сразу. Нет. Избить. Унизить. Уничтожить
Я организовал всё. Подстроил. Даже знал, где и когда они выйдут на прогулку. Как неудивительно, совсем скоро в городе будет проходить фестиваль. Романтика, фейерверк, лепестки сакуры — все как полагается. А потом: кровь, крики, безысходность. Гениально.
Все началось как случайность. Разбойники сделали пару комплиментов девушке, предложили ей «весело провести время». Герой за нее заступился, а потом…
Герой даже не успел вытащить меч. Первый удар пришёлся в живот. Громкий хруст, он падает на колени. Второй — по плечу. Рука вывернута под неправильным углом. Он, конечно, пытается встать. Весь такой из себя сильный, решительный, но сил ему и правда не хватает.
Девушка кричит, меч в её руках дрожит, но она не знает, что с ним делать. Всё как по нотам.
Один из разбойников уже заносит меч. Финальный аккорд. Я уже даже испугался, что героя и правда так убьют. Но вот тут… приходит
Никто.
Ни имени, ни героического флэшбэка. Просто старик с корзиной трав, проходящий мимо, как требует небесный сценарий.
Он останавливается. Вздыхает.
— Что за шум?
Голос — как хрупкий лёд над бездной.
Один из моих наёмников усмехается и машет клинком в его сторону.
— Уходи, дед. Не твоё дело.
Мгновение.
А потом пять тел рассыпаются, как карточный домик под дыханием дракона.
Ага, вот она, сила сюжета. Герой не сможет — сюжет поможет.
Ну да, кем еще может оказаться проходящий мимо практик, кроме как древним практиком? Я в оригинальном мире даже не видел людей с таким уровнем. А тут аж соизволил помочь без причины.
Герой лежит на земле, весь в крови. Но жив. Жив, потому что
Девушка стоит рядом, прижимая его к себе. И впервые —
Да, конечно, все закончилось хорошо. Но им просто повезло. И будет ли так везти всегда? Будет, но девушка этого не знает.
И я улыбаюсь. Потому что неважно, что он выжил. Главное — он проиграл.
Я пришёл к ним на следующий день — как добропорядочный наследник уважаемого клана, отягощённый виной и общественными ожиданиями. За мной не было охраны, лишь один слуга с подарками: коробки чая, лекарственные пилюли, свитки с надписями «извинение» и «признание в невежливости». Всё очень красиво, официально и до блеска притворно.
Меня встретили без энтузиазма. Семья, конечно, обязана выказывать почести, тем не менее, совсем недавно я им угрожал, и мало ли что еще задумал.
Тут же была и влюбленная парочка. Герой хромал. Лицо — в синяках. Смотрел на меня, как обиженный волчонок, у которого украли любимую палку. Рядом стояла она. Всё такая же хрупкая, упрямая, благородно-отстранённая. В её взгляде была тяжесть — та, что появляется, когда мир трескается пополам, а ты не знаешь, склеивать его или уйти.
Я склонил голову, как учили в клане: не слишком низко, чтобы не выглядело унижением, и не слишком высоко, чтобы не считал себя правым.
— Я пришёл с извинениями, — сказал я ровно. — Мое поведение было… недопустимым. Я потерял рассудок от любви, но, теперь понял, что настоящую любовь так не получишь. Надеюсь, Чжао-гуанин простит моего поспешного гнева. — бросил короткий взгляд на неё — И моей ошибкой было забыть, что нельзя силой требовать сердца. Даже если кажется, что если оно не будет твоим, то весь мир потеряет смысл. — улыбнулся я ей.
Она дрогнула. Только чуть. Но я видел это. Тем более, разве не о таком признании мечтают все женщины?
Герой сжал кулак. Он чувствовал, что проигрывает снова. А я, между тем, продолжал:
— В качестве знака уважения и… искупления, я хочу предложить покровительство вашей семье. Защиту. Поддержку. Разумеется, без условий, а просто — чтобы искупить мою вину.
Когда-то я слышал очень мудрые слова:
«Сердце девушки такое, что может влюбиться в человека, который починил ее машину на дороге. При этом совсем забыв о том, кто эту машину купил.»
Вот как нужно действовать. Холодно, расчетливо. Я знал, что она уже не верит в его силу. Но чувства? Чувства — это последняя крепость. И чтобы разрушить её, нужно не просто ждать, а появиться